После Содомской катастрофы Авраам переселился в землю Филистимскую, где он прожил много лет. Здесь он выкопал колодец и назвал его Вирсавией. что значит: колодец клятвы, ибо около него Авраам заключил клятвенный союз с Авимелехом, одним из филистимских царей. Здесь исполнилось предсказание Божие: у столетнего Авраама родился сын Исаак.

Когда Исаак подрос, Сарра заметила, что Измаил насмехается над ним, обиделась на это и сказала своему мужу: "Выгони эту рабыню и сына её, ибо не наследует сын рабыни сей с сыном моим Исааком" (Быт. 21:10).

Аврааму горько было выслушать это требование жены, но Господь явился ему (седьмое явление) и повелел отпустить Агарь с Измаилом, утешив его обещанием произвести и от Измаила великий народ. Когда Измаил вырос, он женился на египтянке и поселился в пустыне Фаран, на юг от Вирсавии. От него произошли измаильтяне.

Скоро Господь послал большое испытание вере Авраама. Когда Исааку было уже около двадцати лет, Господь явился Аврааму (восьмое явление) и сказал: "Возьми сына твоего, единственного твоего, которого ты любишь, Исаака; и пойди в землю Мориа и там принеси его во всесожжение на одной из гор, о которой Я скажу тебе".

Рано утром он наколол дров для всесожжения, оседлал осла, взял с собой двух рабов и Исаака и отправился в землю Мориа. На третий день пути Авраам увидел гору, назначенную для жертвоприношения. Три дня в своей душе Авраам уже приносил Исаака в жертву, три дня Исаак был для него как бы умершим.

Под горой он оставил рабов, дрова отдал Исааку, а сам взял в руки огонь и нож, и оба пошли на гору. Дорогой Исаак спросил: "Отец мой, вот огонь и дрова, где же агнец для всесожжения?" "Бог усмотрит себе агнца для всесожжения", – ответил Авраам.

Когда пришли они на место, указанное Богом, Авраам открыл сыну волю Божию о нём, устроил жертвенник, разложил дрова и, связав Исаака, положил его на жертвенник. Затем взял нож и уже поднял руку, чтобы заколоть сына, как услышал с неба голос: "Не поднимай руки твоей на отрока и не делай над ним ничего, ибо теперь Я знаю, что боишься ты Бога и не пожалел сына твоего, единственного твоего для Меня".

Авраам остановился. Он исполнил волю Божию, и в то же время Исаак остался жив; вместо сына он принёс в жертву овна, который оказался поблизости и запутался рогами в кустарнике. Господь вторично сказал Аврааму: "Мною клянусь... Я благословляя благословлю тебя и умножая умножу семя твоё, как звёзды небесные, как песок на берегу моря..., и благословятся в семени твоём все народы земли за то, что ты послушался гласа Моего" (Быт. 22:15-18). После этого Авраам с сыном возвратился в Вирсавию. Он заслужил название отца верующих.

На 127 году от рождения Сарра умерла в Хевроне и Авраам похоронил её в пещере Махпела (против Мамре), которую купил вместе с полем у хананеев. Сам почувствовав слабость здоровья, Авраам решил женить Исаака, но только не на хананеянке. Исааку исполнилось уже сорок лет.

Авраам призвал старшего своего раба и сказал ему: "Клянись мне Господом, Богом неба и Богом земли, что ты не возьмёшь сыну моему жены из дочерей хананеев, среди которых я живу, но пойдёшь в землю мою, на родину мою и к племени моему, и возьмёшь оттуда жену сыну моему Исааку" (Быт. 24:3-4).

Раб дал клятву и отправился с богатыми подарками в путь, в Харран, где жил Нахор, брат Авраама. Подойдя к городу, старый слуга остановился у колодца и обратился к Богу с молитвой, чтобы Он указал ему невесту для Исаака: "Господи, Боже господина моего Авраама!.. Вот я стою у источника воды, и дочери жителей города выходят черпать воду; и девица, которой я скажу: наклони кувшин твой, я напьюсь и которая скажет мне: пей, я и верблюдам твоим дам пить – вот та, которую Ты назначил рабу Твоему Исааку" (Быт. 24:12-14).

Ещё не перестал он молиться, вот подошла к колодцу Ревекка, которая родилась от Вафуила, сына Милки, жены Нахора, брата Авраамова. Раб попросил у неё пить, а та предложила напоить и его верблюдов. Слуга подарил ей золотую серьгу и два золотых запястья на руки, и спросил у неё: "Чья ты дочь? Скажи мне, есть в доме отца твоего место нам ночевать?"

Ревекка назвала себя и возвратилась домой, рассказала обо всём матери своей. К колодцу прибежал Ревеккин брат Лаван и пригласил слугу в дом. Здесь раб подробно рассказал о цели своего прихода и о чудесном исполнении молитвы и под конец спросил: "Намерены ли вы оказать милость и правду господину моему или нет?" И отвечали Лаван и Вафуил: "От Господа пришло это дело; мы не можем сказать тебе вопреки ни худого, ни доброго; вот Ревекка пред тобою; возьми её и пойди; пусть будет она женою сыну господина твоего, как сказал Господь" (Быт. 24:49-51).

Брат и мать не хотели сразу отпускать Ревекку, но раб настоял на своём, и Ревекка дала согласие отправиться в путь на другой же день. С благословением и подарками они отправились в обратный путь и были встречены Исааком. И стала Ревекка женой Исаака.

Авраам умер 175 лет и был похоронен в Махпеле. По смерти его Исаак получил в наследство большое богатство, славное имя и обетование, что от него произойдёт великий Потомок, Который принесёт благословение Божие всем людям. Как и Авраам, Исаак был верен и послушен Богу; потому Бог Авраама был Богом и Исаака.

Но и в его жизни, как и в жизни Авраама, было горе. Двадцать лет прошло после женитьбы, а у него не было детей. Однако он верил, что обещание Божие о потомстве от него непременно исполнится, и терпеливо переносил своё горе. И, действительно, слово Божие сбылось: у него родились близнецы – Исав и Иаков. Исав стал искусным звероловом, человеком полей, а Иаков вырос человеком кротким. Исаак любил первенца своего Исава; Иаков же был любимцем матери.

В те времена первенцу принадлежали особые права, которые назывались правами первородства. Отец при смерти своей передавал старшему сыну власть над младшими братьями, большую часть имения и обетование Божие, что от него произойдёт великий потомок, Спаситель. Такая передача прав называлась благословением первородства.

Исав, как первенец, имел право на это первородство, но, по легкомыслию своему, уступил с клятвой своё право за красную чечевичную похлёбку. За это Исава прозвали Эдомом, что значит: красный.

Ревекка, узнав об этом, обрадовалась. Жёны Исава, хананеянки, на которых он женился без согласия родителей, оскорбляли Ревекку, и потому она могла думать, что ей не будет в доме житья, если Исав, по смерти отца, останется старшим в семье.

Когда Исаак состарился и зрение его притупилось, он решил благословить первенца своего Исава. Однажды он сказал ему: "Вот, я состарился; не знаю дня смерти моей; возьми теперь орудия твои, колчан твой и лук твой, пойди в поле и налови мне дичи и приготовь мне кушанье, какое я люблю, и принеси мне есть, чтобы благословила тебя душа моя, прежде нежели я умру" (Быт. 27:2-4).

Исав не сказал отцу, что он уступил свои права на первородство Иакову и пошёл за дичью, как будто имел право на полное благословение.

Ревекка, услышав разговор отца с Исавом, испугалась как бы Иаков не лишился благословения, право на которое уступил ему брат. Она приготовила из козлят кушанье, любимое мужем, и уговорила Иакова войти в шатёр отца, назваться Исавом и получить от него благословение; вину за этот обман она брала на себя.

Так как Исав был космат, то для большего с ним сходства Ревекка надела на Иакова одежду Исава и руки его и шею обложила кожей козлят. Исаак обнял, поцеловал Иакова и, принимая его за Исава, сказал: "Да даст тебе Бог от росы небесной и от тука земли, и множество хлеба и вина; да послужат тебе народы, и да поклонятся тебе племена; будь господином над братьями твоими, и да поклонятся тебе сыны матери твоей; проклинающие тебя – прокляты; благословляющие тебя – благословенны!" (Быт. 27:28-29).

Как только Иаков вышел от Исаака, пришёл Исав с ловли своей и, приготовив кушанье, стал просить благословение у отца. Исаак затрепетал. Он понял, что его обманули, но не хотел изменять благословение первородства и дал Исаву меньшее благословение: "Вот, от тука земли будет обитание твоё и от росы небесной свыше; и ты будешь жить мечом твоим и будешь служить брату твоему; будет же время, когда воспротивишься и свергнешь иго его с выи твоей" (Быт. 27:39-40).

С этого времени Исав возненавидел своего брата и в присутствии рабов грозился убить Иакова. Об этом узнала Ревекка и, призвав Иакова, сказала ему: "Вот, Исав, брат твой грозит убить тебя; и теперь, сын мой, послушайся слов моих, встань, беги в Месопотамию к Лавану, брату моему, в Харран, и поживи у него несколько времени, пока утолится ярость брата твоего; тогда я пошлю и возьму тебя оттуда" (Быт. 27:42-45).

Иаков послушался совета матери. Исаак по просьбе Ревекки призвал Иакова, позволил ему идти в Месопотамию и завещал ему взять себе жену из дочерей Лавана. При прощании с сыном он подтвердил своё благословение: "Бог Всемогущий да благословит тебя, да расплодит тебя, и да размножит тебя, и да будет от тебя множество народов, и да даст тебе благословение Авраама, тебе и потомству твоему с тобою, чтобы тебе наследовать землю странствования твоего, которую дал Бог Аврааму" (Быт. 28:3-4).

Боясь Исава, Иаков отправился из Вирсавии в Месопотамию. Недалеко от города Луз его застала ночь и он лёг спать под открытым небом, положив камень под голову. Много горя было у него на сердце. Ему казалось, что во всём мире нет у него помощника. Заснув, Иаков видит во сне: вот стоит на земле лестница и верхом своим касается небес. Ангелы Божии восходят и нисходят по ней, а наверху стоит Господь и говорит: "Я Господь, Бог Авраама, отца твоего, и Бог Исаака; не бойся. Землю, на которой ты лежишь, Я дам тебе и потомству твоему; и будет потомство твоё, как песок земной... и благословятся в тебе и в семени твоём все племена земные; и вот Я с тобою, и сохраню тебя везде, куда ты ни пойдёшь; и возвращу тебя в сию землю, ибо Я не оставлю тебя, доколе не исполню того, что Я сказал тебе" (Быт. 28:13-15).

Проснувшись, Иаков сказал: "Истинно Господь присутствует на месте сем а я не знал... Это не что иное, как дом Божий, это врата небесные" (Быт. 28:16-17), и назвал это место Вефиль, что значит: дом Божий.

Благополучно добравшись до Харрана, Иаков был ласково принят своим дядей Лаваном и поселился у него в доме. Он стал заниматься скотоводством. Лаван, увидев труды Иакова, предложил ему плату, но Иаков полюбил Рахиль, дочь Лавана, и сказал: "Я буду служить тебе семь лет за Рахиль, младшую дочь твою". Лаван согласился и дал слово Иакову выдать за него Рахиль. Прошло семь лет. Настало время свадьбы. По обычаю того времени невесту приводили к жениху, покрытой покрывалом. Когда Иаков снял покрывало со своей жены, то увидел, что его обманули: Лаван вместо Рахили выдал за него старшую, больную глазами, дочь Лию. "Что это сделал ты со мною? Не за Рахиль ли я служил у тебя? Зачем ты обманул меня?" Лаван сказал: в нашем месте так не делают, чтобы младшую дочь выдать прежде старшей; окончи неделю этой, потом дадим тебе и ту за службу, которую ты будешь служить у меня ещё семь лет других" (Быт. 29).

Иаков согласился, и Рахиль стала его женой. Прошли ещё семь лет службы, и Иаков стал просить тестя, чтобы тот отпустил его в землю Ханаанскую, Лаван же старался удержать его, потому что с приходом Иакова он разбогател.

Когда же Иаков сказал, что у него есть своё семейство и что ему нужно работать и для своего дома, Лаван уговорил его остаться хотя на время и пасти его стада за определённую плату.

За шесть лет службы Иакова у Лавана Господь благословил труды его, и он нажил себе большие стада. Успех этот возбудил зависть Лавана и его сыновей.

Тогда Иаков в отсутствие Лавана со всем семейством и имуществом ушёл в землю Ханаанскую к своему отцу Исааку. Так, вдали от дома, он прожил двадцать лет. В семействе у него в это время было одиннадцать сыновей: Рувим, Симеон, Левий, Иуда, Иссахар, Завулон, Дан, Неффалим, Гад, Асир, Иосиф и одна дочь – Дина. Из этих детей сыном Рахили был только один – Иосиф.

Приближаясь к земле Ханаанской, Иаков увидел ополчение Ангелов Божиих и назвал это место Маханаим, что значит: ополчения. Несмотря на это отрадное видение, он сильно испугался, когда узнал, что Исав идёт к нему навстречу и с ним 400 человек.

Он послал навстречу брату богатые дары, затем отпустил свои стада, разделив их на два стана в том расчёте, что если Исав нападет на один стан, то другой успеет спастись, и начал усердно молиться Богу об избавлении от Исава.

Настала ночь. Иаков переправил семью с имуществом через поток Иавок, а сам остался один и молился Богу. Вдруг во тьме ночной кто-то приблизился к нему и начал с ним бороться; борьба продолжалась до появления зари. Иаков чувствовал, что с ним борется не простой человек, а Кто-то, имеющий высшую силу. Боровшийся не одолел Иакова, только повредил сустав бедра его и, когда взошла заря, сказал: "Отпусти Меня". "Не отпущу Тебя, – ответил Иаков, – пока не благословишь Меня".

Боровшийся спросил: "Как имя твоё?" и получил в ответ: "Иаков". Тогда Он сказал: "Отныне имя тебе будет не Иаков [יַעֲקֹב – Яакóв], а Израиль [יִשְׂרָאֵל – Исраэ́ль] (т.е. боровшийся с Богом*), ибо ты боролся с Богом и человеков одолевать будешь", и благословил его (Быт. 32:26-29). Иаков назвал это место Пенуэл, что значит: лицо Божие. Знаком борьбы Иакова осталась хромота его на одно бедро.

* [и устоявший, упорно/стойко продолжавший и добившийся (שָׂרָה). Сравни: "Побеждающему дам сесть со Мною на престоле Моём, как и Я победил и сел с Отцем Моим на престоле Его" (Апок. 3:21)]

На другой день братья встретились и расстались дружелюбно. Исав отправился в свою землю Сеир, на юг от Мёртвого моря. Страна эта получила название Идумеи, от данного Исаву прозвища Эдом. Иаков же перешёл через реку Иордан и сначала раскинул свои шатры около Сихема, где купил поле, а потом откочевал к Вефилю. Здесь Господь явился Иакову и повторил Своё обетование отдать ему и его потомству Ханаанскую землю.

От Вефиля Иаков двинулся на юг. Не успел он дойти до шатров Исаака, как случилось с ним большое несчастье: около Вифлеема от родов умерла Рахиль, любимая жена Иакова. Рождённого сына он назвал Вениамином, что значит: сын благополучия. Похоронив Рахиль на дороге в Вифлеем, Иаков двинулся на юг и поселился вместе с Исааком в Хевроне. Когда Исаак умер, сыновья его – Исав и Иаков похоронили его в Махпельской пещере,

Хананеяне, на земле которых Иаков раскинул свои шатры, уважали его так же, как и Исаака. Из всех сыновей своих Иаков особенно любил Иосифа, старшего сына Рахили, за его кротость и чистосердечие, и оказывал ему предпочтение пред другими сыновьями, которые иногда оскорбляли его своим своеволием. Иосифу он сшил разноцветную одежду.

Братья завидовали Иосифу. Их зависть перешла в ненависть, корда Иосиф рассказал им свой сон: "Вот мы вяжем снопы посреди поля; и вот мой сноп встал и стал прямо; и вот ваши снопы стали кругом и поклонились моему снопу" (Быт. 37:7).

Братья рассердились и заметили ему: "Неужели ты будешь царствовать над нами?" Неужели будешь владеть нами! И возненавидели его ещё более за сны его и за слова его".

Чрез несколько дней Иосиф рассказал отцу и братьям другой сон: "Вот, солнце и луна и одиннадцать звёзд поклоняются мне". Иаков на это сказал ему: "Неужели я и твоя мать, и твои братья придём поклониться тебе до земли?" Братья его досадовали на него, а отец его заметил это слово" (Быт. 37:10-11).

Ненависть братьев к Иосифу дошла до того, что они решили погубить его. Однажды братья Иосифа пошли со стадами к Сихему, ища пастбищ. Иаков, не получая от них известия, стал беспокоиться и сказал Иосифу: "Пойди, посмотри здоровы ли братья твои и цел ли скот, и принеси мне ответ".

Иосиф отправился. Когда он подходил к Дофану (на север от Сихема), где в это время находились братья его со стадами, они, увидев его издали, сказали друг другу: "Вот идёт сновидец; пойдём теперь и убьём его, и бросим его в какой-нибудь ров, и скажем, что хищный зверь съел его; и увидим, что будет из снов его" (Быт. 37:19-20).

Но Рувим, старший брат, не, согласился на это и сказал: "Не проливайте крови; бросьте его в ров, который в пустыне, а руки не налагайте на него". Рувим намерен был ночью вытащить Иосифа и тайно отправить его к отцу.

Братья послушались. Когда Иосиф подошёл, они сняли с него разноцветную одежду, бросили в глубокий ров, а сами сели есть хлеб. В это время увидели они, что идёт караван измаильтян, направляясь в Египет.

Тогда Иуда сказал: "Что пользы, если убьём брата нашего и скроем кровь его? Пойдем, продадим его измаильтянам, а руки наши да не будут на нём, ибо он брат наш, плоть наша" (Быт. 37:26-27). Совет Иуды был принят, и Иосифа, вытащив из рва, продали за двадцать сребренников. Рувима в это время не было с ними. Когда он, возвратясь, не нашёл брата во рву, то пришёл в страшное горе: "И разодрал он одежды свои, и возвратился к братьям своим и сказал: отрока нет, а я, куда я денусь?"

Братья старались успокоить его. Они закололи козла, вымазали кровью его разноцветную одежду Иосифа и отправили её к отцу с известием: "Мы это нашли; посмотри, сына ли твоего эта одежда или нет". Он узнал её и сказал: "Это одежда сына моего; хищный зверь съел его; верно, растерзан Иосиф" (Быт. 37:32-33). И горько, неутешно плакал Иаков о любимом сыне.

Измаильтяне привели Иосифа в Египет и продали его вельможе египетского фараона Потифару, начальнику царских телохранителей, который сделал его сначала слугой в доме своём, а потом поставил его над всем домом своим.

К несчастию жена Потифара оклеветала Иосифа за то, что он не согласился вместе с нею обманывать её мужа, и Потифар посадил Иосифа в темницу как преступника.

Но Господь не оставил Иосифа без Своей помощи. Начальник темницы полюбил его за честность и оказывал ему доверие. Он отдал в руки Иосифу всех узников и сделал его распорядителем их работ.

Случилось, что два человека, имевшие большую власть при дворе фараона – главный виночерпий и главный хлебодар – оказались в темнице за какую-то провинность. Начальник телохранителей приставил к ним Иосифа, и он служил им. Однажды он зашёл к сановникам и заметил, что они в смущении. Желая утешить сановников, Иосиф спросил: "Отчего у вас сегодня печальные лица?" Они ответили: "Нам виделись сны, а истолковать их некому". Иосиф сказал им: "не от Бога ли истолкования? расскажите мне".

Тогда главный виночерпий сказал: "Мне снилось, вот виноградная лоза предо мною, на лозе три ветви; она развилась, показался на ней цвет, выросли и созрели на ней ягоды; и чаша фараонова в руке у меня; я взял ягод, выжал их в чашу фараонову и подал чашу в руку фараону" (Быт. 40:9-11).

Иосиф по внушению Божию сказал ему, что три ветви означают три дня, что через три дня он будет освобождён и получит прежнюю должность. "Вспомни же меня, – добавил Иосиф, – когда хорошо тебе будет, и сделай мне благодеяние, и упомяни обо мне фараону, и выведи меня из этого дома, ибо я украден из земли евреев; а также и здесь ничего не сделал, за что бы бросить в темницу" (Быт. 40:14-15).

Затем рассказал свой сон хлебодар: "Вот на голове у меня три корзины решётчатых; в верхней корзине всякая пища фараонова, изделие пекаря, и птицы клевали её из корзины на голове моей". Иосиф так толковал его сон: "Три корзины – это три дня; через три дня фараон снимет с тебя голову твою и повесит тебя на дереве и птицы будут клевать плоть твою с тебя".

Всё исполнилось так, как предсказал Иосиф. Но виночерпий, получив прежнее место, забыл Иосифа и не оказал ему помощи. Прошли ещё два года, а Иосиф оставался в темнице.

Однажды приснилось фараону, что он стоит на берегу Нила. И вот вышли из реки семь коров тучных и паслись в тростнике. После них вышли из реки семь тощих коров и стали рядом с теми коровами. И съели тощие коровы тучных, а сами не пополнели.

И проснулся фараон, и заснул опять и снилось ему: вот из одного стебля вышло семь колосьев тучных, а после них вышло семь колосьев тощих, иссушённых восточным ветром, и пожрали тощие колосья семь тучных.

Фараону казалось, что его сны имеют какое-то особенное значение, но он не мог понять их. Тогда он созвал всех мудрецов египетских, но и те не могли истолковать сны. Здесь и вспомнил виночерпий об Иосифе. И послал фараон и призвал Иосифа, и сказал ему: "Мне снился сон, и нет никого, кто бы истолковал его, а о тебе я слышал, что ты умеешь толковать сны. И отвечал Иосиф фараону: "Это не моё; Бог даст ответ во благо фараону".

И фараон рассказал ему свои сны. Иосиф так объяснил их: "Сон фараонов один... Семь коров хороших – это семь лет; и семь колосьев хороших – это семь лет; сон один; и семь коров тощих и худых, вышедших после тех – это семь лет, также и семь колосьев тощих и иссушённых восточным ветром – это семь лет голода... Вот наступает семь лет великого изобилия во всей земле Египетской; после них наступят семь лет голода и забудется все это изобилие в земле Египетской, и истощит голод землю, и неприметно будет прежнее изобилие на земле, по причине голода, который последует, ибо он будет очень тяжёл. А что сон повторился фараону дважды, это значит, что сие истинно слово Божие и что вскоре Бог исполнит сие".

Объяснив сон, Иосиф дал совет фараону найти разумного мужа, который бы в семь урожайных лет сделал запас хлеба на семь лет голодных. Толкование снов и разумный совет Иосифа понравились фараону и его придворным.

И сказал фараон слугам своим: "Найдем ли такого, как он, человека, в котором был бы Дух Божий?" И поставил фараон Иосифа главным начальником над всем Египтом, вторым после себя, и поручил ему сделать запасы хлеба.

Царь пожаловал Иосифу перстень со своей руки, одежды, золотую цепь на шею и вторую царскую колесницу. Фараон дал ему и новое имя: Цафнаф-панеах, что значит – открывающий сокровенное. Иосиф женился на Асенефе, дочери Илиопольского жреца. Ему было в то время тридцать лет.

Всё предсказанное Иосифом исполнилось. Наступили семь лет необычайного урожая, в которые были сделаны запасы хлеба. Затем наступили семь лет голода. Тогда Иосиф отворил житницы и стал продавать хлеб египтянам.

Голод пришёл и в Ханаанскую землю. Узнав, что в Египте продаётся хлеб, Иаков послал туда сыновей своих. С ним остался один Вениамин. Все люди, приходившие в Египет за покупкой хлеба из других стран, должны были являться к Иосифу. Братья Иосифа пришли и поклонились ему лицом до земли. Иосиф узнал их, но не открылся им, братья же его не могли узнать его.

Он говорил с ними сурово и сказал им: "Откуда вы пришли? Они сказали: из земли Ханаанской купить пищи... И вспомнил Иосиф сны, которые снились ему о них; и сказал им: Вы соглядатаи, вы пришли высмотреть слабые места земли сей" (Быт. 42:7-9).

Братья отрицали это и рассказали Иосифу, кто они и откуда. Узнав, что их меньший брат остался дома с престарелым отцом, Иосиф сказал: "Клянусь жизнью фараона, вы не выйдете отсюда, если не придёт сюда меньший брат ваш; пошлите одного из вас и пусть он приведёт брата вашего, а вы будете задержаны; и откроется, правда ли у вас; и если нет, то клянусь жизнью фараона, что вы соглядатаи. И отдал их под стражу на три дня". (Быт. 42:14-17).

На третий день Иосиф сказал братьям: "Если вы люди честные, то один брат из вас пусть содержится в доме, где вы заключены, а вы пойдите, отвезите хлеб ради голода семейств ваших, брата же вашего меньшего приведите ко мне, чтобы оправдались слова ваши и чтобы не умереть вам" (Быт. 42:18-20).

Братья думали, что Иосиф не знает их языка, так как он говорил с ними через переводчика, и рассуждали между собой: "Точно мы наказываемся за грех против брата нашего; мы видели страдание души его, когда он умолял нас, но не послушали его; за то и постигло нас горе сие".

Рувим на это сказал: "Не говорил ли я вам: не грешите против отрока? но вы не послушались; вот, кровь его взыскивается". И отошёл от них Иосиф и заплакал.

Он указал на Симеона и связал его пред глазами их, а прочих отпустил домой, приказав тайно положить в их мешки с хлебом серебро, которое они заплатили. Возвратясь домой, братья Иосифа рассказали отцу обо всём случившемся с ними. Сказали и о том, что начальник египетский требует привести к нему Вениамина.

Иаков испугался, когда увидел в мешке у каждого узел серебра; испугались и сыновья его. И сказал им Иаков: "Вы лишили меня детей: Иосифа нет, и Симеона нет, и Вениамина взять хотите, – все это на меня". На это Рувим ответил: "Убей двух сыновей моих, если я не приведу его к тебе; отдай его на мои руки; я возвращу его тебе". Но Иаков сказал: "Не пойдёт сын мой с вами; потому что брат его умер, и он один остался если случится с ним несчастье по пути, в который вы пойдёте, то сведёте вы седину мою с печалью во гроб" (Быт. 42:38).

Прошёл год. Голод в земле Ханаанской не прекращался, а хлеб, привезённый из Египта, кончился. Сыновья Иакова не соглашались вторично идти в Египет без Вениамина, и отцу после долгих колебаний пришлось отпустить его с ними.

При встрече Иосиф увидел между братьями Вениамина и приказал начальнику своего дома ввести их к себе и приготовить на полдень угощение Братья испугались, подумав, что их возьмут в рабство, но слуга успокоил их, сказав: "Будьте спокойны; не бойтесь; Бог ваш и Бог отца вашего дал вам клад в мешках ваших; серебро ваше дошло до меня". И привёл к ним Симеона.

Вскоре пришёл Иосиф. Братья поднесли ему дары и поклонились до земли. Он спросил их: "Здоров ли отец ваш старец, о котором вы говорили? Жив ли он ещё?"

Братья ответили: "Здоров раб твой, отец наш; ещё жив". "И поднял глаза Иосиф, увидел Вениамина и сказал: это брат ваш меньший, о котором вы сказывали мне? И сказал: "Да будет милость Божия с тобою, сын мой" (Быт. 43:28-29). И поспешно удалился Иосиф во внутреннюю комнату и плакал там. Во время обеда Вениамину было оказано особое внимание.

Затем Иосиф приказал наполнить мешки братьев хлебом, незаметно положить в них серебро, принесённое в уплату, а в мешок Вениамина была положена собственная серебряная чаша Иосифа. На следующее утро братья отправились в путь, но за ними была послана погоня, и управляющий домом сказал, что они украли у его господина чашу.

"У кого из рабов твоих найдется чаша, – сказали ничего не подозревавшие братья, – тому смерть, а мы будем рабами господину нашему". Чаша нашлась в мешке Вениамина.

Сыновья Иакова пришли в ужас. Им пришлось вернуться к Иосифу и пасть пред ним на землю. "Что это вы сделали, – спросил грозно Иосиф. "Разве вы не знали, что такой человек, как я, конечно угадает? Иуда сказал: что нам сказать господину нашему? Чем оправдываться? Бог нашёл неправду рабов твоих; вот, мы рабы господину нашему, и мы, и тот, в чьих руках нашлась чаша" (Быт. 44:15-16).

Но Иосиф сказал: "Нет, я этого не сделаю; тот, в чьих руках нашлась чаша, будет мне рабом, а вы пойдите миром к отцу вашему". Тогда подошёл к нему Иуда и сказал: "Если я приду к рабу твоему, отцу нашему, и не будет с нами отрока, с душою которого связана душа его, то он, увидев, что нет отрока, умрёт... Притом я, раб твой, взялся отвечать за отрока отцу моему... Итак, пусть я, раб твой, вместо отрока останусь рабом у господина моего, а отрок пусть идёт с братьями моими.. (Быт. 44:30-33).

Иосиф увидел, что братья исправились, что они сами готовы всё перенести, только бы не доставить горя отцу. Он удалил из комнаты всех посторонних, остался наедине с братьями, громко зарыдал и сказал: "Я – Иосиф, жив ли ещё отец мой?"

Братья смутились и не могли отвечать ему. "И сказал Иосиф братьям своим: "Подойдите ко мне... Я – Иосиф, брат ваш, которого вы продали в Египет; но теперь не печальтесь и не жалейте о том, что вы продали меня сюда, потому что Бог послал меня перед вами для сохранения вашей жизни" (Быт. 45:3-5). "Идите скорее к отцу моему и скажите ему: так говорит сын твой Иосиф: Бог поставил меня господином над всем Египтом; приди ко мне, не медли; ты будешь жить в земле Гесем" (Быт. 45,9-10).

После этого он со слезами обнял Вениамина и всех братьев. Таким образом Иосиф, невинно проданный братьями в Египет, сделался спасителем целого поколения людей от голодной смерти.

О случившемся узнал фараон и приказал Иосифу немедленно пригласить отца и братьев в Египет на жительство. Иосиф дал братьям дары для отца, колесницы для переселения и подарки братьям. Отпуская их в землю Ханаанскую, Иосиф сказал им: "Не ссорьтесь на дороге" (Быт. 45:24).

Прибыв в землю Ханаанскую, сыновья рассказали обо всём Иосифу. Трудно было поверить старцу, но увидев царские колесницы, он сказал: "Довольно, ещё жив сын мой Иосиф; пойду и увижу его, пока не умру" (Быт. 45:28). И отправился Иаков в путь со всем, что у него было.

Желая узнать волю Божию, он пришёл в Вирсавию и там принёс жертву Богу. В ночном видении Господь сказал ему: "Не бойся идти в Египет, ибо там произведу от тебя народ великий; Я пойду с тобою в Египет, Я и выведу тебя обратно. Иосиф своей рукою закроет глаза твои" (Быт. 46:3-4).

Из Вирсавии всё семейство (около 70 человек) отправилось в Египет. Они взяли с собой весь скот и имущество. В земле Гесем Иосиф встретил отца и известил фараона о прибытии родных. Затем Иаков и пять братьев были представлены фараону. Фараон спросил братьев: "Какое ваше занятие?" Они ответили: "Пастухи овец, рабы твои, и мы и отцы наши... Мы пришли пожить в этой земле, ибо в земле Ханаанской сильный голод; итак, позволь поселиться рабам твоим в земле Гесем". Фараон сказал Иосифу: "Пусть живут они в земле Гесем; и если знаешь, что между ними есть способные люди, поставь их смотрителями над моим скотом".

Затем фараон спросил Иакова: "Сколько лет жизни твоей?" Иаков ответил: "Дней странствования моего сто тридцать лет; малы и несчастны дни жизни моей и не достигли до лет жизни отцов моих во днях странствования их". Выходя от царя, Иаков благословил его.

И поселилась еврейская семья в лучшей части земли Египетской, в земле Гесем, в области Рамсес. Иосиф снабжал дом Иакова хлебом по потребностям каждой семьи.

Иаков прожил в Египте 17 лет. Почувствовав приближение смерти, он призвал Иосифа с братьями и благословил их. Сыновей Иосифа, Ефрема и Манассию он поставил наравне со своими детьми, предсказав, что младший Ефрем будет выше своего старшего брата Манассии, а самому Иосифу назначил во владение участок земли, который он купил себе в земле Ханаанской, и взял с него слово, что он похоронит его не в Египте, а в гробнице отцов его. Затем Иаков призвал всех своих сыновей и благословил их, предсказал каждому судьбу его потомства. При этом благословении он передал права первородства четвёртому сыну – Иуде. Иаков предсказал Иуде, что в его потомстве будут свои вожди и цари до тех пор, пока не придёт Примиритель, т.е. Христос. Это – мессианское пророчество. Вот оно: "Не отойдёт скипетр от Иуды и законодатель от чресл его, доколе не придёт Примиритель, и Ему покорность народов" (Быт. 49:10).

Затем Иаков заповедал похоронить себя в Махпельской пещере вместе с Авраамом и Исааком, и скончался 147 лет от рождения. Иосиф и его братья исполнили завещание отца. Набальзамировав по египетскому обычаю тело отца, они похоронили его в земле Ханаанской в Махпеле.

По смерти отца братья стали бояться мести со стороны Иосифа за причиненное ему зло. Они пришли к нему и стали просить прощения. "Вот, мы рабы тебе", – сказали они. Иосиф ответил им: "Не бойтесь, ибо я боюсь Бога; вот вы умышляли против меня зло, но Бог обратил это в добро, чтобы сделать то, что теперь есть: сохранить жизнь великому числу людей" (Быт. 50:19-20). И успокоил он братьев сердечной беседой. По смерти Иакова Иосиф прожил шестьдесят лет. Умирая, он завещал, чтобы сыны Израиля взяли с собою его кости, когда Бог выведет их из Египта. Умер Иосиф ста десяти лет. Тело его было набальзамировано и похоронено в Египте.

Со временем семья Иакова переросла в целый народ, который назывался израильским, по имени патриарха Израиля, и еврейским, по имени патриарха Евера. По числу двенадцати сыновей Иакова этот народ разделялся на двенадцать колен или племён, каждое колено выбирало себе старейшину.

Израильтяне сначала не сближались с египтянами. Они жили в стране Гесем в шатрах и занимались скотоводством, которое египтяне презирали. У них были свои обычаи, праздники, своя вера.

Но чем дальше шло время, тем более они входили в сношения с египтянами и стали перенимать их обычаи. Многие дошли до того, что оставили веру в невидимого Бога и поклонялись вместе с египтянами животным. Нравственность пала, нарушился мир между собой.

Тогда Господь наказал их чрез тех же египтян, от которых они научились нечестию. Новый фараон, Рамсес 2-й (Сезострис), видя увеличение израильтян, боялся, что они во время войны объединятся с неприятелем и уйдут из Египта. Он решил обратить евреев в рабов. Их стали изнурять тяжёлыми работами на постройке городов под надзором жестоких надсмотрщиков. Но Господь сохранил народ свой. Израильтяне продолжали увеличиваться. Тогда фараон приказал повивальным бабкам – Шифре и Фуе умерщвлять при родах младенцев мужского пола. Но бабки боялись Бога и не выполняли приказания. И фараон приказал египтянам бросать в Нил всякого новорожденного мальчика у евреев. Несчастие заставило евреев вспомнить о Боге и со слезами обратиться к Нему за помощью.

Около того времени, когда израильтяне страдали в Египте, в верхней части Аравии жил непорочный, справедливый, богобоязненный и удаляющийся от зла человек по имени Иов, который не поклонялся идолам и веровал в Бога невидимого. По всей Аравии он славился своим богатством и благотворительностью. Он был знаменитее всех сыновей Востока. Когда он выходил к воротам города и на площади ставил седалище своё, старцы вставали и стояли; князья удерживались от речи, голос знатных умолкал; все внимательно слушали советы его, и после слов его уже не рассуждали. Он сидел во главе всех, и жил как царь в кругу воинов, как утешитель плачущих. Счастлив был Иов и в своей семье. У него было семь сыновей и три дочери. Дети его жили между собой в согласии и ежедневно собирались по очереди на пиры друг у друга. Когда оканчивалась очередь этих собраний (пиров), Иов собирал детей у себя и приносил за каждого из них всесожжение, с молитвою о прощении грехов его.

Но вот постигли Иова страшные беды. Диавол употреблял все козни, чтобы соблазнить его на зло, на противление Богу, и не успевал в этом. Тогда он предстал перед Престолом Божиим и клеветал на праведного. Иов, говорил он, благочестив только потому, что пользуется земными благами. Господь Бог, чтобы посрамить клеветника и испытанием укрепить веру Иова, допустил диаволу послать на него земные беды. Однажды, когда сыновья и дочери его ели и пили вино в доме первородного брата своего, приходит к Иову вестник и говорит: "Волы твои орали и ослицы паслись подле них; вдруг напали савеяне и взяли их, а слуг поразили острием меча; спасся только я один, чтобы возвестить тебе". Пока он говорил это, приходит к Иову другой вестник и рассказывает, как огонь Божий упал с неба и попалил весь мелкий скот и пастухов. Не окончил он своего рассказа, как пришёл новый вестник и донес, что халдеи, разделившись на три отряда, бросились на верблюдов и взяли их, а слуг перебили. Вслед за третьим вестником прибежал ещё человек и сказал? "Большой ветер пронесся от пустыни, охватил от всех углов дом, в котором были твои дети, и обрушил его. Все погибли; спасся я один и пришёл возвестить тебе". Так Иов из богача сделался нищим, из счастливого семьянина – одиноким. Но у него не вырвалось ни единого слова ропота на Бога; он пал на колени и сказал: "Наг я родился, нагим и возвращусь в землю. Господь дал, Господь и взял! Да будет имя Господне благословенно!"

Вскоре новое горе постигло страдальца. Все тело его покрылось проказою лютою от подошвы ноги по самое темя его. Он ещё был жив, а тело его согнивало. Прокаженные не могли жить в городах и селениях; они должны были выходить за город, чтобы не заразить других. Несчастный Иов на куче пепла вне селения сидел и обломком черепка скоблил гной свой. От ран его был такой отвратительный запах, что никто не подходил к нему. Всем казалось, что Иову лучше умереть, чем жить и переносить такие жестокие страдания. Тогда жена начала советовать мужу: "Ты всё ещё твёрд в непорочности своей. Похули Бога, и Он поразит тебя смертью". Но Иов ей ответил: "Ты говоришь, как одна из безумных. Неужели доброе мы будем принимать от Бога, а злого не будем принимать?" Во всём этом не согрешил Иов устами своими.

Постигло Иова ещё новое горе. О несчастии его услышали его друзья и пришли сетовать с ним и утешать его. Увидя Иова, они вскрикнули от горя, разорвали верхние одежды свои и посыпали пеплом свои головы. Семь дней и семь ночей просидели они против него и никто не говорил ему ни слова. Наконец Иов заговорил: он горько жаловался на то, зачем он родился, когда ему предназначены были такие страдания. Заговорили и друзья его; но они своими словами ещё более увеличивали его страдания. Они подумали, что Иов большой грешник, если так сильно страдает, и начали убеждать его, чтобы он раскаялся в своих тайных грехах. Иов защищался, говорил, что он не знает за собой преступлений и при этом высказал веру в Искупителя и в воскресение мёртвых.* Друзья уговаривали его оставить гордость и сознаться в своих грехах. Подозрение их глубоко оскорбляло несчастного. Иов просил у Бога, чтобы Он Сам явился и засвидетельствовал о невинности его. Господь действительно явился. При блеске молнии и раскатах грома Он высказал Свой гнев на друзей Иова за их неправильные суждения и обещал простить их, если только Иов за них помолится. Так, прощение грехов даровано было Богом, по молитве невинного страдальца.

После этого Господь наградил Иова за его терпение. Иов выздоровел. Родные и знакомые, узнав об этом, обрадовались, пришли посетить его, и каждый принёс ему подарок. И благословил Господь последние дни Иова более, нежели прежние: стад у него явилось вдвое больше, чем прежде; у него родилось опять семь сыновей и три дочери. Иов прожил после своего несчастия 140 лет и умер в глубокой старости.

Всё случившееся с Иовом описано в книге Священного Писания, которая называется книгой Иова.

* Слова Иова: "Я знаю: Искупитель мой жив и Он в последний день восставит из праха распадающуюся кожу мою сию, и я во плоти моей узрю Бога. Я узрю Его сам: мои глаза, не глаза другого, увидят Его" (Иов. 19:25-27).

Бог, видя раскаяние израильтян, услышал их молитву и послал им избавителя. У Амрама, внука Левия, и его жены Иохаведы родился сын. Согласно повелению фараона его надо было бросить в реку. Но мать скрывала его три месяца. Скрывать долее было невозможно. Тогда она осмолила тростниковую корзину и, положив в неё сына, поставила её в тростнике у берега реки, приказав своей дочери, Мариами, спрятаться на берегу и наблюдать, что будет с младенцем.

На реку пришла мыться дочь фараона. Она увидела в тростнике корзину и послала служанку взять её. В корзине оказался плачущий ребёнок. "Это из еврейских детей", – сказала дочь фараона. Тогда подошла Мариам и предложила найти для ребёнка кормилицу из евреек, чтобы она вскормила младенца для дочери фараона. Такой кормилицей оказалась Иохаведа, мать младенца. "И вырос младенец, и она привела его к дочери фараоновой и он был у неё вместо сына, и нарекла имя ему: Моисей, потому что, говорила она, я из воды вынула его" (Исх. 2:10).

При дворе фараона Моисей был научен всей мудрости египетской, пользовался богатством и почестями. Но Господь сохранил его ум и сердце от нечестия египетского и утвердил его в истинной вере своих отцов. Моисей знал, что евреи – его братья.

Когда ему исполнилось 40 лет, он отправился в страну Гесем и увидел, что труды израильтян до крайности изнурительны. При нём же случилось, что один египтянин жестоко бил еврея. Моисей вступился за единоплеменника и убил египтянина, скрыв тело в песке. На другой день он опять вышел и видит – дерутся два еврея. Моисей стал говорить обидчику: "Зачем ты бьешь ближнего твоего?" Тот ответил: "Кто поставил тебя начальником и судьей над нами? Не думаешь ли убить меня, как убил вчера египтянина?" (Исх. 2:13-14).

Моисей испугался и сказал: "Верно, узнали об этом деле". Между тем об убийстве египтянина донесли фараону и он осудил Моисея на смерть. Моисею пришлось немедленно бежать из Египта в Аравию.

Моисей поселился в Аравийской пустыне у мадиамского священника Иофора, женился на Сепфоре, его дочери и пас его стада. Однажды со стадами он ушёл далеко в пустыню к горе Хорив. Вдруг он увидел необыкновенное явление: терновый куст горит огнём, но не сгорает. Подойдя ближе, чтобы рассмотреть явление, Моисей услышал из среды куста голос: "Моисей!.. Не подходи сюда; сними обувь с ног твоих, ибо место, на котором ты стоишь, есть земля святая".

Голос из куста продолжал: "Я Бог отца твоего, Бог Авраама, Бог Исаака и Бог Иакова... Я увидел страдание народа Моего в Египте и услышал вопль его от приставников его; Я знаю скорби его и иду избавить его от руки египтян и вывести его из земли сей в землю хорошую и пространную, где течет молоко и мёд... Итак, пойди: Я пошлю тебя к фараону, и выведи из Египта народ Мой, сынов Израилевых" (Исх. 3:6-10). На это Моисей ответил Господу: "Кто я, чтобы мне идти к фараону и вывести из Египта сынов Израилевых?" И сказал Господь: "Я буду с тобой, и вот тебе знамение, что Я послал тебя: когда ты выведешь народ Мой из Египта, вы совершите служение Богу на этой горе".

И сказал Моисей Богу: "Вот, я приду к сынам Израилевым и скажу им: Бог отцов ваших послал меня к вам. А они скажут мне: как Ему имя? Что сказать мне им? Бог сказал Моисею: Я есмь Сущий. И сказал: так скажи сынам Израилевым: Сущий (Иегова) послал меня к вам".

Моисей ответил: "А если они не поверят мне и не послушают голоса моего и скажут: не явился тебе Господь? Что сказать им?"

И сказал ему Господь: "Что это в руке у тебя? Он ответил: жезл. Господь сказал: брось его на землю". Моисей бросил жезл и он превратился в змея, и Моисей побежал от него. Но Бог повелел ему взять змея за хвост и в руке его оказался жезл.

Затем Господь повелел Моисею положить руку за пазуху. Он выполнил повеление, и вот рука его побелела от проказы, как снег. При повторном действии рука стала здоровой. "Если же не поверят и двум сим знамениям, – сказал Господь, – и не послушают голоса твоего, то возьми воды из реки и вылей на сушу; и вода, взятая из реки, сделается кровью на суше" (Исх. 4:9).

Однако Моисей продолжал отказываться и говорил: "О, Господи! Человек я не речистый... Я тяжело говорю и косноязычен". Но Господь ответил ему: "Кто дал уста человеку? Кто делает немым, или глухим, или зрячим, или слепым?" Не Я ли Господь? Итак, пойди, и Я буду при устах твоих и научу тебя, что тебе говорить".

Моисей и после этого отказывался: "Господи, пошли другого, кого можешь послать".

Тогда Господь с гневом сказал ему: "Разве нет у тебя Аарона, брата, левитянина? Я знаю, что он может говорить, и вот он выйдет навстречу тебе и, увидев тебя, возрадуется в сердце своём; ты будешь ему говорить и влагать слова Мои в уста его, а Я буду при устах твоих и при устах его и буду учить вас, что вам делать; и будет говорить он вместо тебя к народу; итак, он будет твоими устами, а ты будешь ему вместо Бога; и жезл сей возьми в руку твою: им ты будешь творить знамения" (Исх. 4:13-17).

И Моисей покорился воле Божией.

И Моисей отправился в Египет. Дорогой, близ горы Хорив, встретил его Аарон, брат его, и он рассказал ему о своём призвании. Придя в Египет, они собрали старейшин Израилевых и сообщили им волю Божию о народе. В доказательство своей миссии Моисей совершил пред ними знамения. Старейшины поверили им и поклонились до земли Господу, Который посетил их Своею милостью.

Моисей и Аарон отправились к фараону и от имени Иеговы, Бога Израилева, просили его отпустить евреев в пустыню на три дня пути для принесения жертвы Богу. На это фараон сказал? "Кто такой Господь, чтоб я послушался голоса Его и отпустил сынов Израиля? Я не знаю Господа и Израиля не отпущу".

Затем он приказал не выдавать израильтянам соломы для изготовления кирпичей и в то же время строго требовать, чтобы количество их было прежним: "Они праздны, потому и кричат: пойдём, принесём жертву Богу нашему".

Израильтянам стало ещё тяжелее жить в Египте. Моисей и Аарон снова явились к фараону и в доказательство, что они посланники Божии, Аарон бросил свой жезл перед фараоном, и жезл превратился в змея. Фараон призвал своих мудрецов и чародеев, которые своими чарами сделали то же со своими жезлами, но жезл Ааронов поглотил их жезлы.

Фараон, однако, не исполнил просьбу израильтян. Тогда Господь стал наказывать Египет страшными казнями, которые поражали только те места, где жили египтяне. Земли же Гесем они не касались. Каждая казнь начиналась и оканчивалась по слову Моисея. Мудрецы египетские пытались своим искусством произвести такие же чудеса, но при третьей казни сознались, что в делах Моисея виден перст Божий, а люди сделать их не могут.

Всех казней десять: 1) вода по всему Египту превратилась в кровь; 2) явилось множество жаб; 3) воздух наполнился мошками; 4) песьи мухи нестерпимо уязвляли египтян; 5) моровая язва истребила их домашний скот; 6) появились воспаления с нарывами на людях и скоте; 7) страшный град опустошил поля; 8) саранча истребила всю зелень; 9) густая тьма в течение трёх дней лежала над Египтом; 10) в ночь исхода были истреблёны все первенцы египетские.

Но сердце фараона ожесточилось. Когда начиналась чудесная казнь, он давал обещание отпустить евреев, когда же она прекращалась, фараон отказывался от своих слов.

Сначала он разрешил принести жертву в пустыне, но недалеко от Египта; потом согласился, чтобы евреи шли в пустыню, но оставили жён и детей дома. Затем позволил взять им свои семьи, но оставить дома весь скот. Наконец, после девятой казни он прогнал Моисея и запретил ему являться пред лицо своё под страхом смерти.

Бог сказал Моисею, что Он ещё раз накажет египтян и фараон отпустит израильтян. Господь повелел также, чтобы в десятый день месяца Нисана (март-апрель) – первый весенний месяц – в каждом еврейском семействе отделили от стада ягненка (агнца) без порока (телесного повреждения), однолетнего, мужского пола, и в 14 день этого же месяца закололи его, помазав кровью косяки и перекладины дверей в своих домах, и потом, в ту же ночь, испекли его на огне и съели с пресным хлебом и горькими травами, не сокрушая костей его, а остатки сожгли. Его надо было есть с поспешностью, препоясавшись, с посохами в руках. "Это Пасха Господня" (Пасха [פֶּ֫סַח – Пéсах] – прохождение мимо) – сказал Бог. "А Я в сию самую ночь пройду по земле Египетской и поражу всякого первенца в земле Египетской, от человека до скота, и над всеми богами Египетскими произведу суд. Я Господь. И будет у вас кровь знамением на домах, где вы находитесь, и увижу кровь и пройду мимо вас, и не будет между вами язвы губительной, когда буду поражать землю Египетскую. И да будет вам день сей памятен, и празднуйте в оный праздник Господу во все роды ваши; как установление вечное празднуйте его. Семь дней ешьте пресный хлеб; с самого первого дня уничтожьте квасное в домах ваших, ибо кто будет есть квасное с первого дня до седьмого дня, душа та истреблена будет из среды Израиля... С четырнадцатого дня первого месяца, с вечера ешьте пресный хлеб до вечера двадцать первого дня того же месяца" (Исх. 12:12-15,18).

Евреи выполнили повеление Божие. И вот в ночь на 15 день Нисана Господь чрез ангела поразил всех первенцев Египетских. По всему Египту поднялся плач. Фараон призвал Моисея и Аарона и сказал им: "Встаньте, выйдите из среды народа моего и пойдите, совершите служение Господу, как говорили вы; и мелкий и крупный скот ваш возьмите; и пойдите и благословите меня" (Исх. 12:31-32).

А египтяне так торопили евреев, что они не успели испечь хлеб на дорогу и несли тесто в квашнях, и уже в пути напекли опресноков. Отпуская их, египтяне по их просьбе дали им серебряных и золотых вещей и одежду. Моисей взял с собой и кости патриарха Иосифа.

В память избавления евреев от рабства египетского Бог установил праздник Пасхи, за которым следовал праздник опресноков. В это время израильтяне получили от Бога закон посвящать Ему каждого первенца мужского пола от человека до скота. Первенец из скота приносился в жертву, а первенец человека выкупался за деньги.

Из города Раамсеса отправилось в путь до шестисот тысяч мужчин, не считая детей. К ним присоединились люди из других племён. Впереди стана двигался столп. Днем он был облачным и показывал путь, ночью – огненным. Столп этот назначал также место и время остановок.

Следуя за столпом, израильтяне пришли на берег Чермного (Красного) моря, которое отделяло Египет от Аравии, и здесь расположились станом.

Между тем египтяне стали сожалеть, что отпустили евреев, которые работали на них. Фараон обрадовался, узнав, что евреи пошли к Чермному морю. Он подумал, что они заблудились. Тотчас же он взял шестьсот колесниц и всю конницу и догнал израильтян, когда они стояли у моря.

Израильтяне испугались и вместо того, чтобы просить у Бога помощи, начали упрекать Моисея, зачем он вывел их из Египта. Моисей успокаивал их. "Не бойтесь, – говорил он, – стойте и увидите спасение Господне, которое Он соделает вам ныне, ибо египтян, которых вы видите ныне, более не увидите вовеки".

В это время облачный столп стал между народами и был мраком для египтян и светом для израильтян. Моисей по повелению Божию поднял жезл свой, простер руки на море и разделил его. Тогда поднялся сильный ветер с востока, воды расступились и осушилось дно моря. Израильтяне пошли по сухому дну, вода же стояла стеной с обеих сторон.

Египтяне, слыша движение в стане израильском и обманутые мраком, погнались за уходившими и были на середине моря, когда последние ряды евреев уже вышли на другой берег. Тогда Моисей опять протянул свою руку на море. Вода возвратилась на своё место, и Египтяне потонули. Израильтяне воспели благодарственную песнь Господу, своему Помощнику и Покровителю.

Израильтяне шли в землю Ханаанскую чрез дикую пустыню: Господь с намерением вёл их этим тяжёлым путем, чтобы смирить их гордость и укрепить в вере и надежде на Бога. Три дня шли евреи пустынею Сур и не встречали воды. На третий день они нашли источник, называвшийся Мерра (что значит горечь), и с жадностью бросились к воде; но не могли пить её, так как она была горька. Израильтяне начали роптать на Моисея. Тогда он положил в воду дерево, которое указал ему Бог, и вода сделалась сладкою. В Елиме они несколько успокоились, потому что нашли здесь двенадцать источников воды и 70 финиковых дерев. Но в дальнейшем пути по пустыне Син им начала грозить новая беда. Здесь они не могли найти пищи, а хлебы, взятые из Египта, приходили к концу. С отчаянием говорили они: "Лучше бы нам умереть от руки Господней в земле Египетской, когда мы ели хлеба досыта". Тогда Моисей сказал им от имени Господа: "Вечером будете есть мясо, а поутру насытитесь хлебом и узнаете, что Я Господь Бог ваш". Слово его исполнилось. В этот же день вечером налетели перепелы и покрыли весь стан, а поутру вся поверхность земли покрылась какими-то белыми крупинками. Израильтяне с недоумением спрашивали друг друга: "Ман ху?" [מָן הוּא], то есть: "Что это?". "Это хлеб, который Господь дал вам в пишу", ответил Моисей. Прозвали они этот хлеб манною. С этого дня каждое утро, кроме субботы, евреи находили манну после того, как роса поднималась от земли; днём же нельзя было найти её, она таяла от лучей солнца. Вкусом манна походила на лепешки с медом и оливковым маслом; её можно было молоть, толочь и варить (Исх. 16:14-36).

Новое испытание показало слабость веры израильтян. Явился недостаток в воде, и они снова подняли ропот на Моисея. Они в это время стояли станом в Рефидиме. "Зачем ты вывел нас из Египта, уморить жаждою нас, детей наших и стада?" – кричали они. Моисей, по велению Божию, взял некоторых из старейшин, подошёл к скале горы Хорив, ударил по ней посохом своим, и из скалы потекла вода.* Здесь же напали на них амаликитяне. Израильтяне под предводительством Иисуса Навина вступили в битву, а Моисей в это время на горе молился Богу, подняв свои руки к небу. Господь услышал его молитву: Амаликитяне были разбиты. В Рефидиме посетил Моисея тесть его Иофор и привёл к нему жену и сыновей.

Так, Бог указывал израильтянам путь в пустыне, давал им пищу и питье и помогал в битве с врагами. Кроме того, во всё время путешествия одежда их не ветшала и ноги не пухли. Но Бог не вдруг давал им Свою помощь для того, чтобы они увидели, что спасение могут ожидать только от Него одного. Об этом сам Моисей так сказал народу: "Помни весь путь, которым вёл тебя Господь, чтобы испытать тебя и узнать, будешь ли хранить заповеди Его или нет. Он смирил тебя, томил тебя голодом и питал манною, дабы показать тебе, что не одним хлебом живёт человек, но всяким словом, исходящим из уст Господа".**

* Место это Моисей назвал Масса и Мерива, что значит: искушение и укор.

** На великую милость в будущем указывали те милости, которые евреи получили в пустыне. Дерево, отнявшее горечь вод Мерры, служило прообразом крестного древа Христова, которое отнимает горечь жизни, – грех. Манна пустыни и камень, давший воду, служили прообразом того хлеба и того пития (Тела и Крови Христовых), которые доставят спасение всем верующим во Христа.

В начале третьего весеннего месяца израильтяне пришли в пустыню Синайскую и раскинули шатры под горою Синай.* Здесь Моисей объявил народу от имени Иеговы: "Вы видели, что Я сделал Египтянам, и как Я носил вас точно на орлиных крыльях, и принёс к Себе. Итак, если вы будете слушаться Меня, то станете Моим уделом из всех народов, будете у Меня царством священников, святым народом". Народ ответил, что он исполнит всё, что скажем Бог, и начал постом и молитвой приготовлять себя к тому, чтобы выслушать волю Божию.

В пятидесятый день по выходе из Египта израильтяне увидели, что густое облако покрыло Синай, послышался страшный гром, засверкала молния, раздался сильный трубный звук. Моисей и Аарон взошли на гору и стали ввиду народа. Народ в трепете стоял у её подошвы и с вершины её услышал голос. Господь изрёк десятословие Своё, в котором заключается закон о любви к Богу и ближнему.

* Синаем называется восточная вершина той же горы, западный хребет которой называется Хоривом.

1. А́з е́смь Госпо́дь Бо́г тво́й, да не бу́дут тебе́ бо́зи ини́и ра́зве Мене́.

2. Не сотвори́ себе́ куми́ра и вся́кого подо́бия, ели́ка на небеси́ горе́, и ели́ка на земли́ ни́зу, и ели́ка в вода́х под земле́ю, да не поклони́шися и́м, ни послу́жиши и́м.

3. Не прие́мли и́мене Го́спода Бо́га твоего́ всу́е.

4. По́мни де́нь суббо́тний, е́же святи́ти его́: ше́сть дни́й де́лай и сотвори́ши в ни́х вся́ дела́ твоя́; в де́нь же седьмы́й – суббо́та Го́споду Бо́гу Твоему́.

5. Чти́ отца́ твоего́ и ма́терь твою́, да бла́го ти́ бу́дет и да долголе́тен бу́деши на земли́.

6. Не уби́й.

7. Не прелюбы́ сотвори́.

8. Не укра́ди.

9. Не послу́шествуй на дру́га твоего́ свиде́тельства ло́жна.

10. Не пожела́й жены́ и́скренняго твоего́, не пожела́й до́му бли́жняго твоего́, ни села́ его́, ни раба́ его́, ни рабы́ни его́, ни вола́ его́, ни осла́ его́, ни вся́каго скота́ его́, ни всего́, ели́ка су́ть бли́жняго твоего́.

Израильтяне с трепетом слушали заповеди Божии. Когда голос умолк, старейшины народа подошли к Моисею и сказали: "Приступи ты и слушай всё, что скажет тебе Господь, Бог наш, и пересказывай нам, мы будем слушать и исполнять; но пусть не говорит с нами Бог, чтобы нам не умереть". На эту просьбу народа Господь ответил чрез Моисея: "Всё, что они тебе говорили, хорошо. Я из среды братьев твоих воздвигну им Пророка, такого, как ты: кто не послушает слов Моих, которые Он будет говорить Моим именем, с того Я взыщу. Теперь прикажи им возвратиться в шатры, а сам останься здесь со Мною; и Я скажу тебе все заповеди, постановления и законы, по которым они должны поступать на земле, предназначенной им во владение". Когда Моисей сошёл с горы и пересказал народу всё, что возвестил ему Господь, народ ответил ему: "Всё, что сказал Господь, исполним и будем послушны". На другой день утром Моисей поставил алтарь и принёс жертву Богу, кровию жертвенного животного окропил народ и прочитал ему книгу завета. Таким образом, народ добровольно вошёл в завет (договор) с Богом; Бог обещал быть его Богом, и он дал клятву исполнять повеления своего Царя Небесного.

До того времени божественное откровение сохранялось в памяти людей и устно передавалось от отца к детям. Но теперь Господь все законы, которые дал, повелел записать. Так, у евреев явилось Священное Писание. Так как закон Синайский был дан в пятидесятый день по выходе евреев из Египта, то день этот стал для них святым и получил название праздника Пятидесятницы.

Недолго израильтяне оставались верными своей клятве исполнять закон Божий. Моисей с Иисусом Навином, по повелению Божию, взошли на гору и пробыли там сорок дней и сорок ночей. В это время он получил закон касательно того, каким образом устроить Скинию собрания, то есть подвижной походный храм, в котором народ приносил бы жертвы и возносил молитвы к Богу. По окончании сорока дней Господь дал Моисею две Скрижали или каменные доски, на которых перстом Божиим написаны были десять заповедей. Между тем израильтяне, видя, что Моисей долго не сходит с горы подумали, что он погиб и начали беспокоиться, кто поведёт их чрез пустыню. Приступили они к Аарону и потребовали, чтобы он сделал им бога, который шёл бы перед ними. Аарон не имел такой твёрдости духа, чтобы удержать народ от этого беззакония. Он потребовал, чтобы израильтяне принесли ему все свои золотые серьги, какие имели, вылил из этих серег тельца и сказал: "Завтра праздник Иегове". Но вылитое изображение напоминало евреям об египетском божестве, и они почтили самое изображение, как Бога. Тогда Господь сказал Моисею: "Поспеши отсюда, народ твой развратился, сделал себе литого тельца, поклонился ему и назвал его богом. За это Я истреблю его и произведу от тебя многочисленный народ". Сходя с горы, Моисей увидел тельца и пляски и в гневе разбил перед народом Скрижали. Потом он взял тельца, сжёг его в огне, разбил его, стер в порошок, который бросил в воду, и велел израильтянам пить эту воду в доказательство, что телец, ими вылитый, не есть Бог. И сказал он Аарону: "Что сделал тебе народ сей, что ты ввел его в грех великий?" Аарон оправдывался тем, что израильтяне народ буйный. Тогда Моисей стал в воротах стана и сказал: "Кто Господень, иди ко мне". К нему подошли сыны Левия. Моисей приказал им пройти через весь стан и убивать без лицеприятия всех, кто попадётся на дороге. И умерщвлено было в этот день до 3000 человек за грех идолопоклонства. На другой день Моисей взошёл к Господу и усердно молился, чтобы Господь простил грех народа и пощадил его. Господь милостиво принял молитву праведника, приказал ему приготовить две каменные скрижали, подобные тем, которые он разбил, и взойти на гору. Моисей пробыл на горе сорок дней, всё это время не ел хлеба и не пил воды, и написал на скрижалях слова Завета – десятословие. Господь показал ему в это время Свою славу. Видение славы Божией оставило след на лице Моисея. Лицо его начало издавать лучи света, так что никто не мог смотреть на него, и он принуждён был носить покрывало.

Израильтяне пробыли близ Синая целый год. В это время Моисей устроил Скинию собрания, как повелел ему Господь. Вход в неё был устроен с востока. Сама Скиния разделялась на две части завесою, которая была постоянно закрыта, вход в Скинию тоже был закрыт завесою. Первая часть от входа называлась Святилищем. Здесь, направо, на северной стороне, стоял стол с двенадцатью священными хлебами, которые назывались хлебами предложения; налево, к южной стороне, светильник с семью лампадами, который горел во всякое время, а прямо пред завесою алтарь кадильный, на котором воскурялся фимиам. Вторая часть Скинии за Святилищем называлась Святое Святых. Там стоял четырехугольный ящик, покрытый доскою, в котором находились скрижали Завета и сосуд с манною, отчего этот ящик и назывался Ковчегом (иначе Кивотом) откровения или завета. Были в Скинии и священные изображения – два литых херувима на крышке Ковчега и кроме того – внутренний покров и завеса были украшены вытканными на них херувимами. Вокруг Скинии устроен был двор. Здесь, пред завесой Святилища, стояли алтарь жертвоприношений, на котором приносили жертвы и поддерживали неугасимый огонь, и за ним умывальница, в которой священники умывали руки и ноги пред вступлением в Святилище, пред началом службы и при принесении жертв. Когда Скиния была поставлена, облако покрыло её и слава Господня её наполнила. Облако Господне стояло над Скиниею днём; огонь был виден в ней ночью. Когда облако поднималось от Скинии, израильтяне отправлялись в путь. Так было во время путешествия их.

Для служения при скинии Моисей поставил Аарона первосвященником, а сыновей его священниками и объявил при этом повеление Божие, чтобы все первосвященники и священники поставляемы были из племени Аарона. Кроме их на служение при Скинии отделено было всё колено Левия, потомки которого получили название левитов. Первосвященник был ходатаем пред Богом за народ, в знак чего и носил на груди наперсник (четырехугольник из двойной материи с двенадцатью разноцветными камнями, на которых были вырезаны имена колен Израилевых), и, как ходатай пред Богом, один только имел право входить и то однажды в год – во Святое Святых; первосвященник же был главным хранителем закона и наблюдателем за его исполнением. Священники обязаны были поддерживать неугасимый огонь в Скинии, приносить жертвы, возжигать курения, возносить к Богу молитвы народа и наставлять народ в законе Божием. Они имели право входить во Святилище ежедневно, где зажигали лампады, воскуряли фимиам и переменяли хлебы предложения. Прочие левиты помогали священникам при жертвоприношении, устанавливали Скинию, носили её во время пути и исполняли во время богослужения обязанности певцов и музыкантов. Народ во время богослужения стоял во дворе Скинии.

Главную часть богослужения составляли жертвоприношения. Жертвы были кровавые и бескровные. В умилостивление за грех приносилась жертва всесожжения. Она состояла в том, что согрешивший приводил тельца, овцу (барана) или козла и возлагал на него свои руки. Священник закалывал животное, кровь его проливал вокруг жертвенника, а животное сжигал на жертвеннике; кожа животного отдавалась священнику. В благодарность Богу и при испрашивании милости приносилась жертва мира или спасения: кровь животного проливалась вокруг жертвенника, тук (жир, сало), сальник и почки сжигались на жертвеннике, грудь и правое плечо отдавались священнику, а прочие части съедались теми, кто приносил жертву, в день приношения её и не позже, как на другой день. Оставшееся на третий день сжигалось. Бескровные жертвы состояли из муки, елея, ладана и вина. Часть этих приношений сжигалась, а другая отдавалась священникам. Самое торжественное жертвоприношение совершалось в день очищения в половине сентября. В этот день приводили пред Скинию двух козлов. Первосвященник выбирал по жребию одного из них, закалывал его в жертву за грехи всего народа, с кровию козла входил во Святое Святых и кропил ею над крышкой Ковчега с молитвою, чтобы Господь очистил грехи своего народа; отчего крышка эта называлась очистилищем. Затем сжигали козла вне стана. Над другим козлом первосвященник исповедывал грехи всего народа и давал приказание изгнать его из стана в пустыню.

Кроме праздников субботы, Пасхи, Пятидесятницы и дня очищения Моисей установил: праздник труб или нового года, новомесячие (первый день каждого месяца), год субботний (год прощения, суббота – покой земли) и год юбилейный. Субботним был каждый год седьмой. Было повелено: в этот год не обрабатывать землю, не собирать самородных плодов на ней, предоставляя всё бедным, прощать долги единоплеменникам и отпускать на волю тех из них, которые за долги попали в рабство. Юбилейным (или годом труб) был каждый седьмой год из субботних. В этом году, кроме законов года субботнего, повелено было возвращать прежним владельцам заложенные или проданные ими имения. Пред вступлением в землю Ханаанскую был установлен ещё праздник Кущей.

От Синая евреи двинулись к земле Ханаанской в пустыню Фаран. Дорогою пришельцы из иноплеменников стали обнаруживать прихоти; к ним пристали и евреи. "Кто накормит нас мясом? – говорили они с плачем; мы помним рыбу, которую в Египте ели даром, огурцы, дыни, лук, чеснок, а ныне душа наша изнывает: ничего нет, только манна в глазах наших". Горько было Моисею переносить эти прихотливые требования народа. Со слезами он молился Богу, жаловался на своенравный народ и просил себе смерти. Господь повелел сказать народу, что у него будет мясо не на один только день, а на целый месяц, пока оно не сделается для них отвратительным. По повелению Божию поднялся сильный ветер и нагнал перепелов. Народ бросился собирать их и ел до пресыщения. И ещё мясо было в зубах их и не было съедено, как гнев Божий возгорелся на народ: развилась страшная язва, от которой многие умерли. Место это израильтяне назвали гробами прихоти (Киброт-Гаттаава).

Похоронив умерших, евреи двинулись дальше (в Асироф). Здесь Моисею пришлось испытать горе от своих родных. Мариам и Аарон упрекнули его, зачем он женился на Ефиоплянке, и при этом унижали его достоинство, как посланника Божия. И они сказали: "Одному ли Моисею говорил Господь? Не говорил ли Он и нам?" Моисей был кротчайший из людей и терпеливо перенёс упрёки. Господь наказал Мариам проказою. Увидев проказу на своей сестре, Аарон сказал Моисею: "Не поставь нам во грех, что мы поступили глупо и согрешили". Тогда Моисей молил Бога об исцелении сестры. И Господь послал ей исцеление, но только после того, как она пробыла семь дней в заключении вне стана.

Пришли евреи на границы Ханаана, в пустыню Фаран, в Кадес-Варни, Моисей сказал им, что земля, которую Господь назначил им в наследство теперь перед ними и что они без всякого опасения могут занять её. Но они отвечали: "Пошлём людей, чтобы они высмотрели землю и принесли о ней известие". Моисей согласился. Из начальников Израилевых было выбрано двенадцать человек, по одному из каждого колена; в числе избранных были Халев и Иисус Навин. Посланные соглядатаи прошли всю землю от Кадес-Варни до северных пределов (до Емафа). Через сорок дней они возвратились. Все они хвалили плодородие земли. Но некоторые из них прибавляли: "Народ, живущий в той земле, силён и города велики и сильно укреплены, да и племя исполинов мы видели там". Эти рассказы испугали народ. Халев и Иисус Навин успокаивали его и говорили, что они могут завладеть землею; другие же соглядатаи стали доказывать, что им нельзя идти туда. "Не можем мы идти против народа того, говорили они; он сильнее нас. Там мы видели таких исполинов, что пред ними мы не более, как саранча". Народ пришёл в ужас. "Господь ведёт нас в землю сию, чтобы мы пали от меча, – с воплем кричали евреи. – Жёны и дети наши достанутся в добычу врагам. Не лучше ли нам возвратиться в Египет". И сговорились они поставить нового начальника и возвратиться назад, а Моисея, Аарона, Иисуса Навина и Халева побить камнями. Тогда слава Господня в виде облака явилась в Скинии, и Моисей услышал оттуда голос Господа: "Доколе этот народ будет не верить Мне при всех знамениях, которые Я ему сделал? Скажи им от имени Моего: вы не войдёте в землю, на которой Я клялся поселить вас, кроме Халева и Иисуса Навина. Завтра же возвращайтесь в пустыню Мёртвого моря. Детей ваших, о которых вы говорили, что они достанутся в добычу врагам, Я введу туда; а ваши трупы падут в этой пустыне. По числу сорока дней, в которые вы осматривали землю, сорок лет будете вы нести наказание за вину свою и узнаете, что значит быть оставленным Мною". Десять соглядатаев, которые своими рассказами возмутили народ, тотчас были поражены смертию пред Скиниею.

Израильтяне, выслушав определение Божие о наказании, решились немедленно войти в землю Ханаанскую. Напрасно Моисей уговаривал их не идти против воли Божией. Они бросились на горы, но хананеяне прогнали их от своих пределов. И пошли они снова кочевать в пустынях Аравии.

Вскоре после осуждения на сорокалетнее странствование между израильтянами открылось новое возмущение. Корей, старейшина одного племени в колене Левиином, вознегодовал на то, что священство предоставлено только племени Аарона, и восстал против Моисея и Аарона. К нему пристали Дафан и Авирон из колена Рувимова. Они привлекли на свою сторону 250 именитых людей, начальников общества. Возмутители говорили Моисею и Аарону: "Полно вам; всё общество свято, среди его Господь. Почему же вы ставите себя выше народа Господня?" Моисей просил их представить дело это на суд Божий: "Возьмите завтра каждый свою кадильницу и пред Господом (то есть пред Скиниею), всыпьте в них курения; и кого изберёт Господь, тот и будет свят". Но Дафан и Авирон отказались прийти в это собрание. Они ответили Моисею через посланных: "Разве мало того, что ты вывел нас из плодоносной страны, чтобы погубить в пустыне? И ты ещё хочешь властвовать над нами! Привёл ли ты нас в землю, где текут молоко и мёд и дал ли нам во владение поля: и виноградники? Ты хочешь ослепить наши глаза. Не пойдём!" Это обвинение сильно огорчило его. "Господи! – воскликнул он, – я не взял осла ни у кого из них и ни одному из них не сделал зла".

На другой день Корей и 250 старейшин пришли пред Скинию с кадильницами. Моисей приказал народу отойти от шатров Корея, Дафана и Авирона и сказал: "Теперь вы узнаете, что Господь послал меня делать все дела эти, а не по своему произволу я действую. Если эти люди умрут, как умирают все люди, или постигнет их такое наказание, какое постигает всех людей, то не Господь послал меня. Если Господь сотворит необычайное, если земля разверзнет уста свои и поглотит их и шатры их и всё, что в них, и они живые сойдут в преисподнюю, то знайте, что люди эти прогневили Господа". Только что Моисей сказал это, как земля расселась и поглотила Дафана и Авирона с имуществом, шатрами и семейством; то же случилось и с шатром Корея. Тогда же огонь вышел из Скинии и попалил Корея и начальников общества, принесших кадильницы. Народ пришёл в ужас; все роптали на Моисея и Аарона и говорили: "Вы умертвили народ Господень". Моисей и Аарон обратились к Скинии, и вот облако покрыло её и явилась слава Господня. Тогда Господь сказал Моисею и Аарону: "Отсторонитесь от этого общества; Я погублю его во мгновение". Но Моисей и Аарон пали на лица свои. Вдруг страшный вопль раздался в стане. "Возьми кадильницу, – сказал Моисей брату, – положи в неё огня с жертвенника и куренья, неси скорее и будь заступником народа; гнев вышел от Господа и началось поражение людей". Аарон поспешил с кадильницею к народу и стал между мёртвыми и живыми, и Господь принял молитву первосвященника: поражение тотчас прекратилось. Оказалось, что умерло от поражения 14700 человек, кроме погибших по делу Корея.

Чтобы прекратить между евреями споры о том, кому принадлежит священство, Господь сказал Моисею: "Возьми у каждого из двенадцати начальников колен по жезлу и имя каждого напиши на жезле его, а имя Аарона напиши на жезле Левиином, и положи их в Скинии пред Ковчегом откровения. Кого Я изберу, жезл того расцветёт". Моисей сделал так, как повелел ему Господь. На другой день он вынес из Скинии жезлы: оказалось, что жезл Аарона расцвёл, пустил почки, дал цвет и принёс миндали. По повелению Божию этот жезл был положен пред Ковчегом Завета.

Тридцать девять лет странствовали израильтяне в пустыне около горы Сеир. Когда наступил 40-й год, они двинулись к земле Ханаанской и остановились в Кадесе (иначе Кадес-Варни) в пустыне Син. Здесь умерла Мариам. Скоро поднялся в народе ропот по случаю недостатка воды. Моисей и Аарон обратились с молитвою к Богу, и Господь сказал Моисею: "Возьми жезл и вместе с Аароном собери общество, и скажите вслух сей скале, и она даст из себя воду". Народ собрался. Моисей подошёл к скале. "Послушайте, непокорные, разве нам из скалы этой извести для вас воду?" – сказал он и ударил по скале два раза. Из скалы тотчас же потекло много воды, и пило всё общество и скот. Но так как Моисей и Аарон не в точности исполнили повеление Божие, то Господь сказал им: "За то что вы не поверили Мне и не явили святости Моей пред очами сынов Израилевых, не введёте вы народа сего в землю, которую Я даю ему".

Из Кадеса Моисей послал послов к царю Эдомлян, потомков Исава, брата Иакова – Израиля, прося у него позволения пройти чрез его владения и обещая не портить полей и виноградников и не пить бесплатно воды из его колодцев. Но царь Эдомский решительно отказал в этой просьбе. Тогда израильтяне двинулись к горе Ор. Здесь умер Аарон.

От горы Ор израильтяне пошли к Чермному морю (к заливу Еланитскому), чтобы обойти землю Эдомлян с востока. Во время этого перехода они стали опять жаловаться: "Зачем вывели нас из Египта, чтобы умереть нам в пустыне? Здесь нет ни хлеба, ни воды, а эта негодная пища нам опротивела". В наказание за ропот Господь послал на них ядовитых змей, от укушения которых очень многие умерли. Израильтяне раскаялись и просили Моисея, чтобы он помолился за них. На молитву Моисея Господь ответил: "Сделай себе медного змея и выставь его на знамя; и ужаленный, взглянув на него, останется жив".*

Моисей исполнил повеление Божие и действительно все ужаленные, которые с верою и молитвою смотрели на медного змея, остались живы.

* Это служило прообразом спасения от грехов, первым виновником которых был змей – диавол, чрез веру в распятого на кресте Господа Иисуса (Ин. 3:14-15).

Израильтяне пришли к границам Аммореев, которые жили от потока Арнона до Иавока, заняли их города, истребили жителей и завладели их имуществом. То же сделали они и с царством Васанским, находившимся между Иавоком и горою Ермон, и поставили свой главный стан в Ситтиме на берегу Иордана, против города Иерихона.

Так как занятая земля была очень пригодна для пастбищ, то Моисей отдал её в удел коленам Рувимову, Гадову и половине колена Манассиина, у которых были большие стада, только с тем условием, чтобы они помогли другим коленам завоевать землю и не возвращались в свои дома, пока все сыны Израиля не вступят в свой удел.

Израильтяне не нападали на моавитян, потомков Лота, живших на юг от Арнона. Но царь моавитский Валак, видя, что народ этот поедает все вокруг, как вол поедает траву полевую, боялся их, желал их отогнать и послал знатных послов к пророку Валааму, жившему на реке Евфрате, о котором говорили: "Кого он благословит, тот благословен; кого он проклянёт, тот проклят". Царь просил пророка прийти к нему и предать проклятию народ, вышедший из Египта; за это он обещал ему великие дары. Валаам вопросил Господа, и Господь сказал ему: "Народ этот благословен поди к Валаку, но делай то, что Я буду говорить тебе". На другой же день утром Валаам отправился в путь на ослице в сопровождении князей Моава. Вдруг ослица Валаама начала останавливаться, сворачивать с дороги и, наконец, легла под Валаамом. Она все это время видела пред собою ангела с обнажённым мечом, который преграждал ей путь. Валаам же не видел ангела и жестоко бил ослицу палкой. Тогда Господь открыл ему глаза, и он увидел ангела Господня, преграждавшего ему путь. Ангел сказал ему от имени Господа: "Путь твой неправ предо Мною; иди с людьми сими, но только говори то, что Я буду говорить тебе". И они продолжали свой путь. Валак с радостью встретил пророка, думая, что он проклянёт Израиля. И Валаам со своей стороны желал бы исполнить волю царя, чтобы получить подарки, но помнил строгое повеление Господа. При встрече с царём он сказал: "Вот я пришёл к тебе, но могу ли что-нибудь сказать от себя? Что вложит Бог в уста мои, то и буду говорить". Поставили жертвенник на высотах. Валаам три раза вопросил Господа на трёх избранных местах и три раза произнес благословение на Израиля, по внушению Божию. Окончил он своё благословение предсказанием явления в израильском народе великого Потомка – Спасителя: "Вижу Его, но ныне ещё нет; зрю Его, но неблизко. Восходит звезда от Иакова и восстаёт жезл от Израиля и разит князей Моава и сокрушает всех сынов Сифовых" (Исх. 24:17). Валаам же собрался идти домой. Но ему жаль было потерять обещанные подарки и он дал совет*, чтобы моавитяне распутством соблазнили евреев на идолопоклонство и через то лишили их милости Божией. Моавитяне сделали по совету Валаама. В наказание за идолопоклонство Господь повелел казнить смертию согрешивших израильтян, которых и погибло от поражения 24000. По повелению Божию израильтяне истребили своих врагов, при этом в избиении был убит и Валаам.

Тогда по повелению Божию было сделано перечисление народа и оказалось, что общее число их не убавилось по выходе из Египта, но из всех израильтян, вышедших из Египта взрослыми, остались в живых только трое: Моисей, Халев и Иисус Навин. Евреи вступили теперь в землю Обетованную; их страдания и несчастия приходили к концу. Моисей по этому случаю установил праздник Кущей (палаток), в воспоминание сорокалетнего странствования в пустыне.**

* Числ. 31:16; Апок. 2:14.

** Праздник Кущей начинается у евреев в половине первого осеннего лунного месяца Тишри, по нашему 19 сентября, и продолжается восемь дней. Евреи ставили тогда шалаши из зелёных ветвей на дворах, крышах, улицах и площадях и проводили время среди домашних увеселений. В 8-й день праздника читали особые молитвы о ниспослании дождя, так как в это время в стране часто бывало бездождие, и возливали воду на жертвенник.

Моисею определено было Богом умереть вне земли Обетованной. Дойдя до границы земли Ханаанской, он начал готовиться к смерти, хотя зрение его ещё не притупилось и крепость в нём не истощилась. По указанию Божию, он поставил своим преемником Иисуса Навина и объявил израильтянам повеление Божие, чтобы они, когда войдут в землю Ханаанскую, изгнали всех её жителей, истребили идолов, разорили святилища их на высотах, разделили землю по жребию на уделы по племенам и, поселившись там, не вступали ни в брачные союзы, ни в мирные сношения с хананеянами; потом он напомнил им о всех законах и благодеяниях Божиих и предсказал, что Господь даст им изобилие во всех благах и господство над многими народами, если они будут исполнять Его заповеди, и грозил страшные бедствия за их нарушение. Все свои увещания и весь повторенный закон он записал в книгу и отдал её священникам для хранения при Ковчеге Завета.

После этого Моисей взошёл на гору Нево, с вершины её (Фасги) посмотрел на благословенную землю, в которую вёл народ более сорока лет, – и скончался (120 лет). Он погребён на долине в земле Моавитской. Бог скрыл место погребения его для того, чтобы израильтяне его не боготворили. Моисей написал пять книг: 1) Бытие, в которой описано сотворение мира и изложена история рода человеческого от Адама до смерти Иосифа; 2) Исход, в которой говорится об исходе израильтян из Египта и о законе, данном на Синае; 3) Левит, в которой заключаются обрядовые законы, относящиеся к службе Левитов; 4) Числа, которая содержит два исчисления евреев (первое при Синае, второе в Ситтиме на берегу Иордана) и излагает историю путешествия их по пустыне от Синая до земли Ханаанской и 5) Второзаконие, содержащую повторение законов, данных евреям. Все эти пять книг называются Пятикнижием или законом Моисеевым. Так как все они написаны по вдохновению Божию, то и составляют писание не человеческое, а божественное, боговдохновенное, поэтому Моисей почитается как пророк Божий.

По смерти Моисея Иисус Навин получил от Господа повеление вести народ за Иордан, в землю Обетованную. Сначала он послал двух соглядатаев осмотреть город Иерихон. Соглядатаи нашли приют на окраине города у одной женщины по имени Раав. О приходе их было донесено царю Иерихонскому. Но Раав, которая верила, что Бог помогает евреям, спасла их от преследования и взяла с них при этом клятву пощадить её и всех её родных во время взятия города евреями. Соглядатаи условились с нею, по какому знаку им узнать, где будут находиться в то время её родные.

Возвратившись к своим, соглядатаи сказали: Господь предал всю эту землю в наши руки, и все жители земли в страхе от нас". Тогда Иисус Навин двинулся из Ситтима на берег Иордана. Было это во время разлива реки. Здесь Иисус Навин сказал народу: "Выслушайте слова Господа Бога вашего: вот ковчег завета пойдёт пред вами чрез Иордан; и как только ноги священников, несущих Ковчег, ступят в воды Иордана, вода иссякнет, а текущая сверху остановится стеною". Священники понесли Ковчег, вступили в воды Иордана и остановились; тотчас вода, текущая сверху, стала стеною, а текущая вниз ушла в море, и весь народ перешёл по сухому дну реки. Пока народ переправлялся на другой берег, Иисус Навин вызвал из каждого колена по одному человеку и велел им со дна Иордана взять по большому камню и сложить их на том берегу, на который переходил народ; другие же двенадцать камней велел сложить на том месте, где стояли священники с Ковчегом. Приказание его было исполнено. Тогда он сказал израильтянам: "Эти камни будут для вас памятником на век потому, что вода Иордана разделилась пред Ковчегом завета, когда он переходил чрез Иордан". Когда сложены были в памятник эти камни на средине Иордана и весь народ перешёл чрез реку, вышли на другой берег и священники с Ковчегом завета, и вода потекла по-прежнему. Чудесный переход израильтян чрез Иордан привёл в ужас всех жителей земли Ханаанской.

По переходе чрез Иордан евреи в Галгале совершили праздник Пасхи. На другой день они ели опресноки, испечённые из пшеницы земли Обетованной, и сушёные зёрна. С этого дня манна перестала падать.

Иерихон был первый город, который пришлось брать израильтянам по переходе чрез Иордан. Иисус Навин сам пошёл осмотреть его. Близ городских стен он увидел человека с обнажённым мечом и спросил у него: "Наш ли ты или из неприятелей наших?" Тот ответил: "Я вождь воинства Господня". Иисус Навин поклонился ему до земли и по его повелению снял обувь в знак уважения к святости места. Тогда Архистратиг Божий возвестил ему, что Господь предаст Иерихон в его руки, и приказал в продолжение шести дней обходить город с Ковчегом завета и трубным звуком, а в седьмой день обойти его семь раз. Иисус Навин исполнил как ему повелел ангел. Жители Иерихона в страхе заперлись в городе, и никто не выходил за ворота. Когда израильтяне обходили город в последний раз при звуке труб, стены его пали. Израильтяне вошли в Иерихон, сожгли его и истребили всех жителей, исключая Раав и родню её. Из имущества они сохранили только металлы, которые отдали в сокровищницу Скинии. Иисус Навин строго запретил брать себе из города что бы то ни стало и восстанавливать город. Он сказал: "Проклят пред Господом тот, кто восстановит и построит город Иерихон. На первенце своём он положит основание его и на младшем своём поставит ворота его".*

* То есть: "Кто осмелится нарушить это повеление Господне, потеряет всех детей своих. Когда он положит основание города, умрёт старший его сын, когда он построит стены его и поставит ворота, умрёт младший его сын". Всё это в точности исполнилось.

Подошли израильтяне небольшим отрядом к другому городу Гаю. Но жители отразили их. Это привело евреев в смущение. Тогда Господь открыл Иисусу Навину, что они наказаны за то, что не исполнили заклятия и взяли в Иерихоне добычу. По жребию начали отыскивать виновного; виновным оказался Ахан из колена Иудина со своей семьёй. По повелению Божию его с сыновьями и дочерьми побили камнями, трупы их с шатрами и имуществом сожгли и над пеплом набросали груду камней (место это названо было долиною Ахор). После наказания виновных Господь предал евреям и город Гай.

Израильтяне подошли к Сихему. Здесь они похоронили останки Иосифа, взятые ими из Египта, на том поле, которое купил Иаков и пред своею смертью завещал Иосифу. Потом, по завещанию Моисея, шесть колен пошли на гору Гаризим, покрытую зеленью, и произнесли благословение тем, кто будет исполнять закон Божий; и другие шесть колен на каменистой горе Гевал произнесли проклятие его нарушителям. На камнях горы Гевал были написаны все слова закона.

Цари Ханаанские составили союз, чтобы общими силами прогнать евреев. Жители города Гаваона и трёх соседних с ним городов не приняли участия в этом союзе и для своего спасения употребили хитрость: от них пришли в стан израильский послы в изношенных одеждах, с черствым хлебом в мешках, и сказали будто бы они пришли издалека, заслышав о славе Иеговы, и желают вступить с ними в союз. Иисус Навин, убежденный, что они пришли издалека, заключил с ними дружеский договор и дал клятву не трогать их владений. Скоро узнали евреи о хитрости Гаваонитян, но не могли нарушить клятвы и приняли их к себе, назначив им рубить дрова и черпать воду для всего народа и для Скинии собрания. Названы были они нефинеями, то есть данными.

Под Гаваоном Иерусалимский царь, соединившись с четырьмя другими царями, вступил в сражение с израильтянами. Бились целый день. Евреи победили и обратили в бегство хананеев. В это время пошёл каменный град, который поражал бегущих. Солнце было уже на закате. Иисус Навин, желая в этот день окончить сражение, воскликнул: "Стой, солнце!" Солнце тот же час остановилось и виднелось на небе, пока евреи не истребили почти всех врагов. После этой победы Иисус Навин занял всю южную часть земли Ханаанской до Кадес-Варни и истребил всех жителей. Составили, было, против него союз цари северной части земли Ханаанской, но и они были разбиты при озере Мером; Иисус Навин преследовал их до Сидона. В шесть лет Иисус Навин очистил большую часть земли от прежних жителей. Только приморские города да некоторые лесистые места внутри страны остались во власти хананеев.

Завоеванную землю Иисус Навин разделил по жребию между девятью с половиной коленами Израилевыми, а колено Рувимово и Гадово с половиною колена Манассиина отпустил в уделы их за Иордан. Колено Левиино не получило земли; для жительства ему отделено было сорок восемь городов, четыре в каждом колене, с предместьями, а на содержание священников и левитов все колена должны были давать десятину из своих доходов. Шесть городов*, из числа назначенных Левитам, объявлены были городами убежища; невольный убийца мог убежать в них, скрываясь от мщения родственников убитого. Самую средину земли заняло колено Ефремово. Там, в городе Силоме, поставлена была Скиния, и этот город сделался местом собрания старейшин и судей.**

Дожил Иисус Навин до преклонных лет и почувствовал приближение смерти. Собрал он народ в Сихем, куда перенесена была на это время Скиния, и увещевал его в точности исполнять закон Иеговы и не сообщаться с хананеянами. Народ ответил: "Нет, не будет того, чтобы мы оставили Господа и стали служить другим богам!" Тогда Иисус Навин записал народный обет в книгу Закона Божия. Потом взял он большой камень, положил его под дубом и сказал народу: "Вот этот камень да будет свидетелем против вас в последующие дни, чтобы вы не солгали пред Господом Богом вашим". Умер Иисус Навин ста десяти лет и похоронен в своём уделе на горе Ефремовой.

Все, что случилось с израильтянами во времена Иисуса Навина, записано им в книге Священного Писания, которая называется книгой Иисуса Навина.

* Кедес Галилейский, Сихем, Хеврон, Бецер, Рамоф, Голан.

** Халеву отдан был город Хеврон со всею горою, а Иисусу Навину на горе Ефремовой город Фамнаф-Сараи.

Плодами подвигов Иисуса Навина израильтяне пользовались до тех пор, пока живы были старейшины – свидетели чудес, совершённых им и Моисеем. В это время они строго исполняли закон Божий; с хананеянами в союз не вступали и между собою жили в согласии. Когда же умерли старейшины времён Моисея и Иисуса Навина и выросло новое поколение, между израильтянами пошли раздоры и междоусобия. Каждое колено вместо того, чтобы думать об общей пользе, думало только о своей собственной выгоде. Дошло до того, что каждый в Израиле делал, что ему казалось cправедливым. Не исполнили они завещаний Моисея и Иисуса Навина: дозволили хананеянам жить в пределах земли Обетованной, сблизились с ними, переняли их обычаи, вступали в брачные с ними союзы и участвовали в богослужении пред идолами их. Тогда Господь посылал на них наказания: соседние народы, пользуясь их междоусобиями, нападали на них, расхищали их имущества и обращали в рабство то или другое колено.

Несчастие заставляло евреев раскаиваться во грехах и обращаться к Богу с мольбою о помиловании. Тогда милосердный Бог посылал им избавителя, такого человека, который не был виноват в идолопоклонстве и твёрдо надеялся на помощь Единого Господа Бога. Избавитель этот собирал евреев, принимал над ними начальство, очищал землю от идолов, при помощи Божией освобождал её от врагов и в продолжение всей войны – большею частию и после войны – управлял евреями, судил их дела и потому получал название судьи Израильского. Время, в продолжение которого у евреев являлись судьи, называется временем Судей. Обстоятельства этого времени описаны в книге Судей и частью в первой книге царств. Всех судей было пятнадцать.*

* Вот имена их: Гофониил, Самегар, Варак, Гедеон, Аод, Фола, Иаир, Иеффай, Есевон, Елон, Авдон, Самсон, Илий и Самуил.

Израильтяне, позабыв завещание Моисея и Иисуса Навина, впали в идолопоклонство. Тогда Господь предал их в руки Иавина, царя Асорского, который жестоко притеснял их в продолжение двадцати лет. В земле Израильской стоял военачальник Иавина, Сисара, с 600 железными колесницами. Наконец, израильтяне раскаялись и обратились к Иегове с мольбой о помощи. В это время жила пророчица Девора, которую все израильтяне уважали и к которой они приходили на суд в своих распрях. По откровению Божию Девора послала к израильтянину Вараку повеление собрать 10000 израильтян и привести их на гору Фавор, обещая предать Сисару в его руки. Варак соглашался на это под тем условием, если Девора пойдёт с ним. Пророчица ответила: "Пойду с тобой, только знай, что не тебе будет слава на сем пути, но в руки женщины Господь предаст Сисару". Варак собрал войско и пришёл к горе Фавор; Девора тоже была здесь. Сисара вышел против Варака, но был разбит, бежал и спрятался в шатре одной женщины (Иаили), которая и убила его во время сна. После этой победы израильтяне освободились из-под власти Иавина и сорок лет жили спокойно.

Когда израильтяне, забыв снова Иегову, начали служить идолу Ваалу, Господь предал их в руки мадианитян и амаликитян. Эти кочевые народы семь лет опустошали землю Израильскую, травили поля, грабили народ. Несчастие заставило израильтян раскаяться и обратиться к Иегове. Тогда Господь послал им избавителя в лице Гедеона. Однажды Гедеон, готовясь бежать от врагов, выколачивал пшеницу, чтобы запастись хлебом на дорогу. В это время явился ему ангел Господень и сказал: "Господь с тобою, сильный муж". "Если Господь с нами, отвечал Гедеон, то отчего постигло нас это бедствие? И где все чудеса Его, о которых рассказывали нам отцы наши? Господь оставил нас". Явившийся ему ответил: "Иди с этою силою твоею и спаси Израиля от мадианитян. Я посылаю тебя и ты поразишь мадианитян, как одного человека". Гедеон сказал: "Если я обрёл благодать пред очами Твоими, то дай знамение, что Ты говоришь со мною. Не уходи отсюда, пока я не возвращусь и не предложу Тебе дара" Гедеон ушёл и скоро воротился с мясом козлёнка, опресноками и похлебкой. Ангел Божий повелел ему: "Положи мясо и опресноки на этот камень и вылей похлёбку", и когда Гедеон сделал это, прикоснулся жезлом к мясу. Тотчас же огонь вышел из камня и сжёг все, что было на камне. И Ангел скрылся из глаз его. Гедеон испугался и сказал: "Увы, мне, Господи! Я увидел Ангела Господня лицом к лицу". Но в это время он услышал голос Божий: "Мир тебе, не бойся, не умрёшь".

Ночью Гедеон, по повелению Божию, разрушил жертвенник Ваала, который был недалеко от дома отца его в городе Офре, срубил священное дерево, поставил жертвенник Господу и принёс Ему жертву. На утро жители города собрались к отцу Гедеона и потребовали, чтобы он выдал им сына на смерть. Но отец Гедеона ответил им: "Вам ли вступаться за Ваала, вам ли защищать его? Если он Бог, то пусть сам он вступится за себя, потому что разрушен его жертвенник". Между тем мадианитяне и амаликитяне перешли Иордан и стали станом в долине Израильской. Гедеон тотчас собрал войско и обратился к Господу с просьбой дать ему знамение того, что Он спасёт Израиля. "Вот я расстелю здесь на гумне, молился Гедеон, стриженную шерсть. Если роса будет только на шерсти, а на всей земле сухо, то буду знать, что Ты спасёшь Израиля моею рукою". Молитва Гедеона была услышала: на другой день он стал выжимать шерсть и выжал из неё целую чашу воды. Гедеон снова обратился с молитвою к Господу: "Пусть будет сухо на одной только шерсти, а на всей земле пусть будет роса". Господь дал и этот знак. Убедившись в помощи Божией, Гедеон, по особому повелению Божию, выбрал из тридцати двух тысяч воинов, которые собрались к нему, людей более твёрдых и терпеливых. Выбор этот он сделал по повелению Божию так: сначала отпустил тех, которые пили воду прямо ртом, наклоняясь к воде. Пивших воду горстью с руки оказалось триста человек. С этими тремя сотнями он в глухую ночь напал на стан врагов со всех сторон. У каждого воина Гедеонова была в руках труба и зажжённый светильник, покрытый кувшином. Воины Гедеона в минуту нападения открыли свои светильники, затрубили и воскликнули: "Меч Бога и Гедеона". Мадианитяне пришли в ужас и, думая, что около каждого светильника целый отряд израильтян, начали убивать друг друга и, наконец, обратились в бегство. Гедеон преследовал врагов за Иордан. После этой победы израильтяне предложили Гедеону и его потомкам царскую власть над собою, но он отказался, сказав: "Ни я не буду владеть вами, ни сын мой; Господь да владеет вами".

За новое идолопоклонство Господь предал израильтян во власть аммонитян, которые теснили их с востока, и филистимлян, нападавших на них с юго-запада. Аммонитяне владели 18 лет страной Заиорданской и, наконец, перешли через Иордан. Тогда израильтяне обратились с молитвою к Иегове, и в надежде на Его помощь, решились прогнать аммонитян; но у них не было предводителя. В это время на границах их земли жил израильтянин Иеффай, которого братья изгнали из отцовского дома. С другими бездомниками Иеффай делал набеги на соседние страны и жил добычею. Израильтяне послали к нему послов, предложили ему начальство над войском и при этом дали обещание оставить его своим начальником и после победы над врагами. Иеффай согласился. Прежде сражения он чрез послов спросил у царя аммонитского: "Зачем ты пришёл воевать на земле моей?" Царь ответил: "Израиль взял мою землю, когда пришёл из Египта. Возврати мне её с миром, и я отступлю". Иеффай снова послал к нему послов с ответом, что земля Зайорданская принадлежала не аммонитянам, а аммореям и что израильтяне уже триста лет владеют ею. Но аммонитяне не отступали. Тогда Иеффай сразился с ними, разбил их и отнял у них 20 городов. Вступая в битву, он дал обет: в случае победы посвятить Богу и принести во всесожжение первое, что выйдет из дому к нему навстречу. При возвращении домой первой встретила Иеффая единственная дочь его. Горько было Иеффаю, но он исполнил обет, данный Богу, и не выдал дочь замуж, а посвятил её – с её согласия – на служение при Скинии.

Более всего израильтяне терпели от филистимлян, которые владели ими 40 лет. Наконец, Бог услышал раскаяние их, простил им грехи и послал им защитника в лице Самсона, из колена Данова. Ещё до рождения его Ангел Божий предсказал матери его, что он будет Назореем (то есть посвящённым Богу) и начнёт спасать израильтян от руки филистимлян. Как Назорей, он не должен был пить вина и стричь волос. Господь одарил его такой необыкновенной силой, которая показывала присутствие в нём Духа Господня. Когда Самсон возмужал, он пожелал взять жену себе из филистимлянок. Родители отговаривали его от этого, но видя твёрдое его желание, согласились на этот брак. Когда Самсон шёл со своими родителями в город Фимнафу, где жила его невеста, встретился с ним молодой лев. Дух Божий сошёл на Самсона, и он растерзал льва, как козлёнка, и никому не сказал об этом. В день, назначенный для празднования брака, он шёл из дому той же дорогой и увидел в трупе убитого им льва рой пчёл и мёд. На пиру он дал тридцати брачным друзьям-филистимлянам загадку: "Из ядущего вышло ядомое и из сильного вышло сладкое", и обещал подарить им тридцать рубашек и тридцать одежд, если они разгадают её. Друзья не могли разгадать этой загадки и заставили жену Самсона узнать у мужа значение этой загадки. "Иначе, – говорили они, – мы сожжём тебя и дом отца твоего". Она исполнила их требование и выведала у Самсона значение этой загадки. На седьмой день брачного пира друзья сказали Самсону: "Что слаще мёда и что сильнее льва?" Самсон понял, что жена его выдала тайну его. И пошёл он в город Аскалон, убил там тридцать филистимлян, снял с них одежды и отдал их разгадавшим загадку, а сам в гневе на жену оставил её и возвратился в дом отца своего. Жена же его в это время была выдана замуж за одного из брачных друзей.

С этого дня началось мщение Самсона филистимлянам. Когда он воротился к отцу своей жены, думая примириться с нею, и узнал, что она уже вышла замуж за другого, он изловил 300 лисиц, привязал к хвостам их зажженные факелы и пустил их на поля филистимлян. И сожгли лисицы все копны и несжатый хлеб, все виноградники и масличные сады. Филистимляне задумали отомстить Самсону, вышли с оружием в руках в землю Иудейскую и требовали его выдачи, Самсон позволил иудеям связать себя новыми веревками и вести в неприятельский стан; но когда подвели его к стану и филистимляне встретили его криками радости, он разорвал веревки, которыми был связан, схватил с земли ослиную челюсть и избил ею тысячу филистимлян. По совершении этого подвига Самсон почувствовал смертельную жажду. Он воззвал к Богу с полною надеждою на Его помощь; и тотчас открылся пред ним источник, из которого он напился воды. Прошло немного времени. Филистимляне узнали, что Самсон ночует в их городе Газе и заперли ворота города, думая утром убить его, но в полночь Самсон встал, выломал двери городских ворот с косяками и запором и на своих плечах отнес на вершину горы на пути к Хеврону.

И вот враги Самсона узнали, что он пристрастился к одной филистимлянке Далиде. Они подкупили её, чтобы она выведала у Самсона тайну силы его. Самсон доверился и сказал: "Бритва не касалась головы моей с самого рождения; если же остричь меня, то отступит от меня сила моя". Далида дала знать об этом князьям филистимским и те принесли ей обещанное серебро. После этого в первый же раз, как он уснул, Далида позвала человека, который остриг его, и отступила от него сила его. Тогда филистимляне взяли его, выкололи ему глаза, сковали его двумя цепями и заставили его молоть в доме узников. По мере того, как росли волосы Самсона и как душа его очищалась раскаянием от своих заблуждений, возрастала в нём прежняя сила его. Однажды филистимляне собрались, чтобы принести торжественную жертву богу Дагону и повеселиться. К ним привели из темницы Самсона; они смеялись над ним и заушали его. Самсон молчал. Его поставили между столбами, на которых был утвержден дом. В это время в доме находились все владельцы филистимские, а на кровле до 3000 мужчин и женщин, смотревших на забавлявшего их Самсона. И воззвал Самсон к Господу: "Господи Боже! Вспомни меня и укрепи меня только теперь, чтобы мне в один раз отомстить филистимлянам за два глаза мои". И сдвинул Самсон с места два средних столба, упершись в них в один правою своею рукою, в другой – левою. Дом обрушился и задавил всех, кто был в нём; и погибло филистимлян при смерти Самсона больше, нежели сколько умертвил он в жизни своей. Был он судьёю израильтян двадцать лет.

Последним Судьёю израильским был пророк Самуил (из колена Левия). Родители Самуила долго не имели детей и сильно горевали об этом, так как неимение детей было поношением в глазах израильтян.* Однажды во время усердной молитвы перед скинией в Силоме мать Самуила Анна дала Богу обет: если у неё родится сын, то она посвятит его Господу: он не будет пить вина и бритва не коснется головы его. Молитва Анны была услышана: у неё родился сын. Анна назвала его Самуилом, что значит испрошенный у Бога. Когда Самуил подрос, она привела его к Скинии и отдала первосвященнику Илию для служения Господу на всю жизнь. Илий был в это время и судьёю израильским. Самуил остался жить при Скинии и воспитывался здесь под руководством первосвященника. Он был добр и благочестив, хотя и видел дурные примеры. Священники Офни и Финеес, сыновья Илия, были люди порочные: они без благоговения совершали службу Божию, обижали людей приходивших к Скинии для принесения жертвы, и своим дурным поведением развращали народ. Илий видел благочестие Самуила и стал привлекать его для служения пред Господом.

* Втор. 25:6; Руф. 4:10.

Самуил спал всегда внутри Скинии, недалеко от места, где спал Илий. Однажды сквозь сон он услышал голос, который звал его. Он побежал к Илию и сказал? "Вот я, ты звал меня". Илий ответил? "Я не звал тебя, поди назад, ложись". Самуил лёг и опять голос зовёт его. Подошел он к Илию, но тот ответил: "Я не звал Тебя". То же повторилось и ещё раз. Тогда Илий понял, что отрока зовет Господь, и сказал ему: "Пойди назад и ложись, если тебя ещё позовет голос, ты скажи? "Говори, Господи, ибо слышит раб Твой". Самуил лёг и услышал голос, звавший его. Он ответил, как научил его Илий. Тогда Господь открыл Самуилу, что весь дом Илия погибнет за то, что Илий знал, как нечестиво поступают сыновья его и не обуздывал их. На другой день Самуил передал Илию, что сказал ему Господь. Илий с покорностью принял предсказание. С этого времени израильтяне узнали, что Самуил удостоен быть пророком Господним. Скоро исполнилось предсказание Самуила. Филистимляне напали на войско израильское и разбили его. Тогда старейшины израильские сказали: "Возьмем из Силома Ковчег завета; он пойдёт среди нас и спасёт нас от руки врагов наших". По их просьбе Илий отпустил с ними Ковчег со священниками Офни и Финеесом. Израильтяне с радостью встретили Ковчег, а филистимляне пришли в ужас; они говорили: "Горе нам! Бог пришёл к ним в стан, это тот Бог, Который поразил Египтян". Но Ковчег не помог израильтянам: они снова были разбиты филистимлянами; Офни и Финеес пали мёртвыми, а Ковчег был взят в плен.

Господь показал Израилю, что святая вещь не поможет тому, кто не уважает святых заповедей Божиих. Илий, услышав, что ковчег завета пленён, упал навзничь, сломал себе хребет и умер. Он был судьёю сорок лет.

Но Ковчег был великою святынею, славою Бога Израилева. И Господь Бог не допустил, чтобы слава Его была унижена идолопоклонниками. Филистимляне очень рады были, когда взяли в плен ковчег завета; они считали ковчег за Бога еврейского и думали, что взяли в плен Самого Бога. Принесли они ковчег в город Дзот и поставили в капище бога своего Дагона. Но на другой день, войдя в капище, они увидели с ужасом, что туловище Дагона лежит пред ковчегом, а голова, руки и ноги его отсеченные лежат на пороге; вскоре на жителях Азота появились мучительные наросты, а хлеб на полях начали опустошать мыши. Перенесли филистимляне ковчег в другой город (Геф) – и там то же самое, то же случилось и в третьем городе Аскалоне. Тогда они решили отпустить от себя ковчег. Для этого сделали они новую колесницу, поставили на неё ковчег завета и ящик с пятью золотыми наростами и пятью золотыми мышами в жертву Богу Израилеву, запрягли в колесницу двух коров первородивших, никогда не бывших под ярмом, и пустили их без вожатого. Коровы, никем не управляемые, повезли ковчег к пределам еврейским и остановились на поле еврея Иисуса, близ города Вефсамиса. В этом городе жили левиты. Они сняли ковчег с колесницы, колесницу изрубили на дрова, а коров принесли во всесожжение Господу. Но не радостным оказалось для жителей Вефсамиса пребывание у них ковчега завета. Многие из них, пренебрегая законом, запрещавшим людям непосвящённым прикасаться к святыне, заглядывали с дерзостью в ковчег, за что Бог поразил смертью 50 тысяч человек. Жители Вефсамиса передали Ковчег в город Кириафиарим.

Прошло двадцать лет со времени возвращения ковчега, а израильтяне продолжали поклоняться идолам и за то страдали под игом филистимлян. Наконец, несчастия вразумили их, они с раскаянием обратились к Богу и просили у Него помощи. Господь возвратил им Свою милость и поставил Самуила Судьёю над ними. Самуил уничтожил идолов, освободил израильтян от власти филистимлян и долго ещё после этого управлял народом.

Во времена Судей соседние народы были постоянными врагами израильтян. Но случалось, что некоторые иноплеменники принимали веру в Господа Бога, и тогда израильтяне считали их своими единоплеменниками. Такова была моавитянка Руфь, история которой описана в книге Руфь. Один житель города Вифлеема Елимелех с женою Ноэминью и двумя сыновьями по случаю голода в своей земле переселился в землю Моавитскую, где сыновья его женились на моавитянках. Там умерли и он и сыновья его. Тогда вдова его Ноэминь решилась возвратиться в отечество. Невестки её пошли, было, вместе с нею. Дорогою Ноэминь стала их уговаривать: "Подите, возвратитесь каждая в дом матери своей. Да сотворит Господь с вами милость за то, как вы поступали с умершими и со мною". Одна невестка, хотя и со слезами, послушалась Ноэминь и воротилась домой. Другая же, Руфь, сказала: "Где ты будешь жить, там и я; твой народ будет моим народом, твой Бог – моим Богом, одна смерть разлучит меня с тобой". Ноэминь и Руфь пришли в землю Израильскую, поселились в городе Вифлееме и питались здесь колосьями, которые Руфь подбирала на сжатых полях. Господь Бог наградил Руфь за её привязанность и почтительность к своей свекрови. У израильтян был закон: если кто-нибудь из них умирал, не оставив детей, то ближайший родственник должен был жениться на вдове умершего, и дети от этого брака считались детьми умершего. Закон этот назывался законом ужичества. В это время в Вифлееме жил богатый человек Вооз, родственник мужа Руфи. По закону ужичества он женился на бедной моавитянке. Когда у них родился сын Овид, женщины говорили Ноэмини: "Благословен Господь, что Он не оставил тебя без наследника! Да будет славно имя его в Израиле". И, действительно, прославилось имя Овида: он был отцом Иессея, отца царя Давида.

Самуил состарился, поставил сыновей своих судьями в южных пределах израильской земли. Сам он судил людей справедливо; но не так поступали сыновья его: они брали подарки и судили превратно. Народ был недоволен таким судом. Однажды старейшины израильские собрались к Самуилу и сказали ему: "Ты уже состарился, а сыновья твои не ходят твоими путями; итак, поставь над нами царя, чтобы он судил нас, как у прочих народов, ходил пред нами и вёл войны наши". Самуил обратился; с молитвою к Богу и получил повеление исполнить просьбу народа и объявить при этом права царя, который будет царствовать над ними.

В колене Вениаминовом жил в это время знатный человек Кис. У него был сын Саул; между израильтянами не было человека красивее Саула. У Киса пропали ослицы, и он послал сына искать их. Ища ослиц, Саул пришёл в город, где жил Самуил, и хотел спросить пророка Божия, где ему искать пропажу. Самуил в это время шёл на праздник – приносить жертву. Дорогою он встретил Саула и получил от Господа повеление помазать его в правители израильского народа. Не дожидаясь вопроса от Саула, Самуил сказал ему, что ослицы его нашлись, взял его с собою на праздник, посадил его на первое место и дал ему почетный кусок (плечо) от жертвенного животного. Никто не знал, почему пророк оказывает такую честь молодому человеку. На другой день Самуил проводил Саула за город и здесь, наедине, когда слуга Саула ушёл вперед, возлил на голову Саула сосуд елея и сказал: "Господь помазывает тебя в правители Израилю, и вот тебе знамение этого: на дороге ты встретишь двух человек, которые скажут тебе, что ослицы твои нашлись; далее встретишь трёх человек, которые будут приветствовать тебя и дадут тебе два хлеба, а потом встретят тебя пророки и найдет на тебя Дух Божий и ты будешь пророчествовать с ними". Все случилось так, как сказал Пророк.

Чрез несколько времени Самуил собрал народ в Массифу и там пред всеми кинул жребий, кому быть царём. Жребий пал на Саула. Многие из народа, восхищенные высоким ростом Саула, с радостью признали его своим царём. Тогда Самуил объявил народу права царя, записал их в книгу и положил Пред Господом. Но не все были довольны этим избранием. Некоторые говорили: "Ему ли спасать нас?" и не поднесли даров Саулу. Народ разошёлся по домам, а Саул возвратился домой и занялся земледелием, ожидая, чем кончится распря между израильтянами. Спустя немного времени пришли в город, где жил Саул, послы из города Иависа и сказали, что аммонитяне осадили город и у них недостает сил отбиться от врагов. Саул тотчас же разрубил на куски своих волов, на которых пахал землю, и разослал эти куски во все стороны земли с объявлением, что так будет поступлено с волами того, кто не явится на войну. На призыв царя спешно собрались к нему тысячи вооруженных сынов израилевых и иудиных, и он разбил аммонитян. После этой победы весь народ собрался в Галгале и здесь торжественно признал Саула своим царём. При этом Самуил сказал народу: "Не отступайте от Господа и служите Ему всем сердцем вашим, и Господь не оставит Своего народа; а я буду молиться за вас и наставлять на путь добрый и прямой. Если же вы будете делать зло, то и вы и царь ваш погибнете".

Саул устроил у израильтян постоянное войско, успешно вёл войны с моавитянами и аммонитянами, особенно с филистимлянами и этим возвеличил своё царство. Но он навлек на себя гнев Божий тем, что поступал самовольно, не исполнял прямых повелений Божиих. У израильтян был обычай пред сражением приносить жертву Богу. Когда Саул выступил на войну против филистимлян, Самуил назначил срок, когда он придёт и принесёт жертву. Но Саул не дождался Самуила и сам, без священника, принёс в жертву Богу то, что назначено было для всесожжения. Как только он окончил жертвоприношение, пришёл Самуил и сказал ему: "Ты худо поступил, что не исполнил повеление Господа; теперь не устоять твоему царствованию. Господь найдет себе мужа по сердцу Своему".

Через несколько времени Господь чрез Самуила повелел Саулу истребить Амаликитян, не щадя ни людей, ни скота. Саул же, одержав победу, истребил мечом всех амаликитян, но пощадил царя их Агага и сохранил лучшее из скота под тем предлогом, что народ будто бы желает принести этих животных в жертву Богу. Когда Самуил пришёл и узнал об этом, то сказал Саулу: "Послушание лучше жертвы, потому что непокорность такой же грех, как и волшебство, и противление то же, что идолопоклонство. За то, что ты отверг слово Господа, и Господь отверг тебя, чтобы ты не был царём". После этих слов он хотел уйти, но Саул так крепко схватил его за край одежды, что разорвал её. Самуил сказал ему: "Ныне Господь отторг царство израильское от тебя и отдал его ближнему твоему, лучшему тебя". Саул просил его: "Я согрешил, но сделай мне честь пред старейшинами и народом: воротись со мною и я поклонюсь Господу Богу твоему". Самуил возвратился с Саулом и поклонился Саул Господу. Потом Самуил сам убил Агага за убийство им многих израильтян и ушёл. С этого времени он не виделся более с Саулом.

Когда Господь отверг Саула, Самуил, по повелению Божию, пошёл в город Вифлеем, принёс там торжественную жертву Богу и помазал елеем отрока Давида, младшего сына Иессея, правнука Вооза и Руфи. Давид был белокурый, с красивыми глазами и приятным лицом. Возливая елей на Давида, Самуил никому не сказал, что Господь предназначает его в цари Израильские. С того дня Дух Божий почил на Давиде, а от Саула отступил. И начал злой дух возмущать Саула: его давила тоска. Тогда кто-то посоветовал ему слушать игру на гуслях, и Саул дал приказание, чтобы приискали ему человека, хорошо играющего. В это время один из слуг сказал: "Я видел у Иессея сына Давида: он умеет играть, человек храбрый, видный собою, разумен в речах, и Господь с ним". Саул послал за Давидом и сделал его своим оруженосцем. Давид поселился при дворе Саула. Когда на царя находила тоска, Давид играл на гуслях и пел свои псалмы, и отраднее становилось Саулу: злой дух отступал от него. Саул полюбил Давида.

Скоро случилось обстоятельство, которое сделало Давида знаменитым в царстве. Саул отправился на войну с филистимлянами, а Давид воротился домой пасти овец отца своего. Когда войска встретились, из стана филистимлян вышел великан Голиаф. Голиаф выступил вперед и кричал евреям: "Зачем вам выходить на битву? Вот я филистимлянин, а вы рабы Сауловы. Выберите у себя человека и пусть он сойдет ко мне. Если он убьет меня, то мы будем вашими рабами; если же я одолею и убью его, то вы будете нашими рабами и будете служить нам". Никто из евреев не смел выйти против великана, несмотря на то, что Саул обещал наградить победителя великим богатством, выдать за него свою дочь и сделать свободным дом отца его. В это время Иессей послал Давида в войско, чтобы он узнал о здоровье своих старших братьев и отнес им десять хлебов и сушёные зёрна, да десять сыров в дар тысяченачальнику. Давид, придя в стан, услышал, как Голиаф смеялся над израильтянами и решился выйти с ним на единоборство. Он не надеялся на свои силы, но твёрдо надеялся, на помощь Божию. И Господь помог Давиду: Давид убил Голиафа камнем из пращи и его же мечом отрубил ему голову. Филистимляне в ужасе разбежались, а израильтяне далеко преследовали их.

После победы Давида над Голиафом Саул поставил его сначала начальником над военными людьми, потом тысяченачальником и выдал за него в замужество свою дочь, но в то же время начал завидовать его славе, подозрительно смотрел на него, боялся его и сделался врагом его на всю жизнь. Несколько раз он пытался убить Давида, то бросая в него копьём, то давая ему опасные поручения. Но Давид во всех делах своих поступал благоразумно, и Господь был с ним. Однажды Саул прямо сказал сыну своему Ионафану, который подружился с Давидом: "Пока сын Иессея будет жить на земле, не устоишь ни ты, ни царство твоё; его надо предать смерти". Ионафан начал заступаться за Давида. Тогда Саул пришёл в ярость и бросил копьём в сына, но не попал. Ионафан уверился, что отец его ненавидит Давида и известил об этом своего друга. Давид бежал. Дорогою в Номве первосвященник дал ему хлебы предложения и меч Голиафа. Сначала Давид скрывался в горах Иудейских, где присоединились к нему все его родные и около 400 человек, людей огорчённых, притеснённых и должников. Царь с войском пошёл искать Давида, но не мог найти его. Между тем Давиду представился случай убить Саула. Давид тайно отрезал у него край одежды и когда Саул вышел из пещеры, закричал ему: "Господин мой, царь! Зачем ты слушаешь речи людей, которые говорят, что Давид умышляет зло на тебя? Посмотри, отец мой, вот у меня край одежды твоей; я отрезал его, а тебя не убил. Убедись, что у меня нет коварства и я не согрешил против тебя. Я сказал: не подниму руки моей на господина моего, ибо он Помазанник Божий". Саул сознался, что он напрасно подозревает его и со слезами сказал: "Твой ли это голос, сын мой Давид? Ты правее меня. Да воздаст тебе Господь добром за то, что ты сделал мне сегодня. Теперь я знаю, что ты непременно будешь царствовать. Поклянись же, что ты не искоренишь моего потомства". Давид дал клятву, и Саул ушёл домой.

Прошло немного времени. Саул забыл о своём раскаянии и снова пошёл с войском отыскивать Давида. Саул расположился станом в горах. Настала ночь. Давид прокрался в шатёр Саула, взял копьё, стоявшее у его изголовья, и сосуд с водой, вышел на противоположную гору и закричал: "Воины Саула, вы достойны смерти за то, что не бережете господина вашего, Помазанника Божия!. Посмотрите, где копьё царя и сосуд с водою, что были у изголовья его?" Саул проснулся, узнал голос Давида, увидал в руках его копьё своё, сознался в том, что несправедливо преследует Давида, называя его своим сыном и звал к себе. Но Давид сказал ему: "Да воздаст Господь каждому по правде его! Как драгоценна была жизнь твоя в глазах моих, так да ценится и моя жизнь в очах Господа и да избавит Он меня от всякой беды". Они расстались, Саул вернулся домой, а Давид ушёл к царю филистимскому, который и дал ему для жительства город Секелаг.

Филистимляне собрали большое войско против израильтян. Саул вышел против них. Неприятели встретились в горах Гелвуйских. Страшная тоска давила сердце Саула; он предчувствовал несчастие и желал как-нибудь узнать будущее. В Аэндоре жила в то время женщина, которая говорила, что она может предсказывать будущее и вызывать умерших людей. Своими гаданиями она обманывала народ, а люди суеверные ей верили. К ней-то отправился Саул и попросил её вызвать Самуила, который незадолго перед этим умер. Волшебница согласилась и начала гаданье. Она знала, что обманывает суеверных людей и не ожидала, чтобы кто-нибудь явился. Но вот вдруг видит она, что кто-то выходит из земли и закричала от ужаса: "Скажи, что ты видишь?" – спросил царь. "Вижу как бы бога, выходящего из земли". Саул опять спросил: "Каков он видом?" Женщина ответила: "Выходит из земли старец, одетый в длинную одежду". Саул знал, что это Самуил и поклонился ему до земли.

Тогда явившийся спросил Саула: "Для чего ты тревожишь меня?" Саул ответил: "Тяжело мне; филистимляне воюют против меня, а Бог отступил от меня и не отвечает мне ни через пророков, ни во сне; потому я и вызвал тебя, чтобы ты научил, что мне делать". Самуил сказал: "Для чего ты спрашиваешь меня, когда Господь отступил от тебя? Господь сделает то, что говорил через меня: отнимет царство из рук твоих и отдаст его Давиду. Завтра ты и сыны твои будете со мною, а стан израильский Господь предаст в руки филистимлян". Эти слова поразили Саула и он без чувств упал на землю. Вскоре произошло сражение, несчастливое для израильтян. Три сына Саула были убиты, а Саул, страшно израненный, не желая попасть живым в руки врагов, сам убил себя.

Давид узнал о смерти Саула от одного амаликитянина, который, желая перед ним выслужиться, принёс ему царский венец и сказал, будто он убил Саула по его просьбе. Давид приказал умертвить этого амаликитянина, как убийцу Помазанника Божия, и горько плакал о смерти Саула и друга своего Ионафана.

По смерти Саула Давид возвратился в иудейский город Хеврон. Колено Иудино тотчас признало его своим царём и он принял помазание на царство над домом Иудиным. Над остальными же коленами воцарился Иевосфей, больной, слабоумный сын Саула. Впрочем, это разделение царства продолжалось недолго. Чрез семь лет, когда Иевосфей был убит, окончилась смута в народе и все колена Израилевы признали своим царём Давида и помазали его на царство. Господь видимо помогал Давиду во всех его делах. Этот царь покорил своей власти моавитян, сирийцев, идумеев, аммонитян и отнял несколько городов у филистимлян. Таким образом царство еврейское сделалось при нём обширным и сильным; оно распространилось от Средиземного моря до Евфрата, от Дамаска до Египта. С Хирамом, царём Тирским, Давид находился в дружеских отношениях. Так как каждое колено желало, чтобы царь жил в его городе, то Давид избрал такой город, который не принадлежал ни к одному колену. Между коленами Иудиным и Вениаминовым жили иевусеи, хананнское племя, у которых был укрепленный город Иерусалим. Давид взял этот город, укрепил в нём гору Сион, воздвигнул на ней великолепный дворец, устроил богатую Скинию и торжественно перенёс в неё ковчег завета (из Кириаф-Иарима).

С тридцатью тысячами отборных людей Давид отправился в Кириаф-Иарим. Там поставили ковчег на новую колесницу и повезли его в Иерусалим: израильтяне под предводительством Давида шли пред ковчегом, играя на разных инструментах; рядом с ковчегом шёл израильтянин Оза. Около одного гумна волы наклонили колесницу. Оза хотел поддержать ковчег, дотронулся до него и пал мёртвым. Это обстоятельство испугало Давида. "Как я внесу к себе ковчег Божий?" – сказал он и оставил ковчег в одном доме на пути. Через несколько времени Давид призвал священников и сказал им: "Никто не должен носить Ковчега Божия, кроме Левитов, потому что их избрал Бог, чтобы носить Ковчег Божий и служить Ему во век, а потому вы, начальники родов левитских, принесите ковчег Господа Бога на место, которое я для него приготовил". Снова отправились за ковчегом. В этот раз начальники родов левитских понесли его на плечах, как заповедал Моисей, а Левиты пели перед ним псалмы и играли на музыкальных орудиях. Сам Давид в виссонной одежде и льняном ефоде* скакал перед ковчегом, выражая тем свою радость. В начале шествия принесли перед ковчегом семь жертв, и множество жертв было принесено, когда поставили ковчег в Скинию. Мелхола, жена Давида, смотрела на торжество перенесения ковчега и, увидев, что Давид скакал перед ним, осудила (уничижила) царя в сердце своём. Когда Давид пришёл домой, то на укоризну жены ответил: "Пред Господом, Который утвердил меня вождем народа Своего, играть и плясать буду и ещё более уничижусь и сделаюсь ещё ничтожнее в глазах моих".

* Ефодом называлась короткая одежда, покрывавшая плечи.

Несмотря на счастливую жизнь, Давида постоянно тревожила мысль, что он живёт в доме кедровом, а Ковчег Божий стоит под шатром. Ему хотелось построить храм Иегове. Свою мысль он высказал пророку Нафану. Пророк ответил сначала: "Делай все, что у тебя на сердце", но в ту же ночь получил откровение от Бога: "Скажи рабу Моему Давиду: не ты построишь Мне дом для обитания, потому что ты пролил много крови на земле и вёл большие войны. Вот у тебя родится сын; он будет человеком мирным; Я дам ему покой от всех врагов его. Он построит дом имени Моему, и Я укреплю престол царства его над Израилем навеки. Я буду ему отцом, и он будет Мне сыном, и милости Моей не отниму от него".

Давид оставил после себя много Псалмов (то есть молитвенных песнопений), составивших книгу Священного Писания – Псалтирь. Книга названа так по имени десятиструнного инструмента, на котором играл Давид, когда пел свои псалмы.

Псалмы эти Давид пел и в радости и в горе. В них высказал он свою веру в Иегову, надежду на спасение, любовь и благоговение к Богу, своё раскаяние в прегрешениях. Большею частию он говорил в них о себе, но иногда свою царскую славу и будущую славу сына своего, которому предназначено было построить Храм, а также своё горе и надежду на спасение он описывал такими чертами, что в них виден образ обещанного славного Царя Израилева, Мессии – Сына Божия, царству Которого не будет конца, или обещанного великого Страдальца, Агнца, вземлющего грехи мира, Которого страдания будут искуплением не Его грехов, а грехов всех людей. Так, например, Давид говорит о своих врагах: "Восстают цари земли и князья совещаются вместе против Господа и против Помазанника (Христа) Его. Господь сказал мне: "Ты Сын Мой: Я ныне родил Тебя. Проси у Меня, и дам народы в наследие Тебе и пределы земли во владение" (Пс. 2). Славу царствования сына своего Давид описывает такими чертами, которые могут относиться только ко Христу: "Во дни его процветёт правда; и поклонятся ему все цари, и все народы будут служить ему; он избавит души убогих от коварства и насилия; в нём благословятся все племена земные, все народы ублажат его" (Пс. 71). О страданиях своих царь говорит так, что слова его буквально исполнились на Христе: "Я поношение у людей и презрение в народе. Все видящие меня ругаются надо мною, говорят устами, кивая головою: он уповал на Господа; пусть избавит его, если он угоден Ему. Сила моя иссохла, язык мой прилипнул к гортани моей. Пронзили руки и ноги мои. Делят ризы мои между собою и об одежде моей бросают жребий" (Пс. 21), и в то же время Давид высказывает надежду на воскресение: "Ты не оставишь души моей в аде и не дашь святому Твоему увидеть тление (Пс. 15). Так псалмопевец был в то же время пророком.

Постоянные успехи и слава Давида ослабили в нём смиренное упование на Бога, возбудили чувства самонадеянности и самовластия и привели его к нравственному падению.

Однажды, прогуливаясь по стенам города, Давид увидел молодую женщину по имени Вирсавию, жену Урии Хеттеянина, внучку советника царского Ахитофела* и пожелал иметь её женою. Так как Урия был в то время в войске, вышедшем против аммонитян, то у Давида явилось сильное желание, чтобы Урия умер. Он не победил в себе этого злого желания и приказал начальнику войска поставить Урию во время сражения так, чтобы его убили. Желание царя было исполнено. Вирсавия овдовела и вышла замуж за Давида.

* 2 Цар. 11:3; 23:34; 15:12.

Скоро Вирсавия родила сына, а Давид и не замечал, что он совершил великий грех пред Богом. Тогда, по повелению Божию, явился к нему пророк Нафан и рассказал: "Два человека жили в одном городе: один богатый, а другой бедный. У богатого было много и крупного и мелкого скота, а у бедного же одна только овечка, которую он купил маленькою и растил вместе со своими детьми; она ела, спала, пила вместе с ним и была для него как дочь. Но пришёл к богатому странник. Чтобы угостить его, богатый пожалел своих овец, а взял овечку бедняка и заколол её для своего гостя". Давид в гневе сказал Нафану: "Жив Господь (то есть клянусь Богом), человек, сделавший это, Достоин смерти, а за овечку он должен заплатить вчетверо". Тогда Нафан ответил Давиду: "Этот человек – ты. Так говорит Господь: Я помазал тебя в цари над Израилем, зачем же ты пренебрег словом Господа? Жену Урии ты взял себе и его убил мечом аммонитян; за это меч не отступит от дома твоего; Я воздвигну на тебя зло из твоего дома". И сказал Давид Нафану: "Согрешил я пред Господом". Нафан ответил ему: "Господь снял с тебя грех твой; ты не умрёшь, но умрёт родившийся у тебя сын". Предсказание это скоро исполнилось. Памятником раскаяния Давида остался (50-й) псалом его: "Помилуй мя, Боже...".

Начались бедствия в доме Давида, посланные Богом в наказание за грех. Сын его Авессалом вступился за сестру свою, обиженную старшим братом, и убил его, а сам убежал к царю Гессурскому. Через несколько лет Давид сжалился над Авессаломом и позволил ему возвратиться домой. Тогда Авессалом задумал отнять у отца царскую власть и для этого старался приобрести любовь народа. Каждый день рано утром он выходил к городским воротам, обнимал и целовал подходивших к нему с поклоном и, если встречал человека, шедшего к царю, то с участием расспрашивал о деле его и потом говорил? "Вижу, твоё дело доброе и справедливое; но у царя некому тебя выслушать. О, если бы меня поставили судьею в этой земле! Ко мне приходил бы всякий, кто имеет спор и тяжбу, и я судил бы по правде!" Так Авессалом вкрадывался в сердца израильтян и успел достигнуть того, чего домогался. Слух о доброте и справедливости его разнесся по всему царству, и у многих явилось желание возвести его на престол. Авессалом, узнав об этом, выпросился у отца в Хеврон для принесения жертвы. Туда собрались его приверженцы и объявили его царём Израильским. Авессалом пошёл с ними против Давида. Давид узнал о возмущении сына, когда не был готов к защите, и принуждён был бежать из Иерусалима со своим семейством и шестьюстами филистимлян, которые только что поступили к нему на службу. Народ со слезами провожал царя. Когда Давид перешёл через поток Кедрон, к нему присоединился первосвященник с Ковчегом завета; но Давид, помолившись перед ковчегом, приказал первосвященнику воротиться с ним в город, сказав: "Если я приобрёл милость перед очами Господа, то Он возвратит меня и даст мне видеть жилище своё", а сам пошёл далее. На гору Елеонскую Давид взошёл босыми ногами, с покрытой головой, и горько плакал. Здесь донесли ему, что Ахитофел перешёл на сторону Авессалома. Это было большое несчастье для Давида, потому что советы Ахитофела считались тогда как бы наставлением Божиим.* Услышав об измене своего советника, Давид воскликнул: "Господи, разрушь совет Ахитофела", и тотчас же дал приказ своему другу Хусию, чтобы тот притворно перешёл на сторону Авессалома и старался расстраивать советы Ахитофела. На пределах колена Вениаминова встретил Давида Семей из рода Саулова и начал проклинать его и бросать в него камнями. Военачальник царя хотел, было, убить Семея, но Давид сказал: "Оставь его; пусть он злословит, если уже мой сын ищет души моей. Может быть, Господь воздаст мне благостию за его злословие". Между тем Авессалом вошёл в Иерусалим. Здесь встретил его Хусий и сказал, что он будет служить ему. Начинались совещания о том, что делать. Ахитофел дал совет тотчас же послать под его предводительством отряд войск в погоню за Давидом и убить его. Но Хусий опровергал этот совет и со своей стороны советовал собрать весь народ и только тогда идти против Давида. Совет Хусия был принят. Тогда Ахитофел с отчаяния удавился.

* Советы Ахитофела считались тогда, как если бы кто спрашивал наставления у Бога. 2 Цар. 16:23.

Давид перешёл за Иордан. Здесь он нашёл много приверженцев и собрал войско. Сюда перешёл со своим войском и Авессалом. Произошло сражение. Войска Авессалома были разбиты, сам Авессалом бежал, во время бегства запутался волосами своими в ветвях дерева, повис на нём и был убит. Когда Давид узнал об этом, то сильно опечалился и горько оплакивал погибель Авессалома. После смерти Авессалома возмущение скоро прекратилось.

Царь Давид дожил до глубокой старости. Ещё при жизни он назначил своим преемником сына своего Соломона, которому было в то время восемнадцать лет, торжественно совершил над ним помазание и дал ему завещание построить Храм Божий вместо Скинии, для чего у него было уже собрано множество золота, серебра, меди и дерева и приготовлены все рисунки и чертежи.

Соломон начал своё царствование усердною молитвою. По смерти Давида он отправился в Гаваон, где стояла в то время Скиния Моисеева, и там принёс тысячу всесожжений. После этого ночью во сне явился ему Господь и сказал: "Проси, что дать тебе". Соломон принёс молитву Господу Богу: "Госюди! Ты поставил меня, раба твоего, царём вместо Давида, отца моею. Даруй же рабу Твоему сердце разумное, чтобы судить народ Твой и различать, что добро и что зло и управлять многочисленным народом Твоим". На молитву эту Господь ответил ему: "За то, что ты просил себе не жизни долголетней, не богатства, не погибели врагов, а просил разума, чтобы уметь судить, вот Я даю тебе сердце мудрое и то, чего ты не просил: Я даю тебе и богатство, и славу, так что не будет подобного тебе между царями и во все дни твои; и если ты будешь так же сохранять Мои уставы и заповеди, как отец твой Давид, то Я продолжу и дни твои". Пробудился Соломон и с радостью вошёл в Иерусалим, где принёс всесожжения пред ковчегом завета.

Скоро Соломону представился случай показать свою мудрость. Однажды пришли к нему две женщины: у одной из них на руках было дитя; другая стала говорить царю: "Господин мой! Я и эта женщина живем в одном доме и никого постороннего в доме с нами не было. У каждой из нас родилось по ребенку. В прошедшую ночь она во время сна заспала своего младенца и встала ночью, взяла моего сына во время сна моего и положила его к своей груди, а своего мертвого сына положила к моей груди. Утром я встала, чтобы покормить сына и нашла его мёртвым, а когда всмотрелась, то увидела, что это не мой сын". Но другая женщина, которая держала в руках живого младенца, отвечала? "Нет, этот живой – мой сын, а твой мертвый". Женщины заспорили между собою. Решить спор их было очень трудно. Но Соломон знал, что мать больше будет жалеть малютку, чем другая женщина, и приказал: "Рассеките живое дитя надвое и дайте той и другой по половине". При этом приказании та женщина, сын которой был живой, закричала: "Отдайте ей этого ребёнка живого и не умерщвляйте его", а другая говорила: "Пусть же не будет ни мне, ни тебе: рубите". Соломон узнал, которая из женщин – мать ребенку и сказал: "Отдайте ей живое дитя и не умерщвляйте его; она его мать". Мудрость Соломона поразила всех.

Соломон исполнил дело, которое было предназначено ему Богом и завещано отцом, и построил великолепный храм в Иерусалиме на горе Мориа, где, по преданию, Авраам приносил в жертву сына своего Исаака. Храм Соломонов был устроен по тому же плану, как и Скиния Моисеева, только гораздо обширнее её и богаче. Как великолепен был этот храм, видно из того, что все стены внутри его, жертвенники, столы и херувимы были обложены чистым золотом; из золота же сделаны были светильники, кадила, щипцы и все украшения. Над постройкою его трудились 180000 работников и 3300 надзирателей смотрели за работами. Когда Храм был окончен и в него внесён ковчег завета, Слава Господня (в виде облака) наполнила его. Соломон преклонил тогда колена пред жертвенником, поднял руки к небу и молился о том, чтобы Господь в храме этом принимал молитвы не только израильтян, но и каждого иноплеменника, который придёт сюда молиться, услышав о славе Бога израильского.

Когда Соломон принёс молитву, сошёл с неба огонь на приготовленные жертвы, и слава Господня наполнила дом. По окончании семидневного праздника, когда разошёлся народ из Иерусалима, Господь ночью явился Соломону во второй раз, так же, как явился ему в Гаваоне, и сказал, что Он будет принимать на этом месте молитвы народа, если тот будет исполнять заповеди Его. "Если же, сказал Господь, вы и дети ваши оставите уставы и заповеди Мои и станете служить иным богам, и поклоняться им, то Я истреблю Израиля с лица земли Моей, которую Я дал ему, и храм сей, который Я освятил имени Моему, отвергну от лица Моего и сделаю Израиля притчею и посмешищем у всех народов".

Соломон был славнейшим между царями по своей мудрости и богатству. Он соорудил великолепный дворец в Иерусалиме, построил несколько городов, между которыми особенно замечателен Фадмор в пустыне, и чтобы развить торговлю в своём царстве, построил корабль на берегу Чермного моря. Во время царствования его Иуда и Израиль жили спокойно, каждый под виноградником своим и под смоковницею своею, от Дана до Вирсавии.

Молва о богатстве и мудрости Соломона разнеслась по всем окрестным странам. Многие от всех народов издалека приходили послушать его. Так, из Аравии в Иерусалим пришла царица Савеев. Чтобы испытать мудрость Соломона, она предлагала ему множество вопросов в виде загадок, и на все вопросы получала мудрый ответ. Она осмотрела дворцы и город и сказала: "Я не верила тому, что мне рассказывали о делах твоих и мудрости, пока не увидела всего своими глазами. И вот мне и в половину не сказано; мудрости и богатства у тебя больше, чем я слышала. Блажен народ твой. Господь по любви Своей к Израилю поставил тебя царём творить суд и правду". После этого она дала Соломону богатые дары (сто двадцать талантов золота и множество благовоний и драгоценных камней). Так же щедро одарил её и Соломон.

Но счастье сделало Соломона беспечным. Он впал в роскошь, истратил свои богатства и начал притеснять народ большими налогами. Кроме того, несмотря на закон, запрещавший евреям жениться на идолопоклонницах, он взял себе в жёны множество иноплеменниц. И развратили жёны сердце его: он позволил построить в окрестностях Иерусалима капища богам жён своих и мало-помалу сам начал принимать участие в жертвоприношениях идолам. Тогда Господь чрез пророка сказал Соломону: "За то, что ты не сохранил завета Моего и уставов Моих, Я отторгну от тебя царство и отдам его рабу твоему. Но при твоей жизни Я не сделаю этого ради Давида; из руки сына твоего исторгну его; и у сына твоего Я возьму не все царство, а оставлю ему часть ради Давида и ради Иерусалима". После такого предсказания Соломон потерял счастье. Некоторые князья покоренных народов восстали против него и начали делать нападения на землю Израильскую, а внутри царства явилось много недовольных, которые восстали против Соломона за излишнее увеличение налогов. Предводителем недовольных сделался Иеровоам, из колена Ефремова, один из начальников над рабочими в Иерусалиме. Соломон, узнав об этом, дал приказание казнить его; но Иеровоам бежал в Египет. Несчастия заставили Соломона одуматься; он сознал, что в богатстве и славе земной нет счастия, что счастие только в страхе Божием и исполнении заповедей Господних.*

* Слова Соломона: "Выслушаем сущность всего: Бога бойся и заповеди Его соблюдай, потому что в этом всё для человека" (Еккл. 12:13).

Своё раскаяние он высказал в книге, которая называется Екклезиаст, что значит проповедник. Памятником своей мудрости Соломон оставил книгу Притчей, то есть кратких мудрых изречений. Он написал ещё книгу Песнь Песней, в которой изобразил любовь Бога к людям.

По смерти Соломона сын его Ровоам отправился в город Сихем, где собрался весь народ израильский, чтобы дать обещание верно служить новому царю. В этот город прибыли под начальством Иеровоама и все недовольные правлением Соломона. Иеровоам от лица народа пришёл к Ровоаму и сказал ему: "Отец твой наложил на нас тяжёлое иго; ты же облегчи нам его, и мы будем служить тебе". Ровоам пренебрег советом старцев, говоривших ему, чтобы он исполнил просьбу народа, и по совету сверстников, своих друзей, ответил: "Отец мой наложил на вас тяжкое иго, а я увеличу его; отец мой наказывал вас бичами, а я буду наказывать вас скорпионами" (скорпионами называли бичи или плети, унизанные металлическими шпильками). Израильтяне, услышав ответ Ровоама, заговорили: "Нет нам доли в сыне Иессеевом. Ступай, Израиль, по шатрам своим". Народ разошёлся. Только два колена, Иудино и Вениаминово, признали своим царём Ровоама, а остальные десять колен отложились от дома Давида и выбрали в цари Иеровоама. Таким образом царство Еврейское распалось на два: то, которое осталось верно дому Давида, стало называться Иудейским, столицею его был город Иерусалим; а другое, из десяти колен удержало за собою название Израильского и сделало своею столицею сначала Сихем, потом Самарию. Между этими царствами была почти беспрерывная вражда.

Иудеи и израильтяне, несмотря на разделение царства, имели между собою много общего, они говорили одним языком, верили в единого Бога – Иегову, хранили один закон, имели один только Храм (в Иерусалиме), в котором могли приносить жертвы Богу. Можно было думать, что царства эти опять соединятся в одно. Но цари израильские всеми мерами старались воспрепятствовать этому. Иеровоам, первый израильский царь, опасаясь, чтобы подданные его, часто посещая храм Иерусалимский, не обратились опять к сыну Соломона, Ровоаму, запретил им ходить в Иерусалим и приносить там жертвы Иегове, при этом заставлял их приносить жертвы перед золотыми тельцами, которых он поставил в своём царстве. Преемники его не только поддерживали поклонение тельцам Иеровоамовым, но построили капища иноземным богам и, таким образом, увлекли народ к идолопоклонству. Нечестие израильтян, междоусобные войны их с Иудеями, нападение соседних народов, бунты и нестроения внутри царства, – все это постепенно разрушало царство Израильское. Наконец, царь Ассирийский Салманассар отвёл в плен израильтян и рассеял их за Евфратом, где они навсегда и остались. Царство Израильское просуществовало 357 лет; в это время оно имело двадцать царей, принадлежавших к десяти различным династиям, которые отнимали царский престол одна у другой.

Ровоам, первый царь Иудейский, сначала был верен истинному Богу и поддерживал благочестие в своём народе; но чрез несколько лет и он оставил исполнение закона Моисеева и построил на высотах капища богам Финикийским. С идолопоклонством вошло в народ развращение и укоренилось в нём. По временам являлись в Иудее цари благочестивые. Они восстанавливали истинное богослужение в храме, разрушали капища и уговаривали народ обратиться к Иегове. Но обращение народа не успевало окрепнуть. Иудеи начинали приносить жертвы в храме Соломоновом, праздновали субботы и новомесячия, наблюдали посты и думали, что этим они исполнили весь закон. Пока жил царь благочестивый, они служили Господу Богу; умирал этот царь, они снова обращались к идолопоклонству. Нечестие погубило и царство Иудейское. По попущению Божию царь Вавилонский Новуходоносор завоевал его, сжёг храм, разрушил Иерусалим, а Иудеев отвёл в плен, в котором они и пробыли семьдесят лет. Царство Иудейское просуществовало 390 лет; в это время и у иудеев было семнадцать царей; все они происходили из дома Давидова. Знаменитейшие из царей иудейских по своему благочестию были Иосафат, Езекия и Иосия.

Милосердный Бог желал спасти Свой народ, желал собрать заблудших овец, укрепить людей нетвёрдых и утешить благочестивых. Для этого Он посылал Своих вестников, пророков, Господь открывал им Свою волю, а они возвещали её другим людям. Не от себя говорили пророки; они были "пером в руке Господа, трубою в устах его". Людей грешных пророки строго обличали и предсказывали им наказание от Бога; людей благочестивых они утешали надеждою на явление Христа Спасителя. Для того, чтобы люди были уверены, что пророки – посланники Божии, Господь подавал им силу творить чудеса и предсказывать будущее. Они назывались пророками, потому что предсказывали, предрекали будущее. Многим не нравились слова пророков, они встречали их с ненавистью, бросали в них каменьями и даже убивали их. Но были и такие люди, которые уважали пророков. Были и такие избранные, которые учение пророков разносили по всему царству; эти люди составляли общины или училища пророческие и назывались учениками и сынами пророческими. Чем более увеличивалось нечестие в царстве Израильском, чем больше бед грозило народу Божию, тем чаще являлись пророки и умножалось число учеников пророческих.

Частые путешествия израильтян в Иерусалим для поклонения Иегове казались Иеровоаму опасными. "Если народ, думал он, будет ходить в Иерусалим для жертвоприношения, то сердце его обратится к государю своему Ровоаму". Чтобы отвлечь народ от этих путешествий, он слил из золота двух тельцов, поставил их в Вефиле и Дане, построил пред ними жертвенники и сказал народу: "Не нужно вам ходить в Иерусалим; вот боги твои, Израиль, которые вывели тебя из земли Египетской". Кроме тельцов, Иеровоам устроил капища на высотах, поставил при них священников, не происходивших из колена Левиина, и устроил праздники наподобие иерусалимских. Такие действия царя произвели в народе израильском религиозный раскол. Господь тотчас обличил его нечестие. Когда царь приносил первую жертву пред Вефильским тельцом, из толпы народа раздался голос: "Жертвенник! Так говорит Господь: вот в доме Давида родится сын, имя ему Иосия, который принесёт на тебе в жертву священников высот и человеческие кости сожжёт на тебе. И вот знамение, что это сказал Господь: жертвенник сейчас распадётся, и пепел, который на нём, рассыплется". Это произнес пророк, пришедший из Иудеи. Иеровоам протянул руку и сказал: "Возьмите его". Но в ту же минуту рука его одеревенела и жертвенник развалился. Тогда Иеровоам начал просить пророка: "Помолись Господу Богу твоему, чтобы рука моя могла поворотиться ко мне". Пророк помолился, и рука царя сделалась здоровою. Иеровоам звал пророка к себе в дом и обещал ему подарки; но пророк ответил: "Хотя бы ты давал мне половину своего дома, я не пойду с тобою. Ибо так заповедано мне словом Господним: не ешь там хлеба и не пей воды и не возвращайся тою дорогою, которою пришёл в Вефиль". Сказав это, пророк ушёл из Вефиля. Тогда жил там один пророк-старец. Он догнал пророка Иудейского, пригласил его к себе в дом, и когда тот отказывался, солгал ему и сказал: "Я такой же пророк, как и ты. Ангел сказал мне от имени Господа: вороти его к себе в дом, пусть поест он хлеба и напьётся воды". Поверил старцу пророк иудейский и воротился в Вефиль. Во время вкушения пищи старец, действительно, получил откровение от Бога и сказал своему гостю: "Так говорит Господь: за то, что ты не исполнил повеления Божия, тело твоё не войдёт в гробницу отцов твоих". После этого он оседлал осла для пророка" и простился с ним. На дороге лев умертвил пророка иудейского и стоял над его телом, не трогая его осла до тех пор, пока Вефильский старец не пришёл туда, узнав о гибели обманутого им человека Божия. Старец похоронил пророка в своей гробнице. Иеровоам, однако, не сошёл со своей худой дороги. Тогда другой пророк, Ахия, сказал ему от имени Иеговы: "Я наведу на дом Иеровоама зло и потреблю его и вымету его, как выметают сор дочиста. И поразит Господь Израиля и будет он как тростник колеблемый в воде; Господь извергнет израильтян из этой доброй земли и развеет за реку Евфрат за то, что они сделали у себя идолов". Иеровоам не одумался и после этого предсказания. И исполнились слова пророка: весь дом его был истреблён.

Наказание, постигшее дом Иеровоама, не вразумило его преемников. Они делали то же, что и Иеровоам. Многие из них были даже хуже его. Кроме золотых тельцов, они начали почитать богов соседних народов и приносить им жертвы. Эти цари оказывали свои милости идолопоклонникам, а почитателей истинного Бога преследовали и убивали.

Ровоам, сын Соломона, сначала был верен истинному Богу, потому и царство его наслаждалось спокойствием. Он укрепил несколько городов в колене Иудином; священники и Левиты, а также многие из народа, оставшиеся верными закону Моисееву, переселились к нему из царства Израильского, что много также увеличило его силу. Но на четвёртый год своего царствования он, а за ним и народ, оставили закон Господень, стали строить капища на высотах, поставили на них идолов и предавались распутству. Господь наказал царство Иудейское нападением царя Египетского, который взял Иерусалим, овладел сокровищами Храма и дворца, собранными Соломоном, и сделал иудеев своими данниками. Раскаяние царя отвратило от него гнев Божий и спасло его народ от полной гибели. Авия, сын Ровоама, вступил на престол по смерти отца своего и подражал его нечестию.

Внук Ровоама Аса воцарился с добрым намерением следовать во всём примеру царя Давида. Он старался уничтожить в своём царстве идолопоклонство, разрушил идольские жертвенники и капища на высотах, разбил идолов и издал повеление, чтобы все исполняли закон Моисеев. За эти подвиги благочестия Господь наградил его победой над врагами: он успел сбросить с себя иго Египта. Тогда царь собрал в Иерусалиме великое народное собрание, на котором определено было наказывать смертию тех, кто не обратится к Господу Богу. Аса с твёрдостью выполнил это определение: найдя идола у своей матери, он разбил и сжёг его, а мать лишил звания царицы. Но под конец своей жизни и Аса много перенёс несчастий за то, что больше надеялся на людей, чем на Бога. Преемником его на престоле были сын его Иосафат.

В конце царствования Асы в Иудее над израильтянами воцарился Ахав, который своим нечестием развратил почти весь народ. Он женился на дочери царя Сидонского Иезавели, ревностной почитательнице богов Финикийских. По наущению жены, Ахав построил в Самарии жертвенник Ваалу и заставлял народ поклоняться ему, а пророков Иеговы избивал. Нечестие до того развилось при нём, что народ стал даже пренебрегать угрозами проклятия Божия: некто Ахиил, из Вефиля восстановил Иерихон. Но он тотчас потерпел наказание, предсказанное Иисусом Навином; как только Ахиил положил основание городу, умер старший сын его, первенец, и когда поставил ворота города, лишился младшего своего сына.

Во время царствования нечестивого царя израильского Ахава явился пророк Илия из города Фесвы. Жил он в пустыне за Иорданом и ходил в одежде из верблюжьей шерсти, подпоясавшись кожаным поясом. Когда нечестие в царстве Израильском увеличилось до крайней степени, пророк Илия явился к Ахаву от лица Божия и сказал ему: "Жив Господь Бог Израилев! Не будет в сии годы ни росы, ни дождя, разве только по моему слову". После этих слов он удалился. Предсказание Илии исполнилось, три года и шесть месяцев не было ни росы, ни дождя по всей земле Израильской. Вследствие засухи явился голод и заставил Ахава искать Илию. Но нигде не могли найти его.

Пророк Илия скрывался в это время в пустыне за Иорданом подле одного потока, куда вороны приносили ему хлеб и мясо. Когда поток высох, Илия, по повелению Божию, пошёл в город Сарепту близ Сидона. Здесь тоже был страшный голод. У ворот Сарепты Илия встретил вдову, которая собирала дрова. "Дай мне немного воды напиться и кусок хлеба", сказал он ей. Вдова ответила. "Жив Господь Бог твой! У меня нет ничего печёного, а есть только горсть муки и немного масла; возьму я полена два, приготовлю что-нибудь себе с сыном, съедим это и умрем". "Не бойся, сказал ей пророк, сделай из этой муки небольшой опреснок и принеси мне, а для себя и своего сына сделаешь после. Господь Бог Израилев говорит: мука в кадке не истощится и масло в кувшине не убудет до того дня, когда Господь пошлёт дождь на землю". Добрая женщина поверила Илии и сделала так, как он сказал ей. Сбылось слово пророка Божия: ни муки, ни масла у неё не убывало. Илия поселился у вдовы. Скоро она ещё яснее увидела славу Иеговы; умер у неё единственный сын; пророк помолился Господу и отрок ожил. Тогда вдова сказала: "Теперь-то я узнала и вижу, что ты человек Божий и что слово Господне в устах твоих истинно".

Когда израильтяне начали раскаиваться в своих грехах, Илия, по повелению Божию, явился к Ахаву. Царь, увидя пророка, оказал ему: "Это ты, смущающий Израиля!" Илия возразил? "Не я смущаю Израиль, а ты и дом отца твоего тем, что вы презрели повеления Господни и идёте вслед Ваалам". Затем он предложил царю собрать всех израильтян и жрецов Ваала на гору Кармил и решить, кто истинный Бог. Когда Ахав собрал народ, Илия сказал: "Долго ли вам хромать на оба колена? Если Иегова есть Бог, то последуйте ему, а если Ваал – то ему последуйте. Из пророков Иеговы остался я один, а пророков Ваала четыреста пятьдесят человек. Пусть дадут нам двух тельцов: одного тельца пусть выберут они, рассекут его и положат на дрова, но огня пусть не подкладывают, а я приготовлю другого тельца и огня не подложу. И призовите вы бога вашего, а я призову имя Господа Бога моего. Тот Бог, Который даст ответ ниспосланием огня, и есть истинный Бог". Народ ответил: "Хорошо, пусть будет так". Пророки Ваала принуждены были согласиться; положили они тельца на дрова и начали взывать: "Ваал, услыши нас!" Но ответа не было. Жрецы, чтобы умилостивить Ваала, скакали у жертвенника; кололи себя ножами и копьями так, что кровь лилась по ним; но огонь не падал с неба. Настал вечер; тогда Илия сказал народу: "Подойдите ко мне". Народ приблизился. Илия взял двенадцать камней по числу колен Израилевых, построил из них жертвенник, вырыл вокруг него ров, на жертвенник положил дрова и тельца, велел три раза облить его водою, так что ров наполнился этою водою, и помолился вслух: "Господи, Боже Авраама, Исаака и Израиля, да познают в сей день люди сии, что ты один Бог во Израиле, а я раб Твой и сделал все это по слову Твоему. Услышь меня, Господи". Тотчас же огонь ниспал с неба, пожрал жертву и дрова и иссушил воду, наполнявшую ров. Увидев это чудо, весь народ пал на землю и воскликнул: "Иегова есть Бог". Тогда Илия велел схватить пророков Ваала и заколоть их, как обманщиков и развратителей народа. Немного спустя в тот же день полил дождь, которого не было три с половиной года,

Иезавель, жена царя, узнав о смерти пророков Ваала, поклялась убить Илию. Тогда Илия бежал на гору Хорив и здесь вошёл в пещеру и ночевал в ней. И слышал он голос Господа: "Что ты здесь, Илия?" Пророк ответил: "Сыны Израилевы оставили завет и пророков Твоих убили; остался я один, но и моей души ищут, чтобы отнять её". Господь сказал ему: "Выйди и стань на горе пред лицом Господним", Илия вышел из пещеры. Вдруг зашумела страшная буря, потом началось землетрясение; пророк затрепетал. Но в буре и землетрясении он не слышал голоса Божия. Стихла буря, подул тихий ветер, и в это время милосердный Господь открыл Илии что ещё семь тысяч израильтян не поклонились идолу, и повелел ему возвратиться домой и помазать Ииуя в цари над Израилем и Елисея – пророком вместо себя. Возвратясь домой, Илия нашёл Елисея, когда тот орал поле, и бросил на него свою милоть (верхняя одежда, плащ). Елисей тотчас же простился с отцом и матерью, пошёл за Илиею и стал служить ему.

Вскоре Ахав совершил новое преступление. Подле дворца его в Изрееле был виноградник Навуфея. Царь хотел купить или обменять его на другой; но Навуфей отказался уступить родовую землю. Ахав сильно был огорчён этим отказом. Тогда Иезавель от имени царя написала приказ: найти лжесвидетелей, которые обвинили бы Навуфея в том, что он хулил Бога и царя, и побить его камнями. Приказание это было исполнено, и виноградник Навуфея поступил в царскую казну. Ахав пошёл в виноградник и осмотрел его. Там, по повелению Божию, встретил его Илия и сказал: "Так говорит Господь: ты убил и ещё вступаешь в наследство? На том месте, где псы лизали кровь Навуфея, псы будут лизать и твою кровь. Я истреблю и весь дом твой. Иезавель съедят псы за стеною Изрееля; а из домашних твоих, кто умрёт в городе, того съедят псы, а кто на поле, того расклюют птицы". Слова эти поразили Ахава; в горе он разорвал свои одежды, возложил на себя вретище, плакал и постился. Господь тогда оказал ему милость и сказал пророку Илии: "За то, что Ахав смирился предо Мною, Я не наведу бед в его дни; во дни сына его наведу беды на дом его".

По смерти Ахава воцарился сын его Охозия. Этот царь подражал нечестию отца и матери. Скоро Господь наказал Охозию несчастием: он упал через решетку с горницы своей и занемог. Вместо того, чтобы обратиться с молитвою к Господу, он послал послов в Аккарон спросить у идола Веельзевула: выздоровеет ли он от болезни? Посланных на дороге встретил пророк Илия и сказал: "Разве нет Бога в Израиле, что вы идёте вопрошать Веельзевула? За это, так говорит Господь: с постели, на которую ты лёг, не сойдёшь, но умрёшь". Посланные воротились и передали Охозии слова Илии. Царь послал пятидесятника с отрядом войска и приказал привести к нему Илию, Начальник отряда нашёл Илию на верху горы и сказал ему: "Человек Божий'! Царь говорит: иди". Илия ответил: "Если я человек Божий, то пусть сойдет огонь с неба и попалит и тебя и твоих воинов". Тотчас же огонь с неба попалил посланных. Послал царь другой такой же отряд к Илии; с ним случилось то же самое. Охозия ещё послал к Илии начальника с отрядом в 50 человек. Этот начальник, подойдя, стал на колени и умолял, чтобы человек Божий не погубил его с людьми. Тогда явился Ангел Божий и повелел Илии без боязни идти к царю. Пророк пришёл к Охозии и повторил ему то же, что сказал сначала посланным. Охозия действительно скоро умер, оставив престол брату своему Иораму.

Приближался конец земной жизни Илии. Илия узнал об этом по откровению от Бога; знал об этом и Елисей и не отходил от него. Однажды Илия и Елисей были в пустыне за Иорданом; нужно было им перейти через реку к Иерихону. Илия ударил своею милотью по воде, вода расступилась, и они перешли посуху. Тогда Илия сказал Елисею: "Проси, что сделать тебе прежде, нежели я буду взят от тебя". Елисей ответил: "Дух, который в тебе, пусть будет на мне вдвойне". Илия ответил: "Трудного ты просишь. Если увидишь, как я буду взят от тебя, то будет тебе по желанию твоему а если не увидишь, не будет". Они продолжали идти вместе и разговаривали; вдруг огненная колесница и огненные кони разделили их, и Илия в вихре понёсся на небо. Елисей воскликнул: "Отец мой, отец мой! Колесница Израиля и конница его".* В горести он разодрал свою одежду. Вдруг упала пред ним милоть Илии. Елисей взял её и пошёл назад. Подойдя к Иордану, он ударил по воде милотью Илии; вода расступилась, и Елисей перешёл по сухому дну. Это было знаком, что Дух Божий, бывший на Илии, перешёл на Елисея. Ученики (сыны) пророков видели этот переход через реку; они пошли навстречу Елисею и поклонились ему, как пророку Божию.

* Елисей назвал так Илию потому, что он своими обличениями и молитвами охранял народ от нечестия, как военные колесницы и всадники служили ему защитою от врагов.

Иосафат, царь Иудейский, очень много потрудился для восстановления истинного богопочитания в земле Иудейской. Уничтожив остатки идолопоклонства, он повелел Левитам и священникам по всему царству с книгою закона ходить и учить народ. В то же время он много заботился о правосудии. Во всех городах он поставил судей, а в Иерусалиме устроил совет из левитов, священников и народных старейшин и поручил ему разбирать все тяжбы. За его благочестие Господь охранял его от врагов и давал ему успех во всех делах его. Иосафат был богат и пользовался славою у окрестных народов. Царство его достигло высшей степени могущества, и он жил в мире со всеми соседями.

Но он сделал ошибку, которая принесла много беды царству Иудейскому. Желая прекратить постоянную вражду с царством Израильским, где тогда царствовал нечестивый Ахав, Иосафат женил своего сына Иорама на дочери его Гофолии, ревностной идолопоклоннице. Иосафат скоро увидел вред от такого брака. Когда он приехал в Самарию для свидания с новыми родственниками, Ахав попросил у него помощи в войне с Сирийцами, у которых он хотел отнять израильский город Рамоф в Галааде. Иосафат согласился, но предложил ему спросить об этом у Господа. Ахав собрал до 400 пророков. Все они сказали: "Иди, Господь предаст город в руки царя". "Нет ли здесь ещё пророка Господня?" – спросил Иосафат. Ахав ответил: "Есть – Михей, но я не люблю его; он не пророчествует о мне доброго, а только худое". Иосафат просил позвать Михея. Оба царя сидели на престолах у ворот Самарии, а пророки предсказывали им успех. В это время пришёл Михей и сказал: "Я вижу всех израильтян, рассеянных по горам, как овец, у которых нет пастыря. И сказал Господь: нет у них начальника; пусть возвращаются с миром каждый в дом свой". "Не говорил ли я тебе, что всякий раз, как я спрошу о чем-нибудь, он не предскажет мне ничего доброго, а только худое?" – сказал Ахав и велел посадить Михея в темницу и кормить его скудно. Цари отправились на войну. Слово Михея исполнилось: войска их были разбиты, а Ахав смертельно ранен. Близ Самарии Ахав умер, истекая кровью, и псы лизали кровь его, как предсказал пророк Илия. Господь спас Иосафата. Когда он возвращался домой, его встретил один пророк и сказал: "Следовало ли тебе помогать нечестивцу? За это Господь и разгневался на тебя".

Вскоре после этого несчастия Иосафат получил и милость Божию. Против него пошли войною Аммонитяне, Моавитяне и Идумеи. Иосафат обратился с молитвою к Богу. В то время, когда со всем народом молился он в Храме, Дух Божий сошёл на одного Иудея, который предсказал, что Иудеи победят, не сражаясь. На другой день иудейское войско с пением псалмов двинулось к месту, где стояли неприятели, и с удивлением увидело, что лагерь их пуст и все поле покрыто трупами врагов. Оказалось, что враги иудеев поссорились между собою и истребили друг г друга. Весь их лагерь достался иудеям.

После Иосафата один за другим царствовали сын его Иорам и внук Охозия, которые, по внушению Гофолии, распространяли идолопоклонство, за что и потерпели наказание: Иорам умер, как предсказал ему в своём письме пророк Илия, от мучительной болезни – выпадения внутренностей и был лишён почестей царского погребения, а Охозия убит израильтянином Ииуем в то время, когда приехал навестить своего родственника Иорама, царя Израильского.

Гофолия, мать Охозии царя Иудейского, узнав о смерти сына, истребила всех происходивших из царского рода и захватила верховную власть в свои руки. Но Господь спас одного из потомков Давида. Жена первосвященника Иодая скрыла меньшего сына Охозии, Иоаса, вместе с его кормилицей в зданиях храма, в комнате, где находились постели священников. Там служащие при храме воспитывали его в такой тайне, что никто не знал об его существовании. Так сохранился дом Давида, Когда Иоасу исполнилось семь лет, первосвященник Иодай провозгласил его царём и помазал его на царство. Народ дал клятву верно служить царю, убил нечестивую Гофолию и разрушил храм Ваала.

Пока жив был Иодай, молодой царь следовал по стопам Давида; он восстановил собирание дани, установленной Моисеем для Скинии и обновил Дом Господень. Но когда Иодай умер, то, похоронив его с почестями в царских гробницах, князья Иудейские и царедворцы пошли против наставлений его, открыто стали подавать народу пример неуважения к Храму Иеговы и приносили жертвы идолам, к чему скоро склонили и царя. Против вновь начавшегося нечестия мужественно восстал пророк Захария, сын первосвященника Иодая. Но его, по приказанию царя Иоаса, побили камнями между жертвенником и храмом. "Да видит Бог и да взыщет", сказал пророк, умирая. И Господь взыскал кровь праведника. Царство Иудейское было наказано нашествием Сирийцев, а царь Иоас, поражённый болезнью, был убит в постели своими же приближенными в отмщение за кровь сына Иодая и лишён погребения в царских гробницах.

Следовавшие за ним цари Амасия, Озия, Иоафам были нетвёрды в своих действиях. Старались они быть благочестивыми и в то же время показывали своеволие и непочтение к святыне Израиля. Так царь Озия дерзнул даже взять на себя священническое право воскурять фимиам на алтаре кадильном во Святилище. Но Господь не допустил его до этого: он поражён был проказой.

Пророк Елисей был вестником милости Божией. Так, жители Иерихона жаловались ему, что у них нехороша вода. Елисей бросил соли в источник, и вода стала здоровою. Вдова пророческого ученика с воплем говорила Елисею: "Муж мой умер. Теперь пришёл заимодавец взять обоих детей моих в рабы". Елисей спросил, что у неё есть. Та ответила: "Ничего, кроме сосуда с елеем", Елисей приказал ей набрать у соседей порожних сосудов и налить в них масла из своего сосуда. Вдова сделала так, как было ей приказано, и масло из её сосуда лилось до тех пор, пока не наполнились все сосуды. Вдова продала масло, заплатила долг, и у неё ещё остались деньги для житья с детьми. Одной богатой женщине (жившей в Сонаме) пророк предсказал, что у неё родится сын. Предсказание исполнилось. Но ребёнок только что подрос и умер. Елисей помолился Господу и воскресил умершего. Однажды ученики пророческие варили похлёбку и положили в неё какое-то дикое вьющееся растение, которое оказалось ядовитым. Елисей всыпал муки в котел и похлёбка сделалась безвредною. Был в стране голод. Один человек в это время принёс Елисею двадцать ячменных хлебов и сырые зёрна в шелухе. Пророк велел отдать подарок людям, а людей было сто человек. Слуга сказал: "Что тут я дам ста человекам?" Елисей ответил: "Отдай им; пусть едят". Так говорит Господь: насытятся и останется". И действительно, все насытились и ещё осталось.

Господь чрез Елисея оказывал милость не только израильтянам, но и чужеземцам. Случилось сирийскому военачальнику Нееману заболеть проказой. Служанка Неемана, евреянка, посоветовала ему обратиться за помощью к пророку, жившему в Самарии. Нееман отправился туда с письмом от своего царя к израильскому, в котором было написано: "Я посылаю к тебе Неемана, чтобы ты снял с него проказу". Проказа – болезнь заразная, которая считалась тогда неизлечимою. Царь израильский, прочитав письмо, разодрал свою одежду и сказал: "Разве я Бог, чтобы умерщвлять и оживлять? Он ищет предлога к войне со мною". Тогда Елисей послал сказать царю: "Пусть Нееман придёт ко мне и узнает, что есть пророк в Израиле". Нееман отправился к Елисею и остановился у входа в дом его. Пророк чрез своего слугу сказал ему: "Пойди, омойся семь раз в Иордане и будешь чист". Нееман разгневался. "Я думал, сказал он, что пророк этот выйдет ко мне, призовет имя Господа Бога своего, возложит руку свою на больное место и снимет проказу. Реки Дамасские разве хуже вод израильских?" Но слуги уговорили его исполнить приказание пророка. Когда Нееман окунулся семь раз в Иордан, проказа его тотчас же исчезла. Возвратился он к Елисею и сказал: "Вот я узнал, что на всей земле нет Бога, как только у Израиля". Военачальник предложил пророку богатые дары, но тот отказался принять их. Нееман, с дозволения Елисея, взял с собою еврейской земли для того, чтобы в Дамаске устроить на ней жертвенник Иегове.

Но тот же Елисей был вестником и наказания Божия за обман и непочтительность. Слуге его Гиезию жаль стало, что пророк не взял у Неемана подарков. Он догнал Неемана и от имени Елисея попросил у него талант серебра и две перемены одежды, сказав, что они понадобились для учеников пророческих, которые будто бы только что пришли к его господину. Когда Гиезий с подарками воротился домой и спрятал их, Елисей сказал ему: "Пусть же с дарами Неемана и проказа его пристанет к тебе и к потомству твоему на век". И вышел от него Гиезий белый от проказы, как снег. Случилось, что при входе в Вефиль Елисея встретила толпа людей и смеялась над тем, что у него нет на голове волос. Пророк оглянулся и осудил их поступок именем Господним; тогда вышли из леса две медведицы и растерзали сорок два ребёнка, в наказание и назидание родителям, воспитавшим детей своих в неуважении к старшим.

Елисей начал пророчествовать при сыне Ахава, Иораме, который запретил поклоняться Ваалу, убоявшись грозной проповеди пророка Илии, но поддерживал почитание тельцов, введённое Иеровоамом. За такое колебание в вере при нём совершился над домом Ахава суд Божий, предсказанный Илиею. Иорам пошёл войной на Сирийцев, был ранен и больной лежал в Изрееле. К нему приехал сюда родственник его, Иудейский царь Охозия. В это время Елисей послал одного из сыновей пророческих с приказанием найти Ииуя, военачальника Иорама, и помазать его на царство Израильское, как сказал Господь ещё пророку Илии. Отрок, слуга пророка, исполнил приказание. Возливая елей на голову Ииуя, он сказал: "Так говорит Иегова: помазываю тебя в цари над Израилем, и ты истребишь дом Ахава в отмщение за кровь всех рабов Господних, павших от руки Иезавели. И погибнет весь дом Ахава. Иезавель же съедят псы на поле изреельском". Ииуй, получив помазание, тотчас провозгласил себя царём, собрал полчища и отправился в Изреель. Царь Иорам, несмотря на болезнь, сам выехал к нему навстречу вместе с Охозиею и спросил: "С миром ли Ииуй?" Ииуй ответил: "Какой мир при нечестии Иезавели, матери твоей?" Иорам понял, что Ииуй изменил ему и хотел убежать, но Ииуй убил его и Охозию. Подъезжая к дворцу, Ииуй увидел в окне Иезавель и велел выбросить её из окна. Разбитая, она была затоптана лошадьми, и когда хотели похоронить её как царскую дочь, то не нашли от неё ничего, кроме черепа, ног и кистей рук: псы съели её, как предсказал пророк Илия. После этого Ииуй предал смерти всех сыновей и родственников Ахава, всех служителей и священников Ваала, истуканов его ниспровергнул, а капище Ваалу разрушил. Но Ииуй, а за ним и преемники его, поддерживал почитание тельцов Иеровоама. В наказание за это Господь начал уменьшать пределы царства Израильского. Ещё при Ииуе царь Сирийский завладел всей Заиорданской страной. Внук Ииуя, благочестивый Иоас, по предсказанию пророка Елисея, одержал над сирийцами три победы и возвратил часть отнятых у него земель, но не успел окончательно усмирить Сирию. При нём скончался пророк Елисей, которого народ горько оплакивал.

Последнее чудо пророк Елисей совершил после своей смерти. Однажды хоронили умершего. В то время появилась толпа Моавитян, врагов израильтян. Носильщики испугались и бросили тело умершего в ближайшую пещеру. Это была та пещера, в которой за год перед тем похоронили Елисея. Умерший как только коснулся костей пророка, тотчас ожил; так сила Божия, бывшая на Елисее, сообщилась и мощам его.

Вскоре по смерти Елисея явился новый пророк в царстве Израильском, Иона. Сначала Иона также был вестником милости Божией для израильтян; он предсказал царю Израильскому Иеровоаму Второму победу над Сирийцами. Действительно, Иеровоам возвратил от Сирийцев Заиорданскую землю и даже взял Дамаск; но несмотря на помощь Божию, он не оставил идолопоклонства и поддерживал в своём царстве почитание тельцов. По смерти же Иеровоама престол переходил от одного похитителя его к другому; царство Израильское падало среди смут и языческого распутства, удаляя от себя милость Божию.

В это время за рекой Евфратом быстро вырастало великое царство Ассирийское, враждебное царству Израильскому. Господь послал Иону в Ниневию, столицу этого царства, с повелением возвестить Ниневитянам, что они погибнут, если не раскаются. Но Иона устрашился этого назначения на служение врагам своего отечества и решился бежать от лица Божия. Он сел на корабль и отправился в противоположную от Ниневии сторону. Во время пути поднялась сильная буря. Кормчий, язычник, решил, что Бог прогневался на кого-нибудь из бывших на корабле. Бросили жребий, чтобы узнать, кто виноват. Жребий пал на Иону. Тогда Иона сознался в своей вине пред Богом и сказал: "Бросьте меня в море, и море утихнет; я знаю, что ради меня постигла вас эта великая буря". Иона был брошен в море, и буря утихла. По повелению Божию, пророка проглотил большой кит*, во внутренности которого он пробыл три дня и три ночи, молясь Богу и раскаиваясь во грехе своём. Тогда кит, по повелению Божию, выкинул его на сушу. Иона снова получил от Бога повеление идти в Ниневию. Это был город великий, – на три дня ходьбы. Прибыв в Ниневию, Иона начал ходить по всему городу и возвещать: "Ещё сорок дней – и Ниневия будет разрушена". Жители Ниневии поверили проповеди пророка и начали молить Бога о прощении. Они объявили строгий пост и оделись во вретища, все от большого до малого; в этом посте принял участие и царь. Господь услышал молитву их и пощадил город. Но спасение Ниневии не радовало Иону; "Возьми у меня душу мою", молился он Господу. "Мне лучше умереть, чем жить". Вышел он за город, сделал себе шалаш и сидел под ним в тени, ожидая, что будет с городом. В это время над его головою выросло растение. Иона обрадовался этому растению. Но на другой день вместе с зарею растение стало сохнуть: червь подточил его; а днём солнце начало палить голову Ионы. Пророк изнемог и просил себе смерти. Тогда Господь сказал ему: "Ты сожалеешь о растении, над которым не трудился и которого не растил. Мне ли не пожалеть Ниневии, города великого, в котором более ста двадцати тысяч младенцев, не умеющих отличить правой руки от левой".

* Словом кит переведено слово דָּג (даг) – рыба.

Так Иона, пробыв три дня и три ночи в чреве кита, как бы мёртвым, явился снова живым, чтобы своею проповедью о покаянии и милосердии Божием спасти жителей Ниневии от погибели. В нём виден живой прообраз Христа Спасителя, в третий день воскресшего из мёртвых. Все случившееся с пророком Ионою записано в книге Священного Писания, которая называется книгой пророка Ионы.

Последними обличителями нечестия израильтян, ясно предсказавшими скорое пленение их, были Амос и Осия. Пришло время исполнения этих пророчеств. Салманассар, царь Ассирийский, разрушил царство Израильское, отвёл израильтян в плен в Ассирию и рассеял их за Евфратом. Все увидели тогда, что правду предсказал пророк Ахия Иеровоаму Первому. Во всё время своего существования (257 лет) царство Израильское терпело нападения от соседних народов и колебалось, как тростник.

На землю израильтян Салманассар переселил жителей Вавилона и Сирии, которые соединились с оставшимися там израильтянами-земледельцами и составили особый смешанный народ, получивший название Самарян от города Самарии. Новые жители земли Израильской, думая, что в каждой стране есть свой бог и желая приобрести богатую землю, на которой они теперь поселились, приняли закон Моисеев и начали почитать Иегову; но они почитали Его не единым Богом всего мира, а богом только земли Израильской, и не оставили при этом служения богам других земель и народов. Так у них явилась смешанная вера, которую иудеи назвали Самарянским расколом.

Между израильтянами, отведёнными в плен ассирийский, находились и благочестивые люди, сохранявшие все постановления закона Божия. Таково было семейство Товита. Живя в Ниневии, Товит приобрёл торговлей большое богатство. Много благодеяний он оказывал своим единоплеменникам, раздавая хлеб и одежду бедным и погребая умерших. Сначала никто не мешал ему в этом, но скоро настало тяжёлое время для израильтян. Новый царь ассирийский Сеннахирим начал их преследовать и убивать. Трупы убитых валялись по улицам города. Товит тайно погребал их и за это был осуждён на смерть. Он скрылся из Ниневии, а имущество его было разграблено. По смерти Сеннахирима ему дозволено было возвратиться домой. Наступил праздник Пятидесятницы. Товит устроил у себя пир. Увидев за столом изобилие припасов, он послал сына своего Товию пригласить какого-нибудь бедного израильтянина. Товия возвратился с известием, что на площади лежит удавленный израильтянин. Товит тотчас же встал из-за стола, принёс труп убитого в свой дом и вечером похоронил его. По закону Иудейскому прикоснувшийся к умершему считался в этот день нечистым и не мог войти в дом; поэтому Товит лёг спать на дворе у стены. Ночью попала ему в глаза нечистота от птиц, и у него образовались бельма. Товит более не мог работать. Жена его Анна содержала семью своими трудами. Она в женских отделениях пряла шерсть и посылала её богатым людям, которые давали ей плату. Однажды добрые люди подарили Анне козлёнка. Товит, услышав в своём доме блеяние, удивился. Явилось у него подозрение – не краденный ли это козленок. Такое подозрение оскорбило Анну, и она сказала: "Где же милостыни твои и праведные дела? Вот как все они обнаружились на тебе". Горько стало Товиту от упрёков жены, и он просил у Бога смерти. Вспомнил он тогда о десяти талантах серебра, которые положил на хранение у израильтянина Гаваила, жившего в Рагах Мидийских. Призвал Товит сына своего Товию, высказал ему завещание* на случай своей смерти, передал и расписку Гаваила и приказал найти человека, который за условленную плату согласился бы проводить его в Раги Мидийские. Товия скоро нашёл молодого человека по имени Азария, который сказал ему, что он знает и дорогу в Раги и Гаваила и взялся проводить его. Товит снарядил сына в дорогу и, отпуская его с проводником, сказал: "Бог да благоустроит путь ваш, и Ангел Его да сопутствует вам".

* Товит завещал сыну: "Когда ж умру, похорони меня и не покидай матери твоей, почитай её во все дни жизни твоей, не причиняй ей огорчений. Когда она умрёт, похорони её подле меня. Во все дни помни Господа Бога нашего и не отваживайся грешить и преступать заповеди Его. Из имения твоего подавай милостыню. Берегись всякого вида распутства. Жену возьми себе из племени отцев твоих. Плата наёмника да не переночует у тебя. Будь осторожен во всех поступках твоих и благоразумен во всём поведении твоём. Что ненавистно тебе самому, того не делай никому. Вина до опьянения не пей. Не пренебрегай советом полезным. Во всякое время благословляй Господа и проси у Него, чтобы пути твои были правы и дела твои благоуспешны.

Вечером путники пришли к реке Тигру. Товия опустился с берега в воду, чтобы вымыться. В это время кинулась на него рыба. Он испугался, но спутник велел схватить её и выбросить на берег. Рыбу эту они испекли и съели, а сердце, печень и желчь Товия, по совету спутника, взял с собою. Спутник сказал Товии: "Если кого мучит злой дух, то сердцем и печенью должно курить перед ним, и он не будет мучиться; а желчью нужно помазать того, у кого бельма на глазах, и он исцелится". Пришли путники в город Экбатаны и остановились у израильтянина Рагуила, родственника Товита. У Рагуила была дочь Сарра. Семь раз выдавали её замуж и все мужья в первый же день умирали: умерщвлял их злой дух. Спутник дал совет Товии жениться на ней, обещая благословение Божие. Товия послушался. Родители Сарры благословили их, как мужа и жену. Когда новобрачные вошли в брачную комнату, Товия положил в кадильницу сердце и печень рыбы, которые берёг по совету Азарии, и окурил комнату, потом встали они на молитву и просили Господа, чтобы Он помиловал их, благословил их брачный союз и дал им долгую жизнь. Злой дух, услышав запах курения, тотчас оставил Сарру. В доме тестя Товия остался на несколько дней, а спутник его взял расписку и сходил в это время за деньгами в Раги к Гаваилу. На четырнадцатый день после свадьбы Товия собрался домой. На прощанье отец сказал своей дочери: "Почитай своего свёкра и свекровь: теперь они родители твои. Желаю слышать о тебе добрый слух". Мать, прощаясь с Товиею, говорила ему: "Да даст мне Господь увидеть твоих детей от Сарры, дочери моей. Отдаю тебе дочь мою на сохранение: не огорчай её".

Между тем Товит с женою сильно скорбели о своём сыне. Не знали они, чем объяснить его замедление, и приходило им на мысль: не умер ли он. Анна каждый день выходила на дорогу и с тоскою смотрела вдаль. Однажды она издали увидела путников, которых давно ожидала и, известив своего мужа, поспешила к ним навстречу. Товит также поспешно пошёл к дверям, но по слепоте споткнулся. В это время Товия поддержал отца, приложил желчь к глазам его и сказал: "Оботрись, отец мой". Товиту заело глаза, он начал тереть их и стёр бельма. Увидел он сына и заплакал от радости. Товия рассказал отцу и матери о чудных делах, бывших с ним. После этого они все вместе вышли навстречу Сарре. И весело праздновали брак Товии семь дней.

Пришло время расстаться с добрым спутником. В благодарность Товия с согласия отца предложил ему половину всего, что они принесли из путешествия; но он ответил: "Благословляйте Бога. Не скрою от вас ничего. Когда ты, Товит, и невестка твоя Сарра молились, я возносил ваши молитвы пред Святого; и когда ты погребал умерших, я был с тобою. И ныне Господь послал маня исцелить тебя и невестку твою Сарру. Я Рафаил, один из семи ангелов, которые возносят к Богу молитвы святых". Отец и сын в страхе пали ниц на землю. Ангел Рафаил сказал: "Не бойтесь, мир будет вам; благословляйте Бога во век, по Его воле я пришёл. Теперь восхожу к Пославшему меня". Напишите в книге всё совершившееся с вами". Товит и Товия встали, но уже не видели Ангела, своего хранителя. Всё с ними случившееся они записали в книгу, которая называется книгою Товита.

Когда идолопоклонство сильно развилось в царстве Иудейском, явился пророк Исаия, который строго обличал Иудеев в нечестии и грозил им наказанием от Бога.

Господь явился ему на величественном престоле, окружённый Серафимами, которые воспевали песнь: "Свят, Свят, Свят, Господь Саваоф (воинств); вся земля полна славы Его". Исаия при этом видении воскликнул: "Горе мне! Погиб я! Я человек с нечистыми устами и живу среди народа также с нечистыми устами, и глаза мои видели Царя, Господа Саваофа". Тогда Серафим взял клещами горящий уголь с небесного жертвенника, прикоснулся углём к устам Исаии и сказал: "Вот это коснулось уст твоих, и беззаконие твоё удалено от тебя, и грех твой очищен". Затем Исаия услышал голос Господа: "кого Мне послать?" "И кто пойдёт для Нас?" Исаия ответил: "Вот я, пошли меня". Господь сказал ему: "Пойди, скажи этому народу: слухом услышите – и не уразумеете; очами смотреть будете – и не увидите. Ибо огрубело сердце народа сего, и ушами с трудом слышат, и очи свои сомкнули, да не узрят очами и не услышат ушами, и не уразумеют сердцем и не обратятся, чтобы Я исцелил их". Исаия спросил: "Надолго ли, Господи?" "Доколе, – ответил Господь, – не опустеют города и не останутся без жителей и домы его без людей, и доколе земля эта совсем не опустеет. Но как от теревинфа и как от дуба, когда они и срублены, остается корень их, так святое семя будет корнем её" (Ис. 6).

Исаия начал говорить с народом упрямым, неблагодарным, обременённым беззакониями с этими людьми, непокорными как язычники, грозно обличая их за идолопоклонство, за то, что они позабыли своего Творца и Благодетеля, Который возлюбил их и ходил за ними, как за любимым виноградником, – позабыли своего Господа, когда и вол и осёл не забывают своего хозяина. Он обличал их за то, что они думали одними жертвами заслужить милость Господа, не отдавая Ему своего сердца. Он прямо говорил им от лица Божия, что все несчастия земные постигают их за обманы, клятвопреступления, обиды вдовам и сиротам, что их жертвы без дел любви и справедливости, – мерзости в глазах Божиих, и что Бог накажет их пленом, если они не обратятся.

Возвещая наказания от Бога, пророк Исаия вместе с тем был вестником и милости Божией. В утешение благочестивым людям он много говорил о будущем Спасителе. Он называл Спасителя Богом крепким, Царём правды, Князем мира, царству Которого не будет конца; говорил, что Он в изобилии получит дары Святого Духа, то есть будет Христом или Мессиею (что значит помазанник); что Он будет совершать чудеса; по слову Его хромые будут ходить, слепые видеть, мёртвые воскресать; что Его не признают, убьют, как преступника, а кровь Его сделается жертвою очищения за грехи людей. Будущие страдания Спасителя Исаия описал так ясно, как будто видел их перед глазами (потому и называют его пророком-евангелистом). Пророк Исаия предсказал также, что царь Кир избавит Иудеев из плена. Но народ беззаконный не слушал пророка. Есть древнее предание, что Исаия умер мученическою смертию; его перепилили надвое.

Обстоятельства того времени подтвердили грозные слова пророка Исаии. Рецин, царь Сирийский, и Факей, царь Израильский, заключили между собою союз против Иудеев и тревожили пределы Иудейского царства. Но наказания, которыми Бог вразумлял народы, оставались бесплодными. На престоле Давида в Иерусалиме восседал в это время нечестивый Ахаз; он поставил истукана Ваала, приносил жертвы на высотах, на холмах и под всяким тенистым деревом и в долине сынов Енномовых (на юге Иерусалима) проводил сыновей своих через огонь в честь бога Молоха. Скоро тяжёлое наказание постигло Иудею. Цари Рецин и Факей разбили иудейское войско, взяли множество пленников и задумали истребить весь дом Давида и низвергнуть Ахаза с престола. Неприятели подступили уже к Иерусалиму. В это время пророк Исаия пришёл к Ахазу и сказал ему: "Не страшись Рецина и Факея: это две дымящиеся головни, которые скоро потухнут, и умысел их против тебя не сбудется. А чтобы удостовериться в этом, проси себе знамения у Господа". Ахаз не верил в силу Иеговы, но, притворяясь верующим, сказал: "Не буду искушать Господа". Тогда Исаия ответил ему: "Сам Господь даст вам знамение: се Дева во чреве приимет и родит Сына и нарекут имя Ему Еммануил (что значит: с нами Бог)". Это пророчество о рождении Богочеловека должно было напоминать Ахазу обещание Божие, данное Давиду, о происхождении Спасителя из его потомства, и этим уверить его, что весь дом Давида не будет истреблён до явления в мир Спасителя. Слова Исаии сбылись: Рецин и Факей отступили от Иерусалима.

Но неверующий Ахаз не успокоился ни отступлением врагов, предсказанным Исаией, ни пророчеством Исаии о будущем Спасителе. Он отправил посольство к царю Ассирийскому, униженно просил у него помощи против врагов и купил себе эту помощь ценою всего серебра и золота, какое нашлось в храме Господнем и в царских сокровищницах. Ахаз не думал о том, что призывая ассирийцев против сирийцев и израильтян он подвергает опасности и своё царство. Царь ассирийский завоевал Сирию и северные области царства Израильского и жителей этих областей переселил в Ассирию. Ахав испугался. Он с покорностью явился в Дамаск к царю, которого сам призвал к себе на помощь, почтил жертвами богов Дамасских и по образцу дамасского жертвенника устроил жертвенник и в храме Соломона. Ахаз думал, что боги дамасские помогли ассириянам. Преемником его на престол был сын его Езекия.

Езекия, царь Иудейский, был строгим исполнителем закона Моисеева. Первым делом его было восстановить истинное богослужение. Он нашёл храм в запустении: жертв в нём не приносили, фимиама не воскуряли, светильники были погашены и ворота заперты. По его приказанию храм отворили и очистили. С большим торжеством Езекия совершил праздник Пасхи, на который по его приглашению пришли многие израильтяне. Потом по всему царству разрушены были идолы и жертвенники высот, срублены священные дерева и восстановлены законы Моисея. Езекия приказал уничтожить и медного змия, поставленного Моисеем в пустыне, так как евреи совершали пред ним каждения.

Господь помогал царю Езекии. В его царствование Салманассар, царь Ассирийский, разрушил царство Израильское. Сеннахирим, сын Салманассара, послал своего военачальника Рабсака взять Иерусалим. Езекия решился защищаться и просить помощи у Бога. Тогда пророк Исаия сказал ему от имени Господа Бога: "Не бойся слов слуги царя Ассирийского; Я пошлю ему весть, которая заставит его возвратиться в землю свою и там поражу его мечом". Действительно, Сеннахирим получил известие, что царь Эфиопский напал на его владения. Это заставило его отозвать Рабсака и оставить Иудею. Выходя из её пределов, Сеннахирим написал Езекии письмо, в котором осмеивал надежду на Бога и говорил, что Иегова так же бессилен против него, как и боги других народов. Езекия с этим письмом вошёл в храм, развернул его пред лицом Господним и просил у Бога зашиты. Тогда пророк Исаия от имени Господа снова уверил его, что царь Ассирийский не войдёт в Иерусалим и не пустит в него ни одной стрелы. В ту же ночь Ангел Господень поразил 185000 Ассирийского войска. Сеннахирим ушёл в Ниневию и там был убит своими сыновьями.

Через год после этого Езекия смертельно заболел. Пророк Исаия явился к нему по повелению Божию и сказал, что он скоро умрёт. Езекия начал молиться Господу Богу о выздоровлении. Не успел пророк выйти из города, как получил новое откровение, что Господь даёт царю ещё 15 лет жизни. Он воротился, сказал Езекии о милости Божией и велел ему приложить к нарыву пласт смокв. В знак того, что предсказание его исполнится, тень на солнечных часах Ахаза, по слову пророка, тотчас же пред глазами царя возвратилась на 10 ступеней. Езекия выздоровел и чрез три дня мог прийти в храм.

Отступление тени на солнечных часах Ахаза было замечено на Дальнем Востоке. Царь Вавилонский Беродах Баладан послал Езекии письмо в подарок; он слышал, что Езекия был болен, и хотел узнать о знамении, бывшем на земле. Езекия показал послам свои кладовые, все богатства своего дома и оружейный двор. Тогда пришёл к нему пророк Исаия и спросил: "Что говорили эти люди и откуда они приходили?" Езекия ответил: "Из земли далёкой, из Вавилона". "А что они видели в твоём доме?" – спросил Исаия. Царь ответил: "Они видели всё; ничего не осталось в сокровищницах моих, чего я не показал бы им". Пророк сказал на это "Выслушай слово Господне: "Вот придут дни, и взято будет всё, что в доме твоём, в Вавилон, и сыновья твои будут евнухами во дворце царя Вавилонского". Езекия, услышав повторение пророчества о пленении народа, молился только об одном: "Да будет мир и благосостояние во дни мои".

По смерти благочестивого Езекии вступил на престол сын его – Манассия. Он восстановил все виды идолопоклонства, уничтоженного Езекиею, поставил идолов во дворах храма, даже в самом храме, провёл сына своего чрез огонь в долине Еннома, гадал, ворожил, завёл вызывателей мертвецов и волшебников и своим примером довел иудеев до того, что они поступали хуже всех народов, которых истребил Господь. Чрез пророков Господь предсказывал, что Иерусалим погибнет так же, как погибла Самария; но Манассия подвергал обличителей смертной казни. Строгое наказание постигло Манассию: военачальники царя Ассирийского взяли его в плен и в оковах привели в Вавилон. Во время своего плена Манассия раскаялся, и Господь возвратил ему царство. Тогда Манассия низвергнул капища, разрушил идолов и восстановил богослужение Господу Богу, но не мог уничтожить суеверий, к которым привык народ. Преемником его на престоле был сын его Аммон, а после него внук Иосия.

Иосия, царь Иудейский, твёрдо шёл по путям предка своего Давида. Он разрушил жертвенник Ваала, срубил посвящённые ему дерева, разбил в прах истуканов, разметал этот прах на гробах тех, которые приносили им жертвы, и сжёг кости жрецов на жертвенниках их. Очистив Иерусалим и Иудею, Иосия отправился в пределы бывшего царства Израильского, где жило много израильтян, и уничтожил там памятники идолопоклонства. Во время этого путешествия собраны были богатые пожертвования на возобновление храма. Когда приступили к исправлению повреждений в храме, первосвященник Хелкия нашёл там книгу Закона Господня, данную рукой Моисея. Книгу эту прочитали царю, и он в горести разодрал свои одежды и дал клятву не отступать от слов закона. Тогда Господь сказал ему, что он не увидит бедствий, ожидающих Иудею. Иосия с полной ревностью совершил очищение храма от языческих мерзостей. По его повелению вынесли из дома Божия все вещи, сделанные в честь Ваала, Астарты и светил небесных, сожгли их и прах отнесли в Вефиль. Идол Астарты был также вынесен из Храма, сожжен и прах его рассыпан на народном кладбище, а то место в долине сыновей Еннома, где детей проводили чрез огонь в честь Молоха, было осквернено. В самом Вефиле Иосия разрушил высоту, устроенную Иеровоамом, сжёг дубраву, вынул из могилы кости жрецов и сжёг их на жертвеннике, не тронув могилы пророка Иудейского, который предсказал разрушение жертвенника. На этом же жертвеннике он заколол и сжёг жрецов высот. Восстановление богослужения началось торжественным празднованием Пасхи по закону Моисееву.

Во дни Иосии явился великий пророк Иеремия, вестник наказания Божия. Господь сказал Иеремии: "От севера откроется бедствие на всех обитателей земли сей за беззакония их, за то, что они оставили Меня и воскуряли фимиам чужеземным богам. А ты скажи им всё, что Я ни повелю тебе; не страшись их. Вот я поставил тебя ныне точно крепкий город, точно медную стену на всей этой земле, против царей Иуды и князей его, против священников и против народа земли сей. Они будут ратовать против тебя, но не одолеют тебя; ибо Я с тобою, чтобы избавлять тебя". Иеремия явился среди народа со строгою проповедью, грозил бедствием опустошительной войны, которую могущественный царь поведёт с севера и этим предсказанием нажил себе множество врагов.

Тотчас после смерти Иосии начались предсказанные бедствия. Царь египетский Фараон Нехао, в войне с которым Иосия был убит, поставил царём Иудеи сына Иосии Иоакима и сделал его своим данником. При Иоакиме нечестие в Иудее возросло до последних пределов. В это время царь Вавилонский покорил своей власти Ассирийское царство и повёл войну с царём Египетским. Тогда Иеремия сказал жителям Иерусалима от имени Господа: "Вот я пошлю Навуходоносора, царя Вавилонского, на эту землю и на все окрестные народы и будут эти народы служить царю Вавилонскому семьдесят лет. Когда же исполнится семьдесят лет, Я накажу царя Вавилонского и весь народ за их нечестие и землю Халдейскую сделаю пустынею вечною". (Пророчества Иеремии записаны были писцом его Варухом и прочитаны им вслух народу в храме в доме Господнем). Предсказание Иеремии исполнилось. Навуходоносор, разбив царя Египетского при Кархемисе, взял Иерусалим, сделал Иоакима своим данником и увёл в Вавилон заложниками красивых и даровитых отроков из царского и многих знатных родов. (Это было за 607 лет до Р.Х.). Но Иоаким скоро отказался от покорности царю Вавилонскому и перешёл на сторону Египта, за что был вавилонянами закован в цепи. Сын его Иехония, объявленный царём, процарствовал только сто дней. Навуходоносор обложил Иерусалим во второй раз, и Иехония сам предал себя в руки неприятеля со всем семейством своим и двором. В этот раз Навуходоносор переселил в Вавилон с Иехонией весь царский дом, вельмож, лучших воинов и мастеров, взял с собою сосуды храма и царские сокровища. Царём Иудейским он поставил Седекию, второго сына Иосии. Иеремия начал после этого убеждать народ, чтобы тот верно служил Вавилонскому царю и предсказал, что если Иудеи изменят Навуходоносору, то Иерусалим будет сожжен и царь отведён в плен. Но его не послушались. Седекия заключил союз с Египтом против Вавилона. Тогда Навуходоносор в третий раз обложил Иерусалим. Иеремия дал совет подчиниться вавилонянам; но его за такой совет бросили в ров, наполненный тиною, где он погиб бы, если бы один Эфиоплянин не спас его своим ходатайством пред царём. И в этот раз предсказания Иеремии исполнились. Навуходоносор взял Иерусалим, сжёг храм и дворец и разрушил стены и все здания города. Сыновья Седекии были заколоты пред глазами отца. Самого Седекию ослепили, заковали в цепи и отвели в Вавилон, где он и умер в темнице. Туда же отведены были все жители Иудеи (в 589 г. до Р.Х.); только беднейшие из них оставлены были на своей земле для обрабатывания земли. Иеремия остался в Иерусалиме. Он плакал о несчастии своего народа на развалинах города и продолжал учить добру оставшихся жителей. Но и теперь Иудеи не слушали его; они ушли в Египет, увели с собою пророка и там побили его камнями. Иеремия оставил книгу своих пророчеств и книгу плача на развалинах Иерусалима.

Всё случившееся с израильтянами со времени Самуила до плена Вавилонского описано в четырёх книгах Царств и в двух книгах летописей, которые называются Паралипомéнон, что значит опущенное, так как они дополняют собою книги Царств.

Скоро после пленения цари Вавилонские смягчили рабство иудеев. Они дали им право исповедовать свою веру, иметь своих начальников и судиться по своим законам. Иудеям позволено было заниматься торговлей, покупать дома и земли и даже поступать на службу царскую. Царь их Иехония был выведен из темницы, в которой прожил 37 лет, получил помещение во дворце с содержанием приличным царю и престол его поставлен был выше престолов других царей, подвластных царю Вавилонскому. Но Иудеи, несмотря на это, сильно горевали о потере своей самостоятельности, о разрушении храма в Иерусалиме, о жизни на чужбине, о том, что лишились они Ковчега Завета и не могли приносить жертвы Иегове. В песни пленения они высказали как горько им было жить в плену.*

* Вот эта песнь: "При реках Вавилона – там сидели мы и плакали, когда вспоминали о Сионе; на вербах, посреди его, повесили мы наши арфы. Там пленившие нас требовали от нас: пропойте нам из песней Сионских. Как нам петь песнь Господню на земле чужой? Если я забуду тебя, Иерусалим, – забудь меня десница моя; прилипни язык мой к гортани, если не буду помнить тебя, если не поставлю Иерусалим во главе веселия моего. Припомни, Господи, сынам Эдомовым день Иерусалима, когда они говорили: разрушайте, разрушайте до основания его. Дочь Вавилона опустошительница! Блажен, кто воздаст тебе за это, что ты сделала нам! Блажен, кто возьмет и разобьёт младенцев твоих о камень (Пс. 136).

Для поддержания веры иудеев и для утешения их Бог послал великих пророков Иезекииля и Даниила, которые оставили книги своих пророчеств. Ещё раньше общего пленения иудеев и разрушения Иерусалима Иезекииль был отведён в плен. Из страны пленения он строго обличал нечестие и развращение народа и в то же время утешал раскаявшихся, предсказывал им, что Бог возвратит им Свою милость и будет царствовать над ними.

Иезекииль всею душою любил народ Божий, сильнее других чувствовал горе Израиля и способен был сквозь горе видеть милость Бога, наказующего того, кого Он любит. Однажды Господь показал ему славу Свою в видении, которое Иезекииль описывает следующими словами: "Я видел: бурный ветер шёл от севера, облако великое и клубящийся огонь, и сияние вокруг него, а из середины его как бы свет пламени; и из середины его было видно подобие четырёх животных; и таков был вид их: облик их был как у человека, и у каждого – четыре лица и четыре крыла; ноги их прямые, а ступни их, как ступни у тельца, и руки человеческие были под крыльями их. Подобие лиц их: лицо человека и лицо льва с правой стороны, а с левой – лицо тельца и лицо орла. Вид этих животных был как вид горящей лампады; огонь ходил между животными. На земле подле этих животных, по одному колесу, пред лицами их, ободья колес полны были глаз. И животные и колеса согласно двигались туда, куда дух хотел идти. Над головами животных – свод; над сводом престол, а на престоле – Кто-то по виду как бы человек. Такое было видение славы Господней. Увидев это, я пал на лицо своё и слышал голос Глаголющего: "Сын человеческий! Я посылаю тебя к сынам Израилевым, к людям непокорным. Ты не бойся, и говори им слова Мои, будут они слушать или не будут. Открой уста и съешь, что Я дам тебе". Иезекииль увидел пред собою книжный свиток, на котором было написано: "Плачь, и стон, и горе", и услышал голос: "Съешь этот свиток и иди, говори дому Израилеву". Пророк съел и почувствовал сладость в устах своих, как от мёда (Иез. 1 – 3). Иезекииль понял тогда, что всё на небе и на земле делается по воле Духа Божия; что слуги Божии, Ангелы, разумны как человек, грозны, как лев, просты и незлобивы, как телец и в то же время возвышенны, как орёл и что все они вместе согласно возвещают славу Божию, вопиюще, взывающе и глаголюще. Из этого видения пророк понял также, что горькое наказание Бога милосердного по своим плодам сладко для человека, как мёд.

Откровение Божие о восстановлении царства Израилева Иезекииль получил в другом видении – поля полного костей. И вот, по слову Божию, жилы соединили эти кости, на них выросло мясо, кожа одела их, вошёл в них дух, и они ожили. И сказал Бог: "Кости сии – весь дом Израилев. Я освобожу их из всех мест жительства, где они грешили, и очищу их и будут они Моим народом, и Я буду их Богом. И заключу с ними завет мира, завет вечный будет с ними" (Иез. 37).

Даниил был очень молод, когда его отвели в плен. Вместе с другими юношами иудейскими, избранными из царского и княжеского родов, он, по повелению Навуходоносора, был отдан в обучение книжной мудрости и языку Вавилонскому для того, чтобы мог потом служить в чертогах царских. Во время обучения Даниил и его друзья, Анания, Мисаил и Азария строго исполняли законы своей веры. Пишу давали им с царского стола. Так как пища эта часто состояла из яств, запрещенных Моисеевым законом, то они выпросили у своего воспитателя позволение питаться только хлебом и овощами. Когда воспитание юношей кончилось, сам царь испытал их познания и нашёл, что Даниил и друзья его в десять раз выше всех тайноведцев и волхвов во всём царстве его. И стали они служить пред царём. Вскоре открылось, что Даниил – пророк Божий, разумеющий всякие видения и сны. Однажды Навуходоносор видел страшный сон, но что он видел – не мог вспомнить. Он созвал тайноведцев и гадателей, чтобы они рассказали и истолковали ему сон его и страшно разгневался на них, когда они сказали, что не могут исполнить его желания. Царь осудил на смерть всех мудрецов Вавилонских, в числе которых был Даниил и друзья его. Тогда Господь открыл в ночном видении Даниилу сон царя и значение его. Даниил задержал избиение мудрецов Вавилонских и сказал, что он может объяснить сон царя. Привели его к царю, и он сказал ему: "Тайны, о которой царь спрашивает, не могут открыть ни мудрецы, ни гадатели. Но есть на небе Бог, открывающий тайны. Ты, царь, думал о том, что будет после сего. И Бог показал тебе то, что будет.

Тебе, царь, было такое видение: вот большой истукан в чрезвычайном блеске стоял пред тобою, и страшен был вид его. У истукана этого голова была из чистого золота, грудь его и руки – из серебра, чрево и бёдра – медные, голени – железные, ноги его частию железные, частью глиняные. Потом ты видел, что от горы оторвался без содействия рук камень, ударил в ноги истукана и разбил его в прах, и ветер унес этот прах, и не осталось от истукана никакого следа; а камень соделался великою горою и наполнил всю землю. И вот значение этого сна: золотая голова – это ты. После тебя восстанет другое царство, ниже твоего, а затем – третье царство медное, которое будет владычествовать над всей землёй. За этим царством будет четвертое, крепкое, как железо; оно разделится и будет частью крепкое, частью хрупкое. И во дни те Бог Небесный воздвигнет царство, которое сокрушит все царства, а само во веки не разрушится". Навуходоносор пал на лицо своё, поклонился Даниилу и сказал: "Истинно Бог ваш есть Бог богов и Владыка царей, открывающий тайны". И возвысил царь Даниила и поставил его правителем всей Вавилонской области и главным начальником над всеми Вавилонскими мудрецами. Но Даниил упросил царя, чтобы он поручил дела страны Вавилонской друзьям его – Анании, Мисаилу и Азарии, а ему позволил остаться при дворе царя.

Ещё более Навуходоносор стал почитать Бога Израильского после следующего обстоятельства: он поставил в долине Деир, близ Вавилона, золотого истукана и издал указ, чтобы все сатрапы, воеводы, блюстители суда и правители областей пришли на открытие истукана и поклонились ему, как Богу. И при этом объявлено было, что кто не поклонится, тотчас будет брошен в раскаленную огнём печь. Все вельможи исполнили волю царя, кроме друзей Даниила. Разгневанный Навуходоносор приказал связать их и бросить в раскаленную печь. Но Господь спас их. Он послал к ним своего Ангела, который сделал так, что пламень вырвался из печи и сожигал тех, кто был около неё, а в середине печи был как бы шумящий влажный ветер, так что огонь не коснулся друзей Даниила. Беззаконный мучитель услышал из печи не стоны, а хвалебную песнь: три друга прославляли Господа Бога. Чудесное спасение жизни трёх друзей Даниила и явление в печи четвертого мужа, подобного сыну Божию, поразило Навуходоносора. Он приказал Анании, Мисаилу и Азарии выйти из печи, благословил Бога, Который послал Ангела своего для спасения верных рабов Своих и объявил по всему царству, что кто произнесёт хулу на Бога Анании, Мисаила и Азарии, тот будет изрублен в куски, а дом его обращён в развалины, ибо нет иного Бога, который мог бы так спасать. Друзья Даниила были поставлены начальниками над прочими Иудеями в царстве Вавилонском.

Чудесное спасение друзей Даниила заставило царя признать могущество Господа Бога, но не уничтожило его гордости. Тогда Господь снова предостерёг его. Однажды Навуходоносор видел во сне, что посреди земли стояло большое дерево высотою до неба, листья его прекрасные и плодов на нём множество; под ним находили тень полевые звери, в ветвях его гнездились птицы небесные и плодами питались все живущие на земле. И вот с неба сошёл Святый и сказал: "Срубите это древо и обрубите ветви его, но главный корень оставьте в земле, и пусть он в узах железных среди полевой травы орошается небесной росой, и с животными пусть будет часть его в траве земной. Сердце человеческое отнимется от него и дастся ему на семь лет сердце звериное. Дабы знали живущие, что Всевышний владычествует над царством человеческим и даёт его, кому хочет". Этот сон Навуходоносор рассказал Даниилу и просил у него объяснения. Даниил пришёл в смущение и сказал: "Государь! врагам бы твоим этот сон! Дерево – это ты, царь. Тебя отлучат от людей, обитание твоё будет с полевыми зверями, и травой будут кормить тебя, как вола, в продолжение семи лет. А что повелено оставить главный корень дерева, – это значит, что все это время царство останется при тебе. Посему, царь, да будет благоугоден тебе совет мой: искупи грехи твои правдой и беззакония твои милосердием к бедным; вот чем может продлиться мир твой".

Через год после этого сна ходил царь по царским чертогам и с гордостью смотрел на красоту своей столицы – Вавилона. Вдруг он услышал голос с неба, повторявший ему слова Святаго, которые он слышал во сне. Ум царя тотчас помрачился, и он впал в бешенство. Тогда его заковали в цепи и оставили под открытым небом. Волосы у него выросли как у льва, и ногти у него заострились, как у птицы. Через семь лет рассудок возвратился к Навуходоносору; он поднял глаза к небу и прославил Бога, который владеет царствами. Во время болезни царя приближённые управляли царством от его имени.

По смерти Навуходоносора Вавилонское царство начало колебаться. В царствование Валтасара* ему грозили нападением мидяне и персы. Но Валтасар беспечно пировал в Вавилоне, не думая об опасности. Однажды во время пира он приказал принести сосуды, взятые из храма Иерусалимского, и пил из них вино, показывал этим, что он не боится Бога Иудейского. Вдруг в воздухе явилась рука, которая начертала на стене какие-то слова. Валтасар затрепетал от ужаса и закричал, чтобы привели к нему гадателей. Пришли мудрецы Вавилонские, но никто из них не мог даже прочитать того, что было написано. В это время в палату пиршества вошла царица. "Не смущайся, царь, – сказала она. – Есть в царстве твоём человек, в котором дух Святого Бога – это Даниил. Он объяснит значение слов". Даниил был тогда удалён от двора, и потому Валтасар не знал его. Когда вошёл Даниил, Валтасар сказал ему: "Если ты можешь прочитать и объяснить это написанное, то будешь облечен в багряницу, и золотая цепь будет на шее твоей, и будешь третьим властелином в царстве". Даниил ответил: "Дары твои пусть останутся у тебя и почести отдай другому, а написанное я прочитаю царю и значение объясню ему. Царь, отцу твоему Навуходоносору Всевышний Бог даровал царство, величие и славу, и все его трепетали. Но когда он возгордился и возмечтал о себе, он был свержен с царского престола и лишился славы своей. И ты, зная всё это, восстал против Господа и пил из сосудов дома Его, величал бездушных идолов, а Бога не прославил. За это и послал Бог руку, начертавшую эти письмена. Вот что написано: мене, текел, перес. Мене значит: исчислил Бог твоё царство и положил ему конец; текел – взвесил тебя и нашёл очень лёгким; перес – разделил твоё царство мидянам и персам". Царь тотчас же наградил Даниила, как обещал. В ту же ночь мидяне и персы вторглись в город и овладели им. Валтасар был убит. Так, пало царство Вавилонское; на место его явилось царство Мидо-Персидское, – серебряное, по видению Навуходоносора.

* Пророк Даниил (5:2) называет Валтасара сыном Навуходоносора.

Дарий мидянин, воцарившийся в Вавилонии, глубоко уважал Даниила. Он поставил его одним из трёх князей, которым 120 сатрапов царства должны были давать отчёт в своём управлении, и намерен был поставить его над всем царством. Такое возвышение Даниила возбудило зависть в других царедворцах, и они решили погубить его. Она знали, как строго Даниил исполняет закон свой, и постарались сделать так, чтобы царь дал приказание, несогласное с законом Моисеевым. По их совету царь издал постановление, чтобы никто из его подданных в продолжение тридцати дней не смел просить чего-нибудь у Бога, ни у человека, кроме царя; а кто нарушит это повеление, того бросить в ров, наполненный львами. Когда указ этот был обнародован, враги Даниила начали за ним присматривать. Даниил продолжал, по своему обычаю, три раза в день молиться Богу в своей комнате пред окнами, обращенными к Иерусалиму. Враги пророка донесли об этом царю и потребовали, чтобы Даниил был брошен в львиный ров, как нарушитель царского указа. Дарий понял хитрость своих советников и до самого вечера защищал Даниила, но, наконец, принуждён был уступить, так как по закону мидян и персов ни одно постановление, утверждённое царём, не могло быть изменено. Пророк был брошен в ров ко львам. Прощаясь с ним, Дарий сказал: "Бог твой, Которому ты служишь неизменно, Он спасёт тебя!" Отверстие рва заложили камнем, и царь запечатал его перстнем своим и перстнем вельмож своих. Горько было на душе Дария; всю ночь он не мог заснуть.

На рассвете царь поспешил ко рву. Он был почти уверен, что Даниил погиб и потому жалобным голосом спросил: "Даниил, раб Бога живого! Бог твой, Которому ты служишь неизменно, мог ли спасти тебя от львов?" и услышал изо рва ответ: "Бог мой послал Ангела Своего и заградил пасть львам, и они не повредили мне, потому что я оказался пред Ним чист, да и пред тобою, царь, я не сделал преступления". Обрадованный царь немедленно велел поднять Даниила из рва, и с удивлением увидел, что на нём не оказалось никакого повреждения. Тогда царь приказал бросить в львиный ров обвинителей Даниила с детьми и жёнами их. И они не достигли до дна рва, как были растерзаны львами. После этого царь издал указ, чтобы все подданные его благоговели пред Богом Данииловым, Который избавляет и спасает, творит знамения и чудеса. И был Даниил в силе в царствование Дария Мидийского и Кира Персидского.

Таким образом оказалось, что Вавилонское пленение принесло пользу и иудеям и язычникам. Иудеи очистились от своих языческих суеверий и от всех идолов своих, а из язычников многие приняли веру в истинного Бога и обетованного Посланника его, Мессию. Язычники, принявшие веру Иудеев, назывались прозелитами.

Высокая должность в царстве не радовала Даниила. Пророк Иеремия предсказал, что Иудеи будут в плену семьдесят лет и что Иерусалим будет в запустении до тех пор, пока Господь не осудит на гибель царства Вавилонского. Но вот исполнилось семьдесят лет с того времени, когда первые пленники из Иерусалима были отведены в Вавилон, царство Вавилонское уже разрушилось, а иудеи всё ещё оставались пленниками, и Иерусалим всё ещё стоял в развалинах. Даниил задумывался над тем, скоро ли Господь освободит народ Свой от плена и скоро ли придёт Спаситель, обещанный пророками, которые предсказывали освобождение иудеев из плена, и усердно молился Богу о прощении и спасении. Господь в первый же год царствования Дария открыл Даниилу, чрез Архангела Гавриила, что Спаситель избавит людей от грехов и от вечного наказания за них чрез семьдесят седьмин, то есть чрез 490 лет, начиная счёт этих лет с того года, в который иудеям будет дано позволение восстановить Иерусалим.*

* "Семьдесят седьмин (490) определены для народа твоего и святаго города твоего, чтобы покрыто было преступление, запечатаны были грехи и заглажены беззакония, и чтобы приведена была правда вечная, и запечатаны были видения и пророчество, и помазан был Святый святых. Итак, знай и разумей: с того времени, как выйдет повеление о восстановлении Иерусалима, до Христа Владыки семь седмин (49 л.) и шестьдесят две седмины (434 г.) и возвратится народ и обстроятся улицы и стены, но в трудные времена. По истечении шестидесяти двух седмин предан будет смерти Христос; а город и святилище разрушены будут народом вождя, который придёт, и конец его будет как от наводнения, и до конца войны будут опустошения. И утвердит завет для многих одна седмина (7 л.), а в половине седмины (3,5 л.) прекратится жертва и приношение, и на крыле святилища будет мерзость запустения, и окончательная предопределённая гибель постигнет опустошителя" (Дан. 9:24-27).

По смерти Дария Кир, царь Персидский, сделался единовластным государем всех земель, где жили пленные иудеи. В первый же год своего царствования он объявил по всему царству: "Все царства земли Господь Бог Небесный дал мне и повелел мне построить Ему дом в Иерусалиме, что в Иудее. Кто есть из вас из народа Его, пусть идёт туда". Так исполнились слова Господа, сказанные устами пророков Исаии и Иеремии. Желавшим возвратиться в Иудею царь выдал все сосуды, взятые Навуходоносором из храма Соломонова и, кроме того, приказал начальникам области помогать им во всём и даже выдавать за его царский счёт тельцов и агнцев для принесения жертвы Иегове за царя и за царскую семью. Сорок две тысячи иудеев мужеского пола под начальством Заровавеля, внука последнего Иудейского царя Иехонии, и первосвященника Иисуса возвратились в Иудею и расселись там по прежним городам своим. Пророк Даниил не оставил страну пленения; он удалился в Мидию, где умер и погребён в городе Сузах.

По прибытии в Иерусалим Иудеи прежде всего возобновили на старом месте жертвенник и начали приносить на нём жертвы Богу. На другой год они положили основание второму Храму на месте первого в 536 г. В это время самаряне предложили им свою помощь, с условием, чтобы иудеи позволили им приносить жертвы в храме. Но иудеи отказались от их помощи, они боялись, что если войдут в сношения с раскольниками самарянами, то богослужение их не сохранится во всей чистоте. Этот отказ обидел самарян, и они, чтобы отомстить иудеям, начали препятствовать им в постройке храма. Они сделали донос, будто евреи строят храм Богу и укрепляют город для того, чтобы сделаться народом независимым. Получив донос, царь Персидский приказал остановить постройки в Иерусалиме. Но иудеи успели оправдаться, выпросили себе позволение продолжать постройку и окончили её чрез 21 год после того, как было положено её основание. Так иудеи встретили большие препятствия при постройке храма. Много помогали им своими утешениями и ободрениями пророки Аггей и Захария. Старики, видевшие прежний храм, со слезами говорили, что храм их не так великолепен, как первый. Аггей от лица Божия отвечал: "Придёт Желаемый всеми народами, и наполню Дом сей славою, и слава сего последнего храма будет больше, нежели прежнего, и на этом месте Я дам мир"; а Захария как будто видел Спасителя входящим в Иерусалим и с радостью восклицал: "Торжествуй, дочь Иерусалима! Се Царь твой грядет к тебе, праведный и спасающий, кроткий, сидящий на ослице и на молодом осле, сыне подъяремной". Аггей и Захария написали книги своих пророчеств.

Цари персидские требовали от иудеев только дани, а жить позволяли им по своим законам и даже дали им право иметь своих правителей и судей; кроме того, все служащие при доме Божием были освобождены от податей и налогов. При самом начале жизни иудеев на родной земле много пользы принесли им Ездра и Неемия: они устроили там церковный и гражданский быт их и положили начало обучению их в Законе Божием.

Ездра был священник и книжник, знавший Священное Писание. Царь Персидский Артаксеркс Лонгиман, сын Ксеркса и иудеянки Есфири послал его из страны пленения в Иерусалим с богатыми дарами, приказал ему смотреть за тем, чтобы все иудеи жили по своему закону, и дал право наказывать и даже казнить смертию нарушителей Закона Моисеева. Прибыв в Иерусалим с 2000 переселенцев, священник Ездра прежде всего расторгнул все браки иудеев с иноплеменниками, так как они были запрещены Законом, и восстановил празднование субботы и праздника Кущей. Во время праздника Кущей и после праздника Ездра читал народу книгу Закона*, в которой собраны были все книги Священного Писания. Народ дал обязательство исполнять всё написанное в Законе, а старейшины народа, священники и левиты подписали это обязательство. Ездра устроил Великую Синагогу – судилище из священников и левитов, которой поручено было также хранение священных книг, переписка их и исправление списков.

* В книгу Закона и Пророков вошли у евреев следующие книги Священного Писания: Бытие, Исход, Левит, Числа, Второзаконие, Иисуса Навина, Судей, Руфь, четыре книги Царств, две книги Паралипоменон, книги Ездры, Неемии, Есфирь, Иова, Псалтирь, три книги Соломона (Притчи, Екклезиаст и Песнь Песней), книги пророков: Исаии, Иеремии, Иезекииля, Даниила и двенадцати малых пророков (Осии, Иоиля, Амоса, Авдия, Ионы, Михея, Наума, Аввакума, Софонии, Аггея, Захарии и Малахии).

С этого времени, как можно думать, по всем иудейским городам и селениям начали устраиваться синагоги, то есть дома, в которых все иудеи должны были собираться по субботам для молитвы и слушания слова Божия. Книжники поставлены были учителями народа в синагогах и носили почётное название раввинов – учителей. Народ уважал раввинов так же, как своих родителей, и называл их отцами. В субботу каждый иудей непременно должен был присутствовать при общей молитве в синагоге. Кто посещал синагогу, тот считался иудеем. Если же кто-нибудь из иудеев явно нарушал закон Божий, то его отлучали от синагоги. Это отлучение считалось у них страшнейшим наказанием. При каждой синагоге было училище с библиотекой.

Неемия служил виночерпием у персидского царя Артаксеркса. Узнав, что палестинские иудеи много терпят от самарян и что сатрапы самарийские не защищают их, он испросил у царя позволение построить стены вокруг Иерусалима. Артаксеркс послал его самого в Иерусалим для этой постройки. Когда Неемия начал строить стены, самаряне пытались помешать ему сначала насмешками и угрозами, а потом и силою, но не успели в этом. Стены были построены в пятьдесят два дня, и иудеи вышли из-под власти самарийского сатрапа. Это обстоятельство укрепило ненависть между иудеями и самарянами, которая дошла до того, что иудеи не хотели иметь никаких сношений с самарянами, считали за грех войти в дом самарянина, сесть с ним за один стол, даже напиться воды из рук его, и не иначе называли самарян, как собаками.

По смерти Неемии иудеями управляли первосвященники. Первосвященник был председателем верховного суда, который состоял из семидесяти старейшин, находился в Иерусалиме и назывался Синедрионом. Кроме того, в каждом городе были устроены суды, находившиеся под властью Иерусалимского Синедриона и называвшиеся малыми Синедрионами.

Во время Неемии Бог послал к Своему народу последнего пророка Малахию. Малахия обличал иудеев в том, что они надеялись получить спасение принесением жертв без очищения сердца, и в своих пророчествах указывал на Спасителя и Его предтечу. Пророк сказал от имени Господа: "Вот, я посылаю Ангела Моего, и он приготовит путь предо Мною, и внезапно придёт в храм Твой Господь, Которого вы ищете, и Ангел завета, Которого вы желаете. Пред наступлением дня Господня, великого и страшного, Я пошлю к вам Илию пророка, и он обратит сердца отцов к детям и сердца детей к отцам их, чтобы Я, пришед, не поразил земли проклятием". Пророк Малахия оставил книгу своих пророчеств.

Во время Персидского владычества иудеям, оставшимся на жительство в пределах Персидского царства, много добра сделала иудеянка Есфирь, круглая сирота, которая жила у своего двоюродного брата Мардохея, из пленников иудейских, человека знатного при царском дворце. Случилось, Царь Ксеркс разгневался на свою жену, удалил её от лица своего, лишил её царского достоинства и из множества представленных ему девиц выбрал себе в жёны Есфирь; в это время он не знал, что она иудеянка и сестра Мардохея. Однажды Мардохей случайно услышал, что два царских евнуха, оберегавшие порог царский, сговаривались убить царя. Он известил об этом Есфирь, и она сказала о заговоре своему мужу. Злодеи были казнены; о заслуге Мардохея записано было в памятные книги.

В то время возвеличил царь Амана и поставил седалище его выше седалищ всех князей царства. По приказанию Ксеркса все служившие при царе, которые были у царских врат, кланялись и падали ниц пред Аманом. Один Мардохей, стоя у царских ворот, не делал этого. Гордый и жестокий Аман, чтобы отомстить Мардохею, задумал истребить всех иудеев, живших в областях Персидского царства. Однажды он доложил царю: "Есть один народ, рассеянный по всему царству; законы у него отличны от законов всех народов, а законов царя он не выполняет. Если царю благоугодно, то пусть будет предписано истребить его. Тогда я доставлю в казну царскую 10000 талантов серебра". Царь поверил Аману. Он дал ему свой перстень и сказал: "Отдаю тебе это серебро и народ; поступи с ними как тебе угодно". Аман тотчас же написал от имени царя указ, которым повелевалось в один день истребить всех иудеев и детей и женщин их, а имение их разграбить. Днем истребления Аман выбрал по жребию 13-й день* месяца Адара. Иудеи пришли в ужас, когда узнали об этом указе. Мардохей просил Есфирь спасти народ иудейский. По персидским законам никто без приказа не смел войти к царю и ослушник подвергался смертной казни. Но Есфирь решилась пожертвовать даже своею жизнью; она оделась по-царски и вошла к царю. Ксеркс так гневно посмотрел на неё, что она от страха лишилась чувств. Тогда он сжалился над нею, старался привести её в чувство, и когда она несколько успокоилась, протянул над ней скипетр свой и сказал: "Что тебе, Есфирь? Я – брат твой, не бойся, не умрёшь; наше владычество общее". Есфирь попросила царя, чтобы он с Аманом пришёл к ней сегодня на пир. Ксеркс исполнил её просьбу, провёл этот день с Аманом у неё и согласно просьбе её обещал прийти к ней с Аманом и на другой день. Выходя от царицы, Аман встретил Мардохея. Тот не только не поклонился, но даже не встал перед ним. Это привело Амана в ярость, и он по совету своих родных тотчас же поставил у себя на дворе высокую виселицу и порешил на другой же день поутру испросить у царя приказание повесить Мардохея. Между тем царю долго не спалось, и он велел читать памятную книгу. Когда дочитали до места, где было написано, как Мардохей спас жизнь царя, Ксеркс спросил: "Какая за это дана почесть и отличие Мардохею?" "Ничего ему не сделано", ответили слуги. Настало утро, царь спросил: "Кто на дворе?" и когда ему доложили, что там стоит Аман, велел позвать его. Аман вошёл с уверенностью, что он успеет выпросить приказание казнить Мардохея. "Что бы сделать тому человеку, которого царь хочет отличить почестью?" – спросил у него Ксеркс. Аман подумал, что царь хочет наградить его и ответил: "Одеть его в царскую одежду, посадить на царского коня, возложить на него царский венец и приказать одному из первых князей царства вывести этого коня на городскую площадь и провозгласить: "Так делается тому человеку, которого царь хочет отличить почестию". Царь сказал: "Сделай это Мардохею Иудеянину, сидящему у царских ворот; ничего не опусти из того, что ты говорил". Аман исполнил приказание царя и печальный, закрыв свою голову, поспешил домой, а Мардохей возвратился на своё место к царским вратам. Вскоре пришли евнухи и стали торопить Амана идти на пир к Есфири; туда же пришёл и царь. Во время пира Ксеркс спросил у жены: "Какое желание твоё, царица? Оно будет удовлетворено. Какая просьба твоя!? Она будет исполнена". Есфирь ответила: "Я прошу, да будут дарованы мне – жизнь моя, по желанию моему, и народу моему по просьбе моей. Ибо преданы мы, я и народ мой, на истребление и погибель". "Кто же это такой, кто отважился сделать так?" – спросил царь. "Этот враг – злобный Аман", ответила Есфирь. Аман затрепетал. Царь с гневом встал и вышел в сад. Аман бросился к ногам Есфири и обнимал их, прося пощады. Ксеркс возвратился, увидел Амана припадшим к седалищу Есфири и сказал: "Как! Он и царице осмеливается наносить оскорбление!" Слуги в ту же минуту накрыли Аману голову. Это было знаком осуждения на смерть. Один слуга сказал: "Вот он уже приготовил у своего дома и виселицу для Мардохея". "Повесьте на ней Амана", – приказал Ксеркс.

* 13-й день Адара соответствует нашему 23-му числу февраля.

Имущество Амана было отдано Есфири. Царь, узнав, что Мардохей двоюродный брат Есфири, пожелал видеть его, вручил ему перстень, бывший у Амана и поставил его вторым по царе. Чтобы уничтожить силу указа, посланного Аманом, немедленно был издан другой указ, которым позволено было иудеям собраться с оружием в руках на защиту своей жизни, истребить всех, кто во вражде с ними, и имение их разграбить. 13-го Адара по всему царству произошло нападение на иудеев; но они приготовились к защите, одержали верх и умертвили неприятелей своих семьдесят пять тысяч человек, а на грабёж имений не простерли рук своих. По совету Мардохея иудеи в память спасения своего установили ежегодный праздник 14 и 15 чисел месяца Адара и дали празднику имя Пурим (жребий). Все случившееся Мардохей записал в книгу, которая называется книгою Есфири.

Македонский царь Александр Великий пошёл войною против царя Персидского. Он разбил Персидские войска, овладел Дамаском и Сидоном и осадил Тир. Отсюда он послал послов к Иудейскому первосвященнику Адую и потребовал, чтобы тот прислал ему вспомогательное войско и продовольствие. Адуй ответил, что он дал клятву верно служить царю Персидскому и не изменит своей клятве. Александр был сильно раздражён этим отказом. Не так честно поступил начальник Самарии Санаваллат. Он передал во власть Александра подчинённые ему земли и выпросил у него позволение построить храм Иегове на горе Гаризим. По просьбе Саваналлата первосвященником этого храма был поставлен зять его Манассия, брат Адуя, отлучённый от Иерусалимской синагоги за супружество с Самарянкою. С дозволения Александра храм был построен, и Манассия начал принимать к себе всех тех, кого за нарушение закона отлучали от синагоги в Иерусалиме. Это ещё более увеличило разделение между иудеями и самарянами.

Между тем Александр взял Тир и двинулся с войском, чтобы наказать Иерусалим. Первосвященник Адуй не мог противиться войскам Александра, от царя же Персидского помощи не получал и решил сдать Иерусалим Александру, чтобы избежать напрасного кровопролития. Когда Александр подходил к Иерусалиму, Адуй в священных облачениях, окружённый священниками и громадною толпою народа в белых одеждах, вышел к нему навстречу. Александр был поражён такою торжественной встречей и поклонился Адую. Тогда один из полководцев Александра сказал: "Государь! Ты, принимая поклонение от всех, поклонился ныне иудейскому священнику". Александр ответил ему: "Я поклонился не первосвященнику, а Богу, Которому он служит. Когда я был ещё в Македонии, я во сне видел мужа в таком одеянии, и он обещал мне победу над персами. Теперь я вспомнил сон и верю, что я послан от Бога и ниспровергну владычество персов". Войдя после этого в храм Иерусалимский, Александр принёс жертву Богу. Здесь показали ему пророчество Даниила о том, что царь греческий ниспровергнет царство персидское. Александр выразил радость, когда узнал об этом пророчестве, и оказал большие милости иудеям. Он дозволил им жить по иудейским законам и освободил их от податей в субботние годы. Своё покровительство он обещал и тем иудеям, которые жили тогда в Мидии и Вавилоне.

В тот же год Александр овладел Египтом, где основал город Александрию, покорил своей власти всё Персидское царство и вскоре умер. Царство его разделили между собою четыре его полководца. Иудея (или иначе Палестина) лежала между Сириею, где воцарился Селевк, и Египтом, где царствовал Птоломей. Цари египетские и сирийские постоянно спорили между собою, кому владеть этою страной. Сначала владел ею Птоломей Лаг, царь Египетский.

Птоломей Лаг, по взятии Иерусалима, увёл в Египет несколько тысяч иудеев и самарян, надеясь через это сильнее привязать к Египту иудеев. Пленникам он дал права наравне с Македонянами и даже поручил им охранение крепостей. Узнав о милости царя к пленным, многие иудеи добровольно переселились в столицу Египетского царства – Александрию. Из всех иудеев образовались так называемые египетские и александрийские иудеи.

Из царей египетских особенно много добра сделал александрийским иудеям Птоломей Филадельф. Он выкупил всех иудеев, которые были проданы в рабство в Египет, и пожелал иметь священные книги евреев на греческом языке, бывшем тогда во всеобщем употреблении между людьми образованными. По его просьбе первосвященник иерусалимский прислал ему семьдесят двух старцев, хорошо знавших греческий и еврейский язык которые и перевели Священное Писание на греческий язык. Перевод этот называется переводом семидесяти толковников. Большую пользу принёс он не только иудеям александрийским, которые начали забывать свой родной язык, но и язычникам. Многие из греков и римлян начали читать Священное Писание и уверовали в Истинного Бога. Таким образом число прозелитов увеличилось.

Во весь период времени от Александра Македонского до смерти Антиоха Епифана главными управителями иудеев были первосвященники, они собирали дань и платили её тем царям, под властию которых находились.

Недолго иудеи находились под властью царей египетских. Царь сирийский Антиох Великий отнял Иудею у Египта (в 203 году) и присоединил её к Сирии. Под властью нового царя Иудеи сначала благоденствовали. Антиох оставил им право жить по их законам и обычаям, сложил с них некоторые подати и повелел из своей царской казны выдавать им вспомоществование для жертвоприношений и обновления храма.

Но страшное бедствие постигло иудеев, когда на престол сирийский вступил другой Антиох, прозванный Епифаном.* В царстве сирийском было много народов, которые резко отличались между собою обычаями, верою и языком; оттого в нём происходили частые раздоры. Епифан задумал уничтожить различие между своими подданными и образовать из них один народ. Так как он считал хорошим только греческое, то и издал указ, чтобы все его подданные одевались как греки, говорили по-гречески и поклонялись богам греческим. Тех, кто не послушается этого указа, он приказал предавать смерти. Царский указ послан был иудеям. Никогда иудеи не находились в таком несчастии; у них отнимали все родное, дорогое их сердцу: и язык, и обычаи, и веру. С указом царя прибыл к иудеям мудрец греческий. Он начал учить их служению греческим богам и в храме Иерусалимском поставил идола греческого бога Юпитера Олимпийского.

* Епифан значит "блистательный", по другим "знаменитый".

Между верными иудеями особенно знаменит был в то время своим благочестием старец Елеазар. Он был один из главных книжников, уважаемый всеми за свою справедливость. Склонить Елеазара к идолопоклонству было очень важно для греков: тогда многие последовали бы его примеру. Елеазара подвели к языческому жертвеннику и предложили ему есть свиное мясо, которое почиталось у иудеев нечистым. Елеазар отказался. Уговаривали его, чтобы он показал только вид, будто исполняет повеление царя. Елеазар и на это не согласился. "Недостойно в мои лета, сказал он, лицемерить". Молодые люди, узнав, что девяностолетний Елеазар перешёл в язычество и сами вследствие этого лицемерия могут впасть в заблуждение. Елеазара убили за его твёрдость в исполнении закона; так он в своей смерти оставил не только юношам, но и многим из взрослых образец доблести и памятник добродетели.

К самому Епифану привели одну женщину, Соломонию, с семью сыновьями. Царь принуждал их принять пищу, запрещённую законом Моисеевым. Они отказались. Тогда их начали бить. Под ударами бичей они говорили так: "Мы готовы лучше умереть, чем преступить отеческие законы". Жестокий царь начал их мучить. В глазах Соломонии шестерым из её сыновей, одному за другим, отсекли руки и ноги, вырезали языки, содрали кожу со всего тела и, наконец, сожгли их на сковороде. Поддерживаемые убеждениями своей матери, мученики не отреклись от своей веры. Остался нетронутым только самый младший. Епифан надеялся уговорить его отречься от веры, он начал ласкать юношу, обещал ему богатство и почести, если он отступит от отеческих законов; но не успел в своём намерении. Тогда он подозвал Соломонию и уговаривал её, чтобы она посоветовала сыну сберечь себя. Соломония, наклонившись к сыну, сказала ему на своём родном языке: "Умоляю тебя, дитя мое, не страшись этого убийцы, но будь достойным братьев твоих и прими смерть, чтобы я, по милости Божией, опять приобрела тебя с братьями твоими". Юноша пошёл на мучения и с твёрдостью перенёс их. После сыновей замучена была и мать.

Самаряне не были так твёрды в своей вере. Чтобы не разделять с иудеями их бедствий, они отказались от своего родства с ними и единоверия, назвали Антиоха видимым богом и просили у него позволения посвятить храм Юпитеру странноприимцу.

В это несчастное время один престарелый священник по имени Маттафия с пятью сыновьями: Иоанном, Симоном, Иудою, Елеазаром и Ионафаном явно восстал против гонителя и решился освободить от него своё отечество. Около него собралось много иудеев, верных своему закону. Маттафия удалился из Иерусалима в свой родной город Модин. Скоро пришёл в этот город посланник царский и собрал жителей для принесения языческой жертвы. Он уговаривал Маттафию показать пример другим, за что обещал ему богатые подарки. Но Маттафия ответил: "Если и все народы в области царства послушают царя и отступят от богослужения отцов своих, то я и сыновья мои и братья мои будем поступать по завету отцов наших. Помилуй нас Бог, чтобы оставить Его закон и уставы!" В это время один иудей подошёл к жертвеннику, чтобы принести идольскую жертву. Тогда Маттафия убил и богоотступника и царского посланника как соблазнителя на идолопоклонство, разрушил жертвенник и сказал народу: "Кто ревнует по закону, да идёт за мною". Многие жители Модина вместе с жёнами, детьми и имуществом последовали за Маттафией и удалились в пустыню. Военачальник Антиоха погнался за ними. В пещерах он нашёл до тысячи мужей, жён и детей и напал на них в день субботний. Иудеи, сохраняя закон о субботе, не защищались, даже не загородили входов в ущелья: и пещеры и были все избиты. После этого Маттафия собрал совет, на котором было решено защищаться и в субботу.

Около Маттафии собрались все ревнители закона; скоро составилось войско, с которым он начал войну против гонителей и иудеев, изменивших своей вере, Маттафия нападал на сирийцев, изгонял их из иудейских городов и разрушал языческие жертвенники. Умирая, он завещал своим сыновьям продолжать дело освобождения родной земли и при этом назначил старшего сына Симона мужем совета, а другого сына Иуду, по прозванию Маккавея*, предводителем войска.

* Маккавей, по мнению одних, значит "молот на врагов", по другим "истребитель". Прозвание Маккавей, принадлежавшее сначала Иуде, сделалось потом общим в племени Маттафии, а впоследствии времени стало отличительным именем подвижников веры и ревнителей отечественной свободы; сыновья Соломонии известны также под именем "братьев Маккавеев".

Иуда прошёл с войском по городам Иудеи, истребляя вероотступников. Военачальники Антиоха вышли против него с большими войсками, но он в трёх сражениях разбил их и овладел богатой добычей. Главный военачальник сирийцев принуждён был воротиться в Антиохию, столицу Сирии, чтобы сделать новые приготовления к войне. Тогда Иуда предложил иудеям очистить храм от идолов и восстановить в нём истинное богослужение. Горько заплакали иудеи, когда увидели осквернение храма. Они выбросили из него в нечистое место все предметы языческого богослужения, разломали старый жертвенник, как осквернённый идольской жертвою, на месте его соорудили новый, переменили сосуды, светильники, алтарь для курения, стол для хлебов предложения и завесы. В обновленном храме была принесена торжественная жертва Истинному Богу.** Этот день был для иудеев большим праздником, и они тогда же установили восьмидневный праздник Обновления Храма. В продолжение этого праздника в храме и домах горели светильники, отчего он и получил название "праздник светильников". Но Иуде не суждено было окончить войну: в одном сражении он был убит.

** Иуда приносил жертвы Богу не только за живых, но и за умерших. Так, он принёс жертвы за грехи людей, убитых на войне, и тем выразил веру в воскресение мёртвых и в силу молитв за умерших.

Начальство над восставшими иудеями принял брат Иуды Ионафан. В это время в царстве Сирийском начались большие смуты из-за престолонаследия по смерти Антиоха Епифана. Ионафан воспользовался обстоятельствами и успел достигнуть того, что один из домогавшихся Сирийского престола поставил его первосвященником и прислал ему порфиру и царский венец. Таким поступком цари Сирийские показали, что они отказываются преследовать иудеев за веру. Но вскоре Ионафана схватили хитростью и убили. Сыновья Маттафии, Елеазар и Иоанн, убиты были во время сражений.

Место Ионафана занял старший брат его Симон, который заставил царя Сирийского отказаться от власти над Иудеей и передать ему Сионскую крепость. Тогда Иудеи признали Симона Маккавея архиереем, военачальником и правителем своим и утвердили это звание за его детьми до пришествия великого Архиерея – Христа (143 г. до Р.Х.). С этого времени Иудея сделалась самостоятельным и независимым государством. Сын Симона, Иоанн Гиркан Первый, владел Галилеей, Самарией, Идумеей и разрушил храм Гаризимский, что укрепило ненависть между Самарянами и иудеями. В его царствование окончательно образовались в Иудее две враждебные партии: фарисеев и саддукеев. К раздорам партий присоединились междоусобия потомков Гиркана. Эти междоусобия дали римлянам возможность вмешаться в дела иудеев. Римский полководец Помпей двинулся на Иерусалим (64 г.), взял его, убил до двенадцати тысяч иудеев и осквернил храм внесением в него римских знамён, и сам со свитою вошёл даже в Святое Святых. Римляне отняли от Гиркана Второго, – внука Гиркана 1-го титул царя и оставили ему только звание первосвященника и председательство в Синедрионе; таким образом, Иудея подпала власти римлян и начала платить им ежегодную дань.*

* История иудеев со времени освобождения их от плена Вавилонского до царствования Ирода Великого содержится в книгах Священного Писания: Ездры, Неемии и трёх Маккавейских.

Во время Иоанна Гиркана Второго возвысился в Иудее идумеянин Ирод. Он женился на внучке его, Мариамне, и своими происками достиг того, что римляне объявили его царём иудейским (40 г. до Р.Х.). Ирод достиг престола хитростью; поэтому он опасался, чтобы от него не отняли власти и сделался подозрительным. В своей подозрительности Ирод не щадил никого. Он утопил своего шурина, убил зятя и тестя, казнил жену и тещу, убил двух своих сыновей и своею жестокостью привёл всех в ужас. Между тем, желая привлечь любовь народа, он перестроил и великолепно украсил храм Иерусалимский, и во время народных бедствий оказывал большие благодеяния. Но иудеи ненавидели его и утешали себя только тем, что Господь скоро пошлёт им царя Мессию, который избавит их от римлян и Ирода.

Ожидать скорого пришествия Мессии заставляли иудеев исполнявшиеся слова пророков. Так, патриарх Иаков предсказал, что князья и вожди из колена Иудина будут до тех пор, пока не придёт Примиритель; а теперь Иудеи были принуждены признать своим царём идумеянина Ирода. Пророк Даниил предсказал, что Христос пострадает в половине семидесятой седмицы (чрез 486,5 лет) после издания указа о восстановлении Иерусалима, и вот со времени этого указа до воцарения Ирода над Иудеею уже прошло 413 лет. Около этого же времени праведному Симеону было открыто Духом Святым, что он не умрёт, пока не увидит Христа.*

* Лук. 2:26.

Из пророчеств и прообразов Иудеи знали, кто будет Мессия и что Он совершит для людей. Он родится в Вифлееме от Девы и потомства Давида; Он получит в изобилии дары Святого Духа и будет великим пророком Божиим; по слову Его слепые будут видеть, хромые ходить, прокаженные очищаться, мёртвые воскресать. Но люди не уверуют в Него, предадут Его смерти крестной, как злодея, а Он Своею смертию искупит их от грехов и спасёт верующих в Него, как медный змей Моисеев спасал от укушения змеев. Христос пробудет мёртвым три дня, как Иона во чреве кита, а в третий день Он воскреснет и утвердит на земле царство правды и любви, которому не будет конца. Иудеям открыто было и то, что Мессия будет не простой человек, а Сын Божий, Господь, что Он будет Богочеловек. Благочестивые Иудеи и ожидали именно такого Мессию, Спасителя. Но большая часть их была заражена предрассудками, неправильно понимала закон и пророков, а потому имела неправильное понятие о Мессии и ожидала в нём земного царя, который доставит израильтянам все блага мира.

Одни из иудеев, фарисеи, считали себя друзьями Божиими на том основании, что они происходили от Авраама и исполняли закон и предания старцев. И действительно, они строго держались всех законов, но исполняли их только внешним образом, старались, чтобы дела их были согласны с законом и вовсе не заботились о том, чтобы были законны и их мысли, желания, чувства; они думали, что казаться благочестивым то же, что и быть благочестивым. Гордые своим происхождением и наружною праведностью, фарисеи с презрением смотрели на язычников и отталкивали от себя всякого несчастного, как человека осуждённого Богом. В Мессии они ожидали такого царя, который покорит своей власти всех язычников, устроит на земле своё вечное царство и в этом царстве первые места отдаст им, фарисеям, как праведникам.

Самыми сильными врагами фарисеев были саддукеи. Они отвергали все отеческие предания, не верили в пророков, в воскресение мёртвых, в будущую жизнь и в бытие Ангелов. От Мессии они ждали не спасения души, а долгой жизни и земного счастия.

Кроме фарисеев и саддукеев существовала ещё секта ессеев. Ессей значит купающийся или исцеляющий. Так назывались эти люди потому, что ежедневно совершали священные купания и своими заклинаниями думали исцелять болезни. Они верили, что зло на земле происходит от человеческого тела, считали его темницей души и творением диавола и учили, что для спасения нужны не жертвы и дела закона, а строгое воздержание от всего, что доставляет удовольствие телу; жили они в уединении и строгом воздержании и ожидали, что Мессия будет величайшим пустынником, который освободит душу человека из её темницы.

Ожидание скорого пришествия Царя – Мессии было столь сильно распространено между иудеями и прозелитами, что люди, которые хотели добиться славы и чести в Палестине, нередко выдавали себя за Мессию и постоянно привлекали к себе многих последователей обещаниями освободить иудеев от Римского рабства и сделать их обладателями всего света.